公元1568年，大明朝隆庆二年，一代改革家张居正在他著名的《陈六事疏》里正式阐述了他改革思想的核心内容: 省议论、振纲纪、重诏令、核名实、固邦本、饬武备。
他希望通过这六个方面的深刻改革，给痼疾深重的大明朝进行脱胎换骨的改造。充分利用嘉靖后隆庆初，政局宽松，天下思治，新君登基这么个天时地利人和俱佳的大好机会，完成自己的这一伟大计划。
当时大明的外部环境，倭寇问题已经解决，名将谭纶、戚继光等驻防九边，由东南备倭转为防御北方蒙古各部，明军的军制改革也恰逢其时。
也正因为历经嘉靖、隆庆、万历三朝这段特殊时期，张居正的改革思想与其构筑的伟大蓝图从发端、发展到逐步完善，乃至日渐成熟。这里边离不开一个叫张璁的关键人物。
简单来说，张璁，是初出茅庐的嘉靖帝在面对“大礼仪之争”困局中的关键破局者，同时他还是贯穿嘉靖、隆庆、万历三朝大改革的真正开启者。
明世宗嘉靖帝朱厚熜在位四十五年，前二十年颇有明君气象，一扫明武宗以来的官场弊病，推行了一些新政策。
而张璁与张居正颇为相似，也是少年好学，博学多才。十三岁就能作诗，常自比三国诸葛孔明，立志成就一番辅佐君王的大业。
可是与张居正二十三岁就中进士不同的是，张璁七次赶考，都不幸名落孙山，一直坚持到47岁。那年恰好是嘉靖元年，才中的进士。真可谓是“少年壮志，半生坎坷，中年待发迹”。
历史有时候特别有趣，杨廷和、朱厚熜这两个你死我活的政治对手，却是张璁人生中一反一正的两个“贵人”。
公元1527年嘉靖六年，蹉跎近半生的张璁终于入阁，二年后，成为嘉靖朝的内阁首辅。直到嘉靖十四年，八年时间里，张璁三次被罢免又三次起复。
身处政治漩涡中心，可见首辅的日子也不好过，但是嘉靖帝那是真的信任张璁。在嘉靖一朝的前半段，张璁在明世宗心里的分量，那就是“真爱”，后来的严嵩根本没法与之相比。
因为张璁的脱颖而出，使得年轻的嘉靖帝得以罢黜杨廷和，顺利掌控朝廷，于是嘉靖前期出现了革故鼎新般的良好局面。张居正改革内容中的许多措施，比如:考成法、丈量全国土地、整顿吏治等早在张璁当政时期就开始酝酿施行了。
青年时期的张璁长期在民间基层工作，多年来目睹了许多社会弊病，地方吏治腐化和土地兼并严重导致的社会矛盾日趋激化。于是张璁自少年时即立志献身于干一番造福苍生的事业。
相较之，张居正是少年得志，顺风顺水，直接进入翰林院，堪称未来的宰辅级后备干部。他没有基层从政经历，而张璁的这些底层经验，正好弥补了张居正的这一短板。
张璁历经多年的官场浮沉依然不忘初心，急迫的想做事，致使他行事以结果为导向，不择手段，不惜得罪人，因而多次遭到弹劾。但张璁就是这么一个执着而近乎偏激的性格。在这一点上，张居正差不多也是如此。
公元1535年嘉靖十四年，张璁晕倒在工作岗位上，年纪大身体吃不消了，不得不在嘉靖帝多次挽留的情况下申请致仕。嘉靖十八年，壮志未酬的张璁去世。嘉靖帝十分悲伤，一段君臣际遇的传奇就此画上句号。
“帝在承天，闻之伤悼不已。”《明史·张璁传》，也许是张璁的去世对于嘉靖帝的打击太大，此后的明世宗一改前期的励精图治，转而迷恋道教，渐渐不理朝政，玩起了幕后操控一切的暗黑帝王术，大明又开始了沉沉昏睡。
张璁作为初代改革者的思想启蒙与实践行动，给当时年轻的张居正树立了一个为国为民的好榜样，而张璁的上位过程也使得张居正深深领悟到，要做大事必须牢牢把握住权柄，清除所有可能牵制自己的障碍，只要达成的目的是为天下，使用的手段可以灵活多样。
二十多年之后，张居正就是在张璁改革启蒙的基础上再出发，拉开了大明朝万历新政的大幕。在某些时刻，从张居正身上甚至能看到些许张璁的影子来。
从隆庆初开始准备，到万历元年张居正真正掌权，在冯宝和李太后的支持下，大明朝的改革再次进入实际攻坚，一直到万历十年张居正去世。十年时间，从整顿吏治的考成法，到调整农商关系，由重农抑商转换成农商并重的财税改革，从而解放了土地对人的束缚，同时增加了财税收入，促进了无土地的人可以自由流动，从事商业和其他手工业。
以北方防务为核心的军事改革，鼓励武备发展，通过边贸促进和平增加税收，基本上解决了蒙古连年进犯的问题。
张居正的这一系列改革影响深远，对于明朝是一次划时代的大事件。从组织考核，纪律严明，产业调整，财政税收结构调整，到军事体制调整，设立九边，重视武备研发改革，提拔名将如戚继光、李成梁等。完成了对嘉靖末以来所有弊政的一次拨乱反正式的调整。
革除了大明官场的积弊，提拔了一批能员干吏，行政效率大大改变。财政收入和粮食储存也明显增加了，国库存银多达600多万两，粮食1300多万石，可以使用十年。
经过军事改革的明军逐步恢复虎狼之师的狰狞凶悍，成就了日后赫赫有名的大明“边军”和“辽东铁骑”。万历十年，垂垂老矣的大明朝续命成功，一下就满血复活了。
公元1582年，还是万历十年，被誉为救时宰相的张居正像他的前辈张璁一样，病倒在工作岗位上，随即溘然长逝。张璁没有做完的事业，张居正做成了。张璁前半生艰难，而张居正的身后结局却比张璁要悲惨许多。
历史就是如此的吊诡。从此，世间再无张居正，而江湖之远也不再有张璁那样的人了。大明朝就如同火箭一样，在二次点火后怒放，冲高回落，似烟花般轰然湮灭。
