提到美国研制的，外销成绩特别好的战斗机，大家第一时间往往都会想到的是F-16、F-15等“一代名机”。但是实际上，美国的F-18战斗机虽然没有前两位那么有名，但是这种战斗机还是凭借其先进的性能、强大的战斗力赢得了除了美国自己之外的不少国家的青睐。比如加拿大就曾经一口气在上个世纪80年代订购了100多架F-18系列战机，另外远在北欧的芬兰也在1992年买了60多架F-18系列战机（57架C型+7架D型）这些战机至今还是芬兰空军的主力战机。除了这两家之外，科威特、马来西亚、瑞士等也纷纷选择了F-18战斗机作为其空军的“顶梁柱”。总的算下来来，F-18战斗机的外销总数至少有430余架，这已经是一个非常了不起的数据了。而在这430多架外销版本的F-18之中，也包括有90多架西班牙的EF-18系列战机（字母E代表西班牙，在西班牙语中“西班牙”译为ESPAA）。

上个世纪末，经过各方对比，西班牙空军最终选择了美国的F-18系列战机作为自己的主力。西班牙空军先后接收了60架单座版本的EF-18A，和12架双座版本的EF-18B。后来由于西班牙对这种战斗机的性能十分满意，于是在后来西班牙又从美国海军手里获得了24架退役的二手F-18A战斗机。总的来看，西班牙空军的F-18系列战机的总数足足有96架之多，这些F-18之中的大部分也一直服役至今。而在漫长的服役生涯之中，西班牙的EF-18经过多次改进，部分战机的整体性能应该已经赶上了F/A-18C/D水平。

在装备了这么多的F-18之后，西班牙空军的实力在南欧应该算的上是数一数二的，96架F-18战机，已经足以保卫西班牙的天空了。之后西班牙还加入了欧洲EF2000台风战斗机的项目，后来又装备了不少台风战机。以西班牙面临的并不是很大的国防压力来说，台风战机加F-18战机的格局，已经是绰绰有余的存在了。这些F-18战斗机的服役，确实也为西班牙立下了汗马功劳，并在科索沃战争、利比亚战争之中都有不错的表现，一直深受西班牙空军青睐。

不过，由于西班牙空军的F-18战斗机十分老旧，近年来也确实是事故频发，据不完全统计，西班牙空军的F-18战斗机自服役以来，已经因为军事训练等事故，坠毁了足足十一架之多，这无疑也让西班牙空军非常难堪。根据相关媒体的公开报道，当地时间10月4日，西班牙空军一架F-18战斗机在特鲁埃尔省一座市镇附近坠毁，目前事故发生原因和机组人员情况尚未得知。这样算下来，西班牙空军的F-18战斗机已经损失了12架。

由于西班牙采购F-18的年代较为久远，因此笔者没有查到有关采购价格的信息。不过根据公开的资料显示，此前澳大利亚采购F-18战斗机的单价为8000万美元。因此，我们有理由推断，西班牙空军采购F-18的价格至少也是大几千万美元。

目前，西班牙空军正在推进以F-35A以替代其F-18机队的计划，也许在此次的这架F-18坠毁之后，西班牙空军换装计划的进度，可能会进一步加快。