汉灵帝刘宏（156年~189年）是东汉的第十一位皇帝，他在位了22年，从168年到189年。他的统治时期充满了混乱和黑暗，这也是东汉历史上一个较为困难的时期。刘宏在位的大部分时期，都在施行党锢及宦官政治，这导致了朝廷内部的混乱和不稳定。

刘宏早年世袭解渎亭侯，永康元年（167年）十二月，汉桓帝刘志逝世，因桓帝无子，刘宏被外戚窦氏挑选为皇位继承人，于建宁元年（168年）正月即位，时年12岁。刘宏在位期间，窦武、陈蕃等大臣曾尝试通过密谋来铲除宦官，但最终失败，导致了大规模的政变和屠杀，这就是历史上著名的“九月辛亥政变”。在这场政变中，窦武、陈蕃等人均被灭族，窦太后则被迁徙到南宫云台居住。

刘宏在位期间，施行党锢及宦官政治，导致朝廷内部更加混乱。他还巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐，这些行为给东汉带来了巨大的危险。政治腐败和社会动荡加剧，由于刘宏年幼无知，政治大权被窦宪等人把持，导致政治腐败加剧。宦官和外戚争权夺利，加剧了朝廷内部的混乱。汉灵帝统治时期，改刺史为州牧，导致州牧权力瞬间膨胀，地方割据势力坐大。这一制度变革使得东汉末年的军阀混乱更加严重，最终导致了东汉政权的颠覆。更为严重的是，这一变革改变了东汉王朝是正统的观念，失去了汉室皇权至高无上的地位。

汉灵帝在位期间，治理国家毫无建树，反而沉迷于娱乐活动，不理朝政。他搜刮国家财富，甚至公开出售官职和封爵以谋求自己的享乐。这些行为使得百姓生活困苦，民不聊生。多地出现了造反的现象，反映了人民对刘宏统治的不满和反抗。汉灵帝刘宏的统治加速了东汉王朝的灭亡。他的荒淫无道、政治腐败和社会动荡加剧等行为，使得东汉王朝在内外交困中走向崩溃。

由张角领导，以宗教形式组织起来的黄巾起义是东汉末年的大规模农民起义。这场起义动摇了东汉王朝的统治根基，对东汉朝廷产生了巨大的冲击。在黄巾起义的打击下，东汉朝廷的威信扫地，加速了东汉王朝的崩溃。此外，凉州等地也陷入了持续的动乱之中。凉州地区的动乱使得百姓生活苦不堪言，朝廷出征不力，导致军费开支激增，财政困难。为了筹集军费，东汉朝廷不得不加大对百姓的剥削力度，这使得百姓的不满情绪日益高涨。最终，这种不满情绪转化为实际的反抗行动，导致了凉州地区的持续动乱。

除了这些动乱之外，汉灵帝刘宏在位期间还发生了许多其他事件。例如，他宠信宦官，突破了常制一次便册封了十二位中常侍，史称“十常侍”。他还尝试卖官鬻爵以筹集资金用于自己的享乐，这种行为导致了朝廷的腐败和混乱。此外，刘宏还设置了西园八校尉作为自己的亲军，并亲自检阅西园军，这也是他在位期间的重要军事行动之一。

刘宏在位期间的历史并不光彩。他的统治被宦官和外戚的争权夺利所主导，导致了朝廷的混乱和黑暗。他的个人生活也充满了奢侈和腐败，他设置西园，巧立名目搜刮钱财，甚至卖官鬻爵以用于自己享乐。因此，刘宏的历史贡献并不显著，他的统治时期更多地被看作是东汉历史的低谷。

汉灵帝刘宏于公元189年（中平六年）去世，年仅三十三岁。他在位了22年，期间施行了党锢及宦官政治，导致朝廷内部混乱，黄巾起义和凉州等地动乱也加剧了东汉王朝的内外交困。刘宏的死亡标志着东汉王朝的进一步衰落和混乱，加速了其灭亡的进程。他被葬于文陵，谥号为孝灵皇帝。