194年九月，因兖州遭遇旱灾、蝗灾，秋收无粮，百姓相食。（《三国志·吕布传》）

围攻吕布于濮阳的曹操，撤军退回鄄城（今山东省菏泽市鄄城县东北）。（《三国志·武帝纪》）

曹操攻打濮阳，中计入城大败，且攻城百多天不下，多有不利，遭遇挫折。

又只剩下鄄城、范、东阿三城，加上缺粮，形势非常被动。

（曹操三城被围堵）

而吕布离开濮阳后，得到兖州士族的大力支持，在山阳郡立住了脚，与兖州士族一起，对曹操的三城之地，形成了围堵之势。

於是袁绍使人说太祖连和，欲使太祖迁家居邺。太祖新失兖州，军食尽，将许之。--《三国志·程昱传》

曹操之前投靠过袁绍，离开时并没断隶属关系，有的朋友便认为曹操在崛起兖州阶段，与袁绍保持的是上下级关系。

这里袁绍要求“连和”的态度，就说明了连袁绍自己都承认，曹操与他之间早已不是上下级隶属关系。

毕竟关系只是一种纽带、工具而已，人家靠自己打下的地盘，愿不愿意认老东家，是由利益、局势决定的，而不是只凭一层关系决定。

袁绍这个“连和”很有意思，让曹操把家人送到邺城去，摆明了就是做人质。

妻儿做了人质，曹操就不能像以前那样潇洒，认老东家有利时就认，不利时搪塞过去就行了。

袁绍汲取了以前的教训，这次是想趁机把曹操彻底捏在手里，正式确定为上下级关系。

曹操现在的处境这么糟糕，特别是鄄城的军粮立马见底了，这可是迫在眉睫的事，于是就准备答应下来。

刚好这时候，程昱从东阿回到鄄城，向曹操复命。

这老头子对曹操很不客气地，进行了一番批评说服：

“我看你大概是被眼下的危局吓怂了，要不然怎么会考虑事情这么不深入周到！

（程昱批评说服曹操）

袁绍现在虽然强大，但是才智不足以吞并天下，你扪心自问，自己能容忍长久地屈居在他之下吗？

你胸怀雄才大略，难道也想走韩信、彭越的老路，事后造反而屈死不成？

现在我们虽然丢了兖州，但还拥有三座城池，上万士卒。以你的英明神武，利用好我和荀彧等人的才智，足以实现霸业。

希望你重新考虑下！”

曹操这才不送妻儿家眷到邺城。（《三国志·程昱传》）

曹操听了程昱的话，不送妻儿到邺城，但并不表示曹操要与仅剩下可以帮他的袁绍，也要把关系闹翻。

（曹操向袁绍求援助）

（曹）操围吕布于濮阳，为（吕）布所破，投（袁）绍，（袁）绍哀之，乃给兵五千人，还取兖州。--《昭明文选》李善注引谢承《后汉书》

人有时候就要靠脸皮厚。虽然我曹操不送家人到你袁绍那里，但还是要联合的，甚至表示愿意投靠你。

当然，曹操不会放弃三城，跑到袁绍地盘去。但可以找袁绍要兵，要钱粮帮助。

袁绍也不傻，你曹操不送妻儿来，别以为我不知道你打的什么小算盘，哪会那么容易满足你的要求。

所以袁绍“哀之”前是有个时间过程的。

而正是这段时间，是曹操人生中的至暗时光，陷入绝境。

（东阿县令枣祗注重粮食）

后大军粮乏，得东阿以继，（枣）祗之功也。--裴注《三国志·任峻传》引《魏武故事》载《加枣祗子处中封爵并祀祗令》

鄄城粮尽，三城只剩枣祗管理的东阿县（今山东省阳谷县阿城镇西北），还有粮食。

枣祗后来首倡屯田，一直注重粮食安全，所以能防范于未然，在做东阿县令期间囤积了大量粮食，在这时起到了关键作用。

从东阿运粮到鄄城，既存在被吕布袭击的安全问题，也存在运粮途中的消耗问题。

现在粮食这么宝贵，所以还是直接带军队，转移去东阿更划算。

另外，不断地向袁绍表忠心，请求援助物资，到东阿也更便于接收些。

别看鄄城也离黄河不远，但接收黄河北边袁绍的大规模物资，通行还是要走黄河渡口才行。

（曹操从鄄城转移到东阿）

兖州的黄河渡口，在濮阳西边有黎阳白马津，往东就是东阿西侧的苍亭津（在今山东省阳谷县北古黄河上）。

正因为这两个渡口的位置重要性，官渡之战袁绍大军便是从黎阳、白马津南渡，之后又爆发了袁曹苍亭之战，曹操与袁尚的黎阳大战。

所以，转移到东阿，不但可以节省东阿的粮食，还便于接收袁绍的援助物资，更甚至于保不住三城的话，方便逃命到袁绍地盘去。

十月冬天，曹操从鄄城转移到东阿。《三国志·武帝纪》）

但是袁绍的救援物资，哪有这么容易到！哪里是近在咫尺。

很快，东阿的存粮也所剩不多了。

是岁（194年）（东阿）谷一斛五十余万钱，人相食，（曹操）乃罢吏兵新募者。--《三国志·武帝纪》

（曹操不得不裁掉新兵）

东阿城内粮价飞涨，人相食，曹操万人左右的部队养不起了，只能裁军，把新招募的部队成建制地裁掉，只保留了几千老兵。

但这依然没维持多久，袁绍的援助依然不见踪影，东阿的军粮彻底耗尽了。

初，太祖乏食，（程）昱略其本县，供三日粮，颇杂以人脯，（程昱）由是失朝望，故位不至公。--裴注《三国志·程昱传》引《世语》

程昱是东阿本地人，他对本就易子相食的家乡人，雪上加霜地进行了掠夺杀戮，为部队筹集到了三天的军粮，里面还掺杂了些人肉干。

程昱对曹家贡献极大，本来是有资格做到三公的，就因为这件事情名声不好，没能得到三公位。

（程昱对家乡人太狠毒）

再这样下去，彻底耗灭曹操，不符合袁绍的利益。

吕布帮袁绍战胜张燕黑山军，但袁绍一如既往地过河拆桥，想刺杀吕布，因此二人是仇敌。（《三国志·吕布传》）

袁绍是更不愿意看到吕布得到兖州的，曹操教训够了，还是要救的，所以他“哀之”，终于给曹操送来了五千援军。

曹操现在需要的是兵吗？当然随着这五千人来的还有大量的粮食，这才能支撑起曹操向吕布发起进攻。

袁绍把曹操拖到只剩几千兵，然后送来五千兵，稀释控制曹军的意图很明显。但曹操治军有方，袁绍的人对曹军的渗透并不成功。

袁绍的援助来得这么晚，恐怕不只是袁绍一个人在搞鬼。

（臧洪与张超关系很好）

苍亭津对面的袁绍的东郡太守臧洪，原来是张邈之弟张超的郡功曹，很被器重。因此臧洪和张超关系特别好，甚至为张超后来与袁绍兵戈相向。（《三国志·臧洪传》）

搞不好袁绍本来只是打算把曹操拖个半死，结果物资到了袁绍的东郡，被臧洪又故意耽搁了一些时间，直到曹操只剩一口气时才送过来。

在曹操困难的时刻，是程昱坚定了他独立自主的信念。

而曹操转移到东阿，能不顾一切地坚持了下来，恐怕他和他的智囊团早就分析出，因为吕布和袁绍的仇恨，袁绍必会相救。

正确的坚持，建立在正确的判断之上，才会有必胜的结果。