在纷杂的历史烟云中，无论哪朝哪代都不乏忠君爱国之人，自然也不缺奸佞邪恶之人。
而在本就不怎么正经的明代，奸佞之人更是络绎不绝，你方唱罢我登场，将明朝这出大戏，演绎的乌烟瘴气。
明世宗时期登上舞台的严嵩，更是被称之为大明第一奸臣。
严嵩，字惟中，号介溪，袁州府（江西省）人，早年刻苦读书，九岁入县学，十岁过县试，十九岁中举，而二十五岁便已经高中乙丑科进士，位列二甲第二名，成了无数人羡慕的有为青年。
此时的严嵩立志做一个好官，本着“当官不为民做主，不如回家卖红薯”的美好心愿进京履职。
可是官场是个大染缸，严嵩在追逐权力的旅途中渐渐地迷失了自己，以至于沦落成了遗臭万年的贪官污吏。
严嵩被抄家时，从他家中抄出了黄金三万多两，白银二百万两，相当于全国一年的财政收入的总和。
严嵩爱财如命，当看着朝廷要将他家搬空时，他扑通一声跪在徐阶的面前直言：
我有《清明上河图》的真迹。
青词宰相严嵩高中进士后，便被朝廷选为庶吉士，后被授予编修，按照当时文人的晋升法则，严嵩的面前已是一条康庄大道。
可是不巧的是，他却意外生了一场大病，这让他只能退官回籍养病，而在一退就是十年。
在这十年里，严嵩虽然无所事事，但也让他避开了刘瑾之祸，在刘瑾和其党羽被灭之后，严嵩得以复官。
当时的嘉靖皇帝沉迷炼丹，吏部尚书夏言深得明世宗的宠信，而他刚好是严嵩的老乡。
在官场又混迹十余年后，严嵩发现能力根本不重要，重要的是得会拍马屁，于是他拼命讨好夏言。
夏言在吹嘘中，觉得这个老乡真不错，于是将他一再升官，只是让夏言想不到的是，严嵩竟然踩着自己得肩膀，站在了自己头上。
严嵩依靠夏言与明世宗搭上线之后，溜须拍马更进一步，他深知明世宗喜好青词，便将心思全部投进去，以至于达到了废寝忘食的境界。
凭借投其所好的功力，严嵩很快成为了明世宗的新宠，甚至还当上了大明的宰相，江湖之人戏称其为“青词宰相”。
豪夺名画严嵩在朝堂上为非作歹之际，对文学的爱好倒没有减弱，仗着宰相的权威，到处搜刮古人的墨宝，而他最喜爱的则是北宋著名画家张择端的《清明上河图》。
《清明上河图》原本并不在严嵩的手中，而在员外郎王振斋的手中。
严嵩得知这一消息之后，便派遣蓟门总督王忏前去求购，王振斋很不愿意交给严嵩，但是他又害怕严嵩的威严。
想了想之后，王振斋想到了一个自认为完美的应对策略。
他重金寻求到一位擅长临摹名画的名家，让他比着《清明上河图》真迹临摹了一幅，然后送给了严嵩。
严嵩根本想不到王振斋会拿假画骗自己，在他对外炫耀的时候，装裱过假画的技师刚巧看到，向严嵩密告，此画是假的。
严嵩很生气，后果很严重。
他立即命人捉拿王振斋，严刑拷打后得知真迹在其舅舅陆治的手中，便命人将真迹夺回。
落魄而终严嵩拿到了真迹之后，依然很不解气，将王振斋在狱中拷打致死，而自己豪夺名画这事，都被王忏等人看在眼中，担心事情败露的严嵩将全部的知情人全部处决。
自此之后，严嵩便将《清明上河图》的真迹珍藏在自己家中奉为至宝。
严嵩在朝堂上为非作歹，自然引起了很多朝臣的不满，而徐阶就是其中一位。
徐阶深知明世宗宠爱严嵩就是因为他能写得一手青词，既然如此，徐阶便也在青词上狠下功夫，以求伺机而动。
明世宗渴求长生，对神神叨叨的道士十分尊敬，徐阶命人在民间塑造了一位法力通天的道士，然后介绍给了明世宗。
在与明世宗一起炼丹期间，道士向明世宗揭发严嵩父子的罪行，严家就此垮台。
明世宗念及严嵩为自己分担多年的重担，只是将其抄家，贬为庶人。
在严嵩被抄家时，徐阶意气风发，看着终于倒台的奸臣如释重负。
严嵩看着自己搜刮了一辈子的财富，全部被抄走，内心抑郁不已，可他又念及自己贬为庶人后将身无分文，便对徐阶说他有《清明上河图》的真迹。
想要以此贿赂徐阶，让他高抬贵手，允许自己带些银两离开。
徐阶哪是肯接受贿赂的人，转手将真迹上交给了明世宗，而严嵩也被扫地出门，无家可归。
公元1567年，寄食于墓舍的严嵩在贫困交加中死去，既无棺木下葬，也没有人去吊唁，只有枯树上的乌鸦为他送别……
参考文献：《明史》等。
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