现代人，其实也和古人一样，每个人都有“名”，也有“字”，只是你不知道。
大名，小名，名字，姓名，这些词我们经常使用，甚至可以互相替换，但是他们是一样的吗？大名小名是怎么回事呢？名字和姓名有什么区别？
先说名字
名字，名字，其实我们身份证上的名字其实都是我们的“字”！
而我们的“名”都不好意思说出来！
因为要真论起来，我们的名，其实是指“乳名”，也就是我们每个人都有的小名！这个小名，非常敏感，除了你自己知道，你的兄弟姐妹知道，你小时候的玩伴知道，其他人都不知道。甚至是你妻子，你的孩子都不知道你的“乳名”！
“乳名”其实就是你的“名”，乳名只在小时候使用，或者只能父母使用，如果别的同辈人对你直呼小名，你会觉得受到很大的冒犯，那么这是为什呢？
中国人的名字很有意思，仔细体会能找到很多文化遗留的痕迹。
古代中国是礼仪之邦。礼，大白话说就是“官方制定的规矩或制度”。我们常说古人怎样，怎样，仿佛古人数千年只是一眨眼的功夫。其实不然，古人也是一天一天过日子，也是非常讲究，有很多繁文缛节，进而形成了非常细致的文化风俗。
中国人的名字就是典型的礼制下的文化。所谓名字，名字，其实是两个意思，是既包含“名”也包含“字”的。名是名，字是字，不能混淆。
据说名和字区分是从商朝开始的，商汤就是名履，字汤。古人贵族都有名有字（草民不算，他们连姓都没有），比如李白，名白，字太白。又如曹操，名操，字孟德。
古人的名，其实就是“乳名”，也有叫小名的，是出生百日后，由父亲起的名字。这个名，是专供长辈、街坊、亲戚等来称呼的，是在未成年是用以被称呼或自称的。这个乳名或小名起好后，还要报官府登记造册，伴随一生。等到20岁的时候，男子要行冠礼，要起一个表示成年的“字”，这个字的意义就是要走向社会了，要有一个名字供周围人称呼，不能称呼原来的“名”，那个小名仅供父母长辈称呼。
人们常说“名讳”，这个名，其实也是指“乳名”、小名。因为是长辈，或上司，不便直呼其名，所以叫“名讳”。人们在人去世后，立的墓碑上会刻上去世之人的名字，比如“徐望达”系树碑人的父亲，则刻上“先考徐 讳 望达 之墓”。这里要说的是，这样的刻法是错误的，因为望达显然不是这个人的“名、小名、乳名” ，所以并不用“讳”，“望达”应该是此人在社会上的“大名、学名”，也既是字。字，是不用避讳的，因为字，就是用来让别人称呼的。
当代的中国，似乎已经没有名、字的区分了，就是连称“名字”。不过，话说“礼失求诸野”，在乡野农村，民风淳朴的地方，仍然保留着名是名，字是字的规则，虽然他们也不知道这是为什么。比如，在农村，孩子出生的时候都会有个小名，小名各种叫法都有，通常只有一个字，比如“明”、“强”、“刚”、“得意”，还有很多是非常俗的名（注意：先秦的时候孩子小名也有很多很俗的名），比如我们熟知的狗剩，铁蛋，招娣之类，女生叫嫚，二嫚，囡，甚至有的直接叫排行，什么老三，十二等等等等。农村地区虽然没有成人礼（冠礼）了。但是每个孩子上学前，都要有个学名，其实这个学名就是“字”。这是我国古老名字文化留下的文化痕迹，许多人不知道罢了。也就是说，论起来，我们身份证上的名字，都是姓+字，你的名是爹妈小时候叫的，那叫名。身份证上的那是字。
这一点和古人不同之处是，古人造册登记是要登记“名”的，我们现在小时候的“名”并不会登记到正式文件中。不过我们在工作中经常要填表格，表格中出了姓名一格，还有一格是曾用“名”，这个就是指你小时候的“名”，哈哈，这个大家都很忌讳，绝对不会填的。
其实现在在都市中，也是有名有字的。每个小孩出生父母都会起个小名，现在用重字的很多，比如多多，兰兰，成成，按说就是一个字，重字我觉得就是昵称，类似英语的Michael，昵称为mike，显得可爱。与过去不同的是，现在小孩在医院出生，出院前办理登记，就要给孩子起正式的“名字”，也即古人所称的“字”，这个“字”要在户口簿、身份证上正式登记造册。但是，无论如何变化，我们名是名，字是字的文化仍然是保留了下来，这是令人欣慰的。
再说说姓
姓，从女从生。顾名思义，就是女人生了孩子跟随母亲而有了姓。上古时期，仍然保留了母系社会的一些习惯和文化。母系社会时，由于知识水平限制，婚姻制度还没有形成，人们“只知其母，不知其父”，部落之间为了区分，形成以女性为中心的“姓”，说白了其实就是部落名称。这是姓的最初来源。华夏族上古八大古姓，都是带女字旁的，如姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、妊，这都是母系社会部落留下的痕迹。
后来，以女性为中心的部落越来越大，人口越来越多，盖因技术进步，私有制产生，婚姻制度确立，部落人口开始以父亲中心组成家庭，并四处散布，虽然他们还是一个姓，一个部落，但是逐渐形成以父亲为中心的氏族。这就是氏的产生。
临近的氏族都是同一个部落，氏族有不同名称，有以地名为氏族名号的，如周，韩，郑。有以职业为氏族名号的如张，曹。有以分封为氏族名号的如王，侯，等等不一而足。春秋战国时期，仍然分姓和氏，比如孔子姓子，孔氏，名丘，字仲尼。后世逐渐不再区分姓氏，一律问您的姓氏是什么啊？
至于咱们现在大部分人的姓，其实都是氏，来自父系，也有一些母系的姓也仍然保留下来，仍在使用，如上文讲到的八大古姓。
至于号，说白了就是现在的“外号”，也叫诨号，绰号。一个人在社会上混，根据某人特点，个性，或者是混得有声有色的总会有个外号，比如有的人叫“四眼”，一般是戴眼镜的人。比如前段时间火的一塌糊涂的“龙哥”。所谓“马无夜草不肥，人无外号不富”，说的就是你要是每个外号，可能你混得还不风生水起，好要努力呢。
都有记载，如苏轼自号东坡居士，佛印的称号为佛印禅师，可他还有个外号叫“秃驴”，这种正史就不记载了。
综上所述，你是否明白了小名、大名、字、名字、姓名、姓氏这些词的区别了呢？在此，我也做出呼吁，也邀请大家一起呼吁，我们把自己的“名”和“字”进一步规范起来，努力把这种姓名文化保留下去，传承下去。
我也呼吁有司，通过某些规定或法规，对姓名进行规范，恢复传统的名、字传统，在文书、文件中正式区分名和字。
我们有很好的姓名文化和传统，我们拥有传承，甚至民间还有好多遗存，却不得不到有司承认，那口口声声的继承传统又从何谈起呢？
