在一些历史革命题材的影视剧中，经常会出现“女土匪头子”的形象，很多人以为这是编剧和导演为了戏剧冲突虚构出来的艺术形象，但实际上，“女土匪头子”是有历史原型的，比如我们本期要讲的程莲珍。

程莲珍生于贵州一个少数民族家庭，她自幼生得明眸皓齿、五官清秀，是大家公认的美人坯子，20岁那年，父母做主打算将她许配给一户大地主做小妾，但她根本不喜欢对方，因此对这桩婚事很是抗拒。大地主得知此事后，不禁恼羞成怒，为了迫使程莲珍屈服，他便找来一群地痞流氓不断骚扰、欺凌程家，程莲珍最终被逼实在没办法了，只得被迫同意嫁给大地主。

不过出人意料的是，大地主在婚后倒是很疼爱、尊重程莲珍，事事都依着她，将她宠上了天。而程莲珍最终也被丈夫的柔情融化，慢慢爱上了这个有些霸道、无赖的富家公子。1年之后，程莲珍怀孕生下了一个儿子，丈夫为此很是高兴，于是便大摆筵席，宴请十里八乡的老百姓，与大家共同分享这桩喜事。

但好景不长，仅仅过了四个月时间，丈夫便意外染上了重病，不幸去世，独留下程莲珍孤儿寡母相依为命。族里的亲属不怀好意，想要赶走程莲珍母子，霸占家里的财产。然而程莲珍可不是一个任人拿捏的“软柿子”，她为了保护自己和孩子，便带着几个忠心耿耿的家丁和族里的亲属展开激烈对抗。

可对方毕竟人多势众，程莲珍很快便落入下风，眼看着就要被赶出家门了。就在此时，有媒人突然找上门来，想要撮合程莲珍改嫁给一位罗姓国民党军官，程莲珍几乎没有任何犹豫，一口答应了这门婚事，因为只要她和罗某结婚，就能得到军方的支持，震慑族里的亲属，进而维护自己的利益。

这罗某是个上过军校的知识分子，性格十分温和、儒雅，他对程莲珍始终相敬如宾，从来没有辜负过对方。而程莲珍在婚后也自动充当起“贤内助”的角色，兢兢业业操持家务，全力支持罗某打拼事业。起初两人的小日子过得非常顺畅，颇有一种神仙眷侣的感觉，但随着解放军战争的推进，国民党被打得节节败退，已经日薄西山。

有人见形势不妙，索性便劝罗某弃暗投明，起义加入红色阵营，以保全自身。可罗某是个迂腐的旧知识分子，他一直对国府保持着愚忠，坚决不愿改弦易帜，眼看着解放军已经兵临城下，他在经过一番激烈的思想斗争后，竟决定带着程莲珍和一众心腹部下一起躲进乌蒙山，与一些土匪草寇混在一起，想要继续和解放军周旋、作战。

时间来到1950年，解放军在贵州老乡的帮助下，出其不意突袭了罗某的藏身之地，一举歼灭上千名穷凶极恶的土匪，罗某见大势已去，想要化妆潜逃，结果却被解放军战士识破，遂遭到逮捕。程莲珍的运气比较好，她当时刚好有事外出，没有和罗某在一起，因而躲过了解放军的此次突袭。事后，程莲珍为了躲避解放军的追捕，改名换姓逃跑到贵州一座偏远山村生活，并与当地一个老实巴交的单身汉结婚。解放军曾尝试追捕程莲珍，结果却一无所获，到了1951年，罗某被公开枪决，人民政府的剿匪工作自此告一段落。

程莲珍由此觉得自己可以高枕无忧了，因此便放松了警惕，不再刻意隐藏身份，甚至在与同村妇女的闲聊中，她还炫耀一般的讲述自己当草寇的经历，引得对方连连惊呼、赞叹。到了1953年，党中央号召全国开展“三反”、“五反”工作，各地的公安部门与政保部门随即行动起来，开始大范围搜捕“漏网”的反革命分子和右派分子。程莲珍很快便遭到举报，遂被公安部门抓获，并移交贵州省军区看押。

省军区机关单位经过反复商讨，认为程莲珍罪大恶极，不杀不足以平民愤，于是便决定对她处以极刑。远在北京的毛主席得知此事后，却指示贵州省军区“刀下留人”，这程莲珍归根结底也是一个可怜人，而且她也没做什么特别伤天害理的事情，所以不宜一杀了之。贵州省军区谨遵毛主席的命令，转而免除程莲珍的死刑，并对她进行社会主义教育，等到她完全成为一名合格的新中国公民后，便将她无罪释放，1998年，程因病去世，时年七十六岁。