2026年世界杯将在美国，墨西哥和加拿大进行，国际足联将在2026年世界杯进行扩军的改革，参赛球队从32队扩增到48队，亚洲区的晋级名额也暴增到8.5个，这让亚洲足坛欢欣鼓舞，很多二流球队也都对晋级名额虎视眈眈，中国男足也看到了自2002年韩日世界杯后再一次打进世界杯的希望。

世预赛亚洲区18强赛已经进行了5轮，赛程过半，然而三个小组的晋级形势仍旧是悬念重重，除了三个小组的种子球队日本，伊朗和韩国保持不败之外，其余的晋级名额竞争仍处在白热化阶段。本届18强赛涌现出多支黑马球队，也有传统的强队成为被爆冷的对象，澳大利亚，沙特，卡塔尔都多次出现冷门，其中亚洲冠军卡塔尔表现最令球迷不解。

卡塔尔的世界排名第46位，在亚洲排名第5，仅次于日本，伊朗，韩国和澳大利亚，借助成功举办2022年世界杯的东风，卡塔尔足球得到了飞跃发展，球队也涌现出阿里，阿菲夫这样的亚洲名将。近两届亚洲杯中，卡塔尔都最终夺得冠军，凭借这两次冠军，卡塔尔也跻身亚洲的一流球队行列。

卡塔尔历史上只在2022年以东道主的身份参加世界杯，并且小组就被淘汰，此外卡塔尔从未通过世预赛打进世界杯，因此卡塔尔非常渴望在本届世预赛中有所作为，再次晋级世界杯决赛圈。世预赛亚洲区36强赛中，卡塔尔的表现中规中矩，以小组第一的身份晋级18强赛。然而进入18强赛后，卡塔尔的状态却突然下滑。

卡塔尔在18强赛首轮中，主场先进一球的情况下被阿联酋连进三球惨遭逆转，无缘开门红，第二轮，卡塔尔客场面对小组实力最弱的朝鲜，却在人数占优的情况下与朝鲜战平，两轮只拿到1分。第三轮，卡塔尔主场3-1击败吉尔吉斯斯坦，取得18强赛的首场胜利。但在第四轮中，卡塔尔客场1-4惨败伊朗，上轮卡塔尔利用主场优势，绝杀了乌兹别克斯坦，保住了小组晋级希望。

北京时间11月20日凌晨0点，18强赛A组第6轮将迎来一场焦点战，卡塔尔将客场挑战阿联酋，两队在前五轮的战绩相同，积分相同，阿联酋以净胜球的优势压制卡塔尔排在小组第三，卡塔尔排名小组第四，两队均落后排名第二的乌兹别克斯坦3分，争二的前景不容乐观。两队近6次交锋，阿联酋取得4胜1平1负的成绩，占据压倒性的优势，卡塔尔面对阿联酋处在劣势，本场又是客场作战，极有可能被阿联酋双杀，若果卡塔尔这场输球，那么基本上可以告别小组前二的争夺了。

同卡塔尔的晋级形势相比，中国男足的晋级形势也是非常凶险，C组中，国足在遭遇三连败后触底反弹，夺得两连胜，积分追平澳大利亚和沙特，三队同积6分，因为净胜球的缘故，国足排名第4，只领先身后的巴林1分，印尼3分。在这个小组中，国足的保底目标是争夺小组前四，只有在下半程保持对巴林和印尼的压制，那么国足就有机会夺得前四，然后进入附加赛阶段，再去争夺剩余的2.5个晋级名额了。