在新西兰的北岛上，隐藏着一个奇妙的溶洞，它的顶部镶嵌着成千上万颗闪烁的蓝色小光点，这些光点其实是一种会发光的肉虫子。

01神秘溶洞

这些神奇的虫子能吐出透明的珠子，串成一张张像蜘蛛网一样的线网，挂在岩石上捕捉昆虫当食物。

但令人称奇的是，这些线网只有在溶洞内部才能发挥作用，一旦离开洞穴就失去了捕捉昆虫的能力。

关于这个溶洞的故事，要追溯到100多年前的1887年夏天。在新西兰岛的北部有一条小河，它的尽头通向一个漆黑的洞穴入口。

当地的毛利土著人把这个洞穴称为“怀托摩”，意思是小河流进地下的神秘之地。英国探险家费雷德对这个未知的洞穴充满了好奇，他请求毛利酋长带他进去一探究竟。

02发光小虫

这是一个石灰岩溶洞，洞壁上覆盖着成千上万颗发出微弱蓝光的虫子，这些蓝光倒映在小河的水面上，形成了一幅星星点点的美丽画卷。

费雷德看到洞穴上空闪烁的蓝光，他猜想这是溶洞里的萤火虫发出的光亮。听说新西兰有个地下溶洞美得像星空，吸引了许多生物学家前去探索。

他们发现那些粘在岩石上的发光小虫，原来不是萤火虫的幼虫，而是一种非常少见的蚊子幼虫。这些洞穴里的小虫和萤火虫一样，都能发出冷光，不过它们发光的方式有所不同。

小虫的身体里藏着两种东西，荧光素和荧光素酶，当荧光素遇到空气并在酶的帮助下分解时，就能产生光亮。

更神奇的是这些小虫用丝线和口水编织出一串串的“珠帘”，它们先吐出一根比头发还细的丝线挂在岩石上，然后再吐出黏糊糊的口水，做成一颗颗小珠子挂在细线上。

03离洞就没

这些细线看上去很脆弱，但实际上比科学家们想象的还要结实，每根细线在被拉断之前都能捕获3只昆虫。

不过当科学家们试图从岩石上取下这些细线，带回实验室分析珠子的成分时，他们发现珠子一离开洞穴就会很快消失，细线也随之失去黏性，这引发了科学家们的好奇心。

为了解开这个谜团，奥地利维也纳大学的生物团队带着沉重的仪器进入了洞穴，进行了长达3个月的实地研究。

最终他们发现了珠子的秘密，原来这些珠子是由肉虫子体内的废料制成的，其中包含蛋白质、盐和一种类似尿素的化合物。

这些废料在凝结成细线上的珠子时，会形成一种特殊的晶体结构，这种结构能够像海绵一样吸收空气中的水分。

而珠子里的固体成分其实只有1%，剩下的99%都是水分。因此当空气中的湿度低于80%时，珠子里的水分就会蒸发掉，珠子也就随之失去了黏性。