东汉初年，南边有几个地方自立为王，常常扰乱边界。老大臣姚期，不主张大动干戈，亲自从京城洛阳出发，到各地劝说媾和。
好些自立为王的地方，因姚期威望很高，都答应你不犯我，我不犯你；势力雄厚的黄桥王黄廷玉也接受了姚期的劝说。
黄廷玉的儿子黄金涛，少年气盛，勉强依从父命；订盟约那天，他不但迟到、几乎慢了大事，并且态度很不好。
姚期为了儆戒别人，就把黄金涛责了四十棍。黄金涛恨得牙痒痒的。姚期又从黄桥关到最南边的柳州，去劝说柳州王柳金牛。不料柳金牛提出苛刻的条款，威胁姚期。
姚期拒绝了无理的要挟；柳金牛就把他扣留软禁起来了。消息传到京城，奸臣杜训，竟在皇帝面前奏了一本，诬告姚期降敌，要把姚期的儿子姚刚问斩。
幸得两班文武保本，命姚刚到柳州救回姚期。奸臣又故意不发一兵一卒，连路引也不给；姚刚只得单人匹马，出了京城。
可有汉室路引？本关元帅令箭？姚刚救父心切，急急取路南行，这一日来到黄桥关外，高声求两位把关的将军让他过关。
这两位将军，一名王虎，一名李通，见姚刚拿不出汉朝的路引，又没有元帅黄金涛的令箭，不肯开关。姚刚要他们通报，他们也嫌噜喵。惹得姚刚火起，就打了起来。
才打了几个回合，王虎、李通打不过姚刚，回马逃走。姚刚正要冲过关口。忽然来了一伙女兵，簇拥着一员年轻女将，正是黄桥王黄廷玉的女儿，元帅黄金涛的妹子黄金婵。
黄金婵出猎到此，见王虎、李通狼狈逃窜，问明情由，放过二人。黄金婵挡住姚刚去路，见他长得英俊，勒马问话。
听说姚刚单身匹马，千里迢迢，去救父亲，金婵心里暗暗佩服，却想试试他本领如何，故意不肯让路。
两个人战了一阵，金婵见他武艺高强，越发喜欢，渐渐把姚刚引到松林边来；姚刚见她缠住不放，心里明白，但一想到老父被困，老母在家悬念，只望战胜她上路。
看看战她不下，姚刚拨马向斜里冲去，又被金婵拍马挡住。金婵飕飕飕接连几枪，杀得姚刚招架不了。
姚刚跌下马来，心想这一下完了，不料金婵急忙下马。金婵告诉他，她可以让道，只是柳州有数万雄兵，柳金牛十分厉害，单枪匹马，岂非白白送死。
她又叫他不必着急，说有人情願帮助他一同前去救父；姚刚大喜。
姚刚知道金蝉有意和他结亲，更加喜出望外，只怕她父亲不许。她说这事父亲早说过由她自己作主，就把刻着“黄金婵”三字的银枪，与姚刚交换，作了证物。
金婵教姚刚在松林中等她派人来接，自己高高兴兴的回到关上去了。
金婵到了关上，走进王府大门，可又踌躇起来：她觉得自己去找父亲说，到底不好意思；更怕她哥哥记着姚期打了他四十棍的前仇，准会从中阻挠。
嫂嫂，我清早出去打猎，有一小将闯关我就出马迎敌 …………她想了一想，就先到内房来看嫂子刘瑞莲。
她吞吞吐吐的不好意思把事情说出口来。她兜圈子问嫂子可记得父亲给她枪上刻字时，说过什么话，刘瑞莲一时记不起，急得金婵什么似的。
刘瑞莲是个识大体的人，又最爱金婵，经不起金婵撒娇撒痴扭住她，要她在金涛面前帮她说话，她就一口答应了。
姑嫂二人手携手的到后堂见黄廷玉去了。不料这时候，黄金涛听李通报到，知关前来了仇人的儿子姚刚，正带了兵在四面搜索。
找到松林里，姚刚还以为是来迎接他的，兴冲冲的牵了马出来，金涛一见，怒从心头起，一声大喝。
兵士早一湧而上，姚刚不防，马上被夺下手中的枪，绑了起来。
金涛认得妹子的枪，不知怎么会落在姚刚手中，一想莫非妹子看中了他，更加生气，吩咐把姚刚押在关上，预备回家问明白了再说。
家里，黄廷玉正答应了金婵、瑞莲，叫人快到松林迎接新女婿，忽听中军报到。
廷玉大惊，金婵哭了起来。刘瑞莲忙向廷玉要了一支令箭，派中军快到关上释放姚刚，把他请到这里。
中军刚走，金涛怒气满面的进来，把枪扔在金婵面前，羞得金婵说不出话。
金涛见妹子含羞不语，已知自己猜想不差，便对父亲说妹子不该与姚刚走马换枪、订下婚姻。廷玉说他已经答应。金涛竟同父亲顶撞起来。
刘瑞莲把丈夫拉到一边，说了他几句。
金涛见父亲、妻子，都护着妹妹，和他作对，气得哇哇大叫，转身就走。他想反正姚刚绑在关上，先去把他杀了再说。
不知等他出去，中军就把姚刚请来了。姚刚朝上行了个礼，也没个称呼。瑞莲在旁，教金婵过去问他。
无故被绑，又夺去你的枪，这算什么？我怎敢称呼！上边是父王，这边是嫂嫂，你一声不叫，太沒礼貌了！金婵轻轻责问姚刚，姚刚表示他不明白是怎么回事。
瑞莲忙把银枪塞在他手里，告诉他父王已经答应亲事。姚刚这才重新参拜。黄廷玉大喜，教瑞莲即日替他俩举办婚礼。
瑞莲想得周到，又要了一支令箭，叫侍卫保守后花园，将姚刚领到园中好好款待；预备暂时瞒过金涛，今夜给他俩成婚。
金婵见嫂嫂安排妥当，满心欢喜，自到房中细心打扮，只等当夜拜堂。不料姚刚到了后花园，越想越不是事，一来怕耽慢了救父，二来怕惹怒了金涛，打定了逃婚的主意。
他趁中军暂时离开，取了那支令箭，悄悄出了园门。他凭令箭过了关，急急赶往柳州去了。这里，金涛去到关上，知姚刚已被中军释放带回王府，正赶回家来大闹。
中军慌忙报告瑞莲：姚刚私出园门，凭令箭出关上路了。瑞莲与金婵一说，金婵又惊又气又急，卸了新娘的装扮，匆匆披挂起来。
金婵别过父亲嫂子，带了自己的三千女兵，迳奔柳州追赶姚刚，帮他作战去了。金涛得知此事，越发咆哮如雷。
他马上带了五千人马，随后急急赶去，要追金婵回来，定不让她嫁给姚刚。姚刚在前，先到了柳州城下，要城上通报柳金牛。
柳金牛正又在胁迫姚期，闻报吩咐备马，一面仍把姚期送回馆驿看守。柳金牛出城，与姚刚交战。
柳金牛战不过姚刚，定下一计，将姚刚引向山谷。
姚刚追进山谷，因为不熟悉地形，先吃了亏；他又已战得人困马乏，到柳金牛指挥人马、从四面围上来时，情形便十分危急了。
这时，黄金婵带领女兵，杀到柳州城下，不见姚刚，心想不是送了命，便是遭了擒，大吃一惊。听得山谷中喊杀声震天，金婵料知姚刚中计，便急急催马赶来。
金婵一马冲进山谷，只见姚刚正被柳金牛迫近悬崖，到了千钧一髮的时候。金婵杀开人围，直取柳金牛。柳金牛只得捨了姚刚，回身应战。
柳金牛被金婵杀得大败，只好收兵退进城去。金婵对姚刚真是又敬又怜，又恼又恨，把他好一顿数落；姚刚感激、惭愧，只有赔罪的份儿。
姚刚和金婵把三千女兵紮在北门城外，正在营中商量如何救出姚期；女兵们押上几个俘虜来，金婵问了他们几句。
金婵吩咐把俘虜带下去好好款待，然后同姚刚想出了计策，决定到黑夜由姚刚领军士換上俘虜的号衣，叫一个俘虜领路，到馆驿救了姚期，从西门出城。
当夜，姚刚和几个军士乔装起来，混进柳州。柳金牛也不来查问这些归队的散兵，只顾自己在那里准备三更时分，出北门偷劫金婵的营寨。
这时候，北门到了黄金涛从后面追上来的人马。
金涛怒冲冲的进了金婵的营帐，不料是个空营，大吃一惊；只得且把自己的人马，就此安顿下来，预备到天亮再去拜访柳金牛,问个明白。
原来黄金婵早已领兵悄悄绕到西门，专等姚刚救了姚期出城。二更时分，姚期正在城中馆驿里长叹，忽见一人推门进来，还以为是刺客。
看清楚是儿子姚刚，惊喜交集，匆匆跟他出了馆驿。父子来到西门，杀了守卒，缒下城来。金婵在城下接应，请姚期进营，姚期惊问哪里来的女将女兵，姚刚、金婵含羞说明。
姚期大喜，正预备叫金婵、姚刚连夜拔营。忽听北门杀声大起，探子进帐报告。姚期还以为黄金涛也是救他来的，觉得以德报怨，十分可感，提鞭上马，要去北门助战。
金婵、姚刚不好明言，就率领人马，跟姚期杀向北门。这时柳金牛出城偷营，原以为营中只有黄金婵，不料倉促起来应战的竟是黄金涛，越发恼怒。
金涛怎么说他无意同柳州作对，柳金牛也不相信，指挥三军要消灭黄桥人马；金涛被迫交锋。
黄桥人马没有防备，又是寡不敌众，不一刻被杀得四散逃窜，金涛单身匹马，杀出重围，落荒而走，柳金牛紧紧追赶。
黄大哥休惊，姚刚帮你退敌。看看快被追上，金涛正预备回身死战，忽见来了姚刚。黄金涛,你说你来杀姚刚, 为何不杀?胡说！招枪！ 柳金牛一马追到，姚刚迎住交锋。
金涛喘息方定，正在悔恨自己不该错待姚刚，柳州人马向他湧来，他又被重重围住。姚刚只能对付柳金牛，金涛眼看就要被擒，忽见一员老将杀进重围，正是姚期。
柳州兵马被姚期杀退，金涛滿心悔恨自己性情狭窄粗鲁，正在担心妹子不知现在哪里，万一有失，如何回黄桥向老父交代。
只见金婵一马赶到。柳金牛慌忙领了残兵逃进城去。金婵见金涛在一边丢盔卸甲的十分狼狈，连忙下马赔罪。
姚刚过来，问金涛因何到此，姚期怪儿子问得无礼。黄金涛自问于心惭愧，急得滿头是汗，最后还是忍不住，说出来向姚刚赔罪。
见金涛反向姚刚赔罪，姚期莫名其妙，金婵连忙请他不要追问。于是，金涛收拾人马，拔营回黄桥，一心只想好好给金婵和姚刚大办婚事，再送姚期荣归京城。
