折戟16强，日本队泪洒卡塔尔，体能成最后限制点

日本队在离开卡塔尔世界杯舞台之后，仍旧延续了四年之前的传统，在更衣室内为主办方留下干净的更衣室和千纸鹤，并且以日语、阿拉伯语的形式为其写下“感谢”二字。而随日本队一起远征中东的日本队球迷，同样在赛后自发留下来打扫球场看台。日本队以极为谦和的一面，告别了卡塔尔世界杯舞台。

克罗地亚的晋级，宣告着亚洲三强冲击欧洲、南美主流强队的愿望落空。不过作为亚洲足球顶级水平的日本队，已经在悄然间打破世界杯豪门之间的纪录。此前四届世界杯当中，能够稳定做到从小组赛突围的球队，仅仅只有西班牙、英格兰、法国、荷兰、阿根廷、巴西等队，而德国、意大利的名字并未在列。

显然，日本队虽然放在世界上依旧称不上顶级强队，但整体综合实力已经开始向顶级强队之列逐步靠拢。日本队的整体实力走向上坡路，但制约这支球队向上的问题也开始凸显。由于自身身体体型主要以小个子球员为主，使得日本队不得不放弃传统的东欧足球风格，更多依靠自己的脚下技术打出优势。

但在世界杯舞台上，具备身体素质优势的球队多如牛毛，日本队的最大短板决定他们很难同顶级强队谈限制能力。日本队在对阵德国、西班牙、克罗地亚期间，都被三支强队利用身体找出进攻机会，三支强队都先后利用高球传中战术轻松找到日本队防线间隙，最终用身体完成破门得分的任务。

而本就在球员大赛经验占据绝对优势的克罗地亚，更是依托拖慢节奏的打法，逐步让日本队自身的劣势显现。比赛之中，日本队在后半场明显缺少破门得分的能力。而森保一虽然手握第六个换人名额，但依旧没有选择在下半场以破坏球队战术体系为前提，寻求保证球队冲击力的打法，而是让下半场主力球员最终站在十二码上决定生死。

诚然，这样的作法有些过于冒险。但对于日本队来说，以如此结局宣告卡塔尔世界杯旅程的结束并不算差。在8/1决赛期间，强弱旅之间的差异已经逐步显现，豪门球队在战术、球员配置上拥有的绝对优势，使得爆冷变得异常罕见。