F-22战斗机，确实成为了让美国空军感到头痛的问题，日前美国内部围绕F-22退役的问题又开始了扯皮！美国空军部长弗兰克·肯德尔坚定支持F-22尽快退役，并且认为美国空军接下来应该把重点放到F-35和F-15EX这两款战机上面，但对于这件事情有直接决定权的美国国会却不这样认为，美国国会议员中大部分人认为目前并不是F-22退役的好时机。
围绕F-22退役的问题，美国内部已经出现了两极分化的现象，美国空军希望尽快退役F-22，但这个计划在美国国会那里却卡了壳，那么对于一款装备数量并不算多的战斗机的去留问题，为何实施起来却如此困难重重呢？要知道美国此前在退役战斗机方面可是毫不含糊，在其他国家都没有隐身战机的2010年之前，美国空军的F-117都已经全部退役，到了F-22这里为何如此难呢？
先来看美国空军坚持退役F-22的原因，这个原因其实很简单，那就是美国空军认为F-22的航电武器等系统已经不是歼-20的对手，并且F-22的装备成本和飞行训练成本还非常高昂，继续以昂贵的成本维持一款已经没有了优势的战斗机没有必要。看到这里肯定有网友会问：战斗机的航电武器系统不是可以升级吗？美国空军为何不想办法升级F-22，而是选择退役呢？这个问题美国空军不是没想过，而是实施起来太难！
为了实现最佳隐身性能，F-22在设计上显得有些“极端”，F-22的机体属于紧凑设计，而且内置弹舱占用了机体内部大量可用空间，可用于升级的余量本就不大，同样是为了达到最佳隐身效果，F-22甚至无法与美国空军其他任何一款机型打通数据链，而不同机型之间打通数据链实际上是提高各种空中平台战场态势感知能力的有效方法之一，F-22却不具备这个能力。
F-22服役以来已经坠毁了5架，早期坠毁的几架F-22都是供氧系统出现了问题，但就是一个供氧系统问题这么多年来却一直没有得到彻底解决，可见F-22的升级难度有多大。美国空军负责计划和项目的副总参谋长戴维·纳霍姆曾经表示：“F-22很难维修，除了发动机和蒙皮的维护问题一直影响F-22的出勤率，座舱盖卡死、氧气系统失灵等问题也屡屡出现，给飞行安全带来巨大隐患。并且由于2011年生产线的拆除，F-22的零部件供应问题日益凸显，进一步加大了F-22的维护保障难度。
不过既然能把F-22制造出来，想要进行升级还是能办得到，2021年美国空军提出了一个对F-22机群的全面升级计划， 该计划预计最少需要109亿美元，也就是平均每架F-22的升级需要花费接近6000万美元！F-22不是不能升级，而是升级的费用太高了，况且由于自身设计的局限性导致即便进行了升级，也无法在航电方面对歼-20形成优势，所以这个升级计划最终不了了之。没有优势升级又困难，最终导致美国空军在2022年提出了F-22的退役计划， 按照这一计划F-22战斗机从2023年开始退役，并且首批退役数量就超过20架！
那么对于F-22的退役问题，美国国会为何一直通过不了呢？这是因为在这个问题上美国国会和美国空军的出发点完全不同！美国国会在这个问题上算的实际上是一个成本账：F-22机群的平均机龄还不到15年，服役已经超过半个世纪的B-52却仍在进行机体延寿工作，比B-52还贵的F-22服役十几年就要退役，这怎么能行？此外F-22服役后一度成为美国空军的名片，而后来服役的F-35，从整体性能上来看显然无法接替F-22担当这一角色，一向以“吝啬”“著称的美国国会自然不允许服役十几年的F-22退役。
在美国空军和美国国会因为F-22的退役问题而陷入“扯皮”状态的当下，中国歼-20战斗机却在稳步发展。由于具备后发优势，歼-20在雷达、航电、战场态势感知能力等方面领先F-22一代，作战半径、隐身涂层的可靠性也大幅超过F-22，装备维护成本又比F-22低很多。歼-20服役以来于已经发展出了多个版本，包括基本型歼-20A、双座版歼-20S、搭载氮化镓雷达和涡扇-15发动机的歼-20B等！
2022年装备国产航空发动机的歼-20在珠海航展上公开亮相，同样是在2022年我国公开表示歼-20已经在解放军五大战区均实现了列装，今年初我国又公开报道了歼-20开始换装涡扇-15航空发动机。美国空军以及美媒最新的评估报告认为歼-20目前的装备数量可以能已经达到了10-11个航空旅，虽然这些航空旅有的还没有满编，但以歼-20目前的生产速度，这些航空旅会在短时间内实现满编，具备最佳状态的作战实力。
如果按照10个航空旅计算，歼-20的数量会很快突破300架， 但这300架大部分是基本型歼-20A，接下来歼-20S和歼-20B会大量生产，未来歼-20的数量至少会超过500架，甚至随着不断升级以及产量加大后成本的继续下降，歼-20在未来突破千架也不是不可能。如果歼-20的数量在未来几年突破500架，可谓是给美军的一个最大“惊喜”！目前摆在美国空军面前的问题不仅仅是F-22的退役问题，即便这个计划得到美国国会的批准F-22顺利退役，但美国空军接下来的重点F-35加F-15EX这一组合，显然也不是歼-20加歼-16这一组合的对手！中美空军未来的发展势头，高下立判！
