企业要常问自己两个问题。相对于竞争对手，我们的长板是什么，我们的短板是什么？这两个问题能够帮助企业管理者认清自己的优势和劣势，如何扬长避短。

大多数人都知道，一只木桶能装多少水，不取决于桶壁上最长的木板，而是取决于桶壁上最短的木板。这一规律被定义为“木桶定律”或“木桶理论”。

根据 “木桶定律”还有三个推论：其一，只有当桶壁上的所有木板都足够高时，木桶才能盛满水。只要这个木桶里有一块不够高度，木桶里的水就不可能是满的。其二，比最低木板高的所有木板的高出部分是没有意义的，高得越多，浪费就越大。其三，要想提高木桶的容量，应该设法加高最低木板的高度，这是最有效也是唯一的途径。

比如名人马克吐温认识到自己并不擅长经商，于是断然绝了经商的念头。他发挥他的长处，开始全国巡回演说。风趣幽默、才思敏捷的马克吐温受到了观众的关注，他本人也在演讲中找到了自信，找到了自己的事业，最终获得了成功。

对一个企业来说，构成企业的各个部分往往是参差不齐的，而劣质的部分往往又决定了整个企业组织的水平。

“最短的木板”与“最劣质的部分”都是企业系统中有用的一部分，只不过比其他部分稍差一些，并不能把它们当作累赘扔掉。因此，经营企业的真正意义就是去扬长避短。

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