在天津市的繁华商业区和平路与滨江道交口,矗立着四座建于20世纪二三十年代的高大建筑,即浙江兴业银行天津分行旧址、劝业场、惠中饭店和交通饭店,它们共同组成一处精美的建筑群,被誉为“黄金四角”,成为天津建筑中的华彩。
浙江兴业银行由浙江民族资本家集资创办,总行成立于1907年,天津分行行址在现在的和平路237-1号。该大楼于1921年6月由华信工程公司总工程师沈理源设计,1922年建成,占地面积3133平方米,建筑面积2034平方米,为混合结构,主体三层带地下室。外观属古典主义三段式设计。入口门厅设于和平路与滨江道转角处,为椭圆形。入口两侧墙面用花岗岩块石深缝砌筑,并配以圆拱窗,窗洞外有精美的铁花饰。二层为水泥面墙,窗间以壁柱相隔,平顶出檐,配以瓶式栏杆。该建筑中间柱廊为双柱,两侧为单柱,底层为罗马塔斯干柱式,二层采用爱奥尼克式柱头,柱间距较大,处理手法多样,有折中主义倾向,形式既严肃又轻快。楼内大厅用14根大理石柱环绕,上设环形梁,梁上雕有汉白玉古钱币的图案。在建筑手法上,西式柱廊和中式吉祥图案完美结合,浑然天成。大厅顶部用半球形钢网架支撑,彩色磨花玻璃镶嵌,使大厅内部显得十分明快。内部装修采用高级建筑材料,风貌建筑布局精巧,装修讲究,设施完善。
劝业场位于和平路280~290号,建成于1928年12月,是、座折中主义风格的大型建筑,钢筋混凝土框架结构。最早由并尽煤矿德商买办高星桥创办,由法商永和工程公司法籍工程师慕乐设计。店名听从股东——清朝遗老庆亲王载振的建议,定为“劝业场”。当时场内高悬“劝吾胞舆,业精于勤,商务发达,场益增新”四个条幅的办场宗旨,内藏“劝业商场”四字。匾额“天津劝业场”由津门著名书法家华世奎书写,该匾已被有关部门列为中华名匾,为劝业场建筑文化增添了光彩。劝业场大楼建筑面积2.1万平方米,主体五层,转角处七层,七层之上建有高耸的#楼,由两层六角形的塔座、两层圆形塔身和穹隆式的塔顶所组成上面装有旗杆、避雷针等,兼做装饰物,使整栋建筑显得壮丽威拔。首层临街陈列窗上方是钢筋混凝土大挑檐,以便过路者观看陈列窗时免受日晒雨淋。商场入口处是大拱券,与两侧大挑檐连接贯通,拱券顶部和前面都有精细的花纹装饰。立面阳台设计凸凹相间,凸阳台牛腿支承,凹阳台两侧配以廊柱,中部装以宝施栏杆。楼内营业大厅是中空回廊式,中间有一座过桥相连通,过桥两侧设双向楼梯。场内四角分别设有四座楼梯和五部电梯,靠北侧还有两座钢质太平楼梯,便于顾客分流。中空部分屋顶为阶梯形的钢筋混土凝平顶,四周向中间收缩,有三层天窗,以利自然采光和通风,四周部分屋顶为屋顶花园,辟为“天外天”游乐场。在商场运营中,高星桥除了引入有声誉的商家入场配备最新的货品之外,还为商场配置了娱乐场所,有天华景戏院、天宫影院、天纬台球社、天纬地球社、天露茶社、天会轩戏院、天乐戏院和天外天,即有名的“八大天”。
80多年来,大楼经多次修缮,至今保存完好,被定为国家重点文物保护单位。现已改造、扩建成新型综合商场。
惠中饭店位于华中路2号,由上海华中营造公司驻津工程部设计,天祥股东李魁元和周振东、康振甫等人合资兴建,历时三年于1931年建成开业,为当时天津著名的饭店之一。惠中饭店的名称,取自“秀外惠中”成语之含义。内部装修精致,菲律宾木门窗及人字地板,使整个建筑显得华丽典雅。惠中饭店有100多间容房,并分优、良、特、福、禄、寿、喜、财八个等级,是为当时租界里不同层次人物的娱乐与休闲而设置的。此外,饭店还设有中餐部、西餐部、舞厅、露天影院、露天球场等娱乐设施,当时的一些军阀、政客、工商业人士、官僚买办、富商、社会白领等经常出入于此。剧作家曹禺在30年代以惠中饭店为背景,写出了著名话剧《日出》。后来《日出》的电影、电视作品也都曾在惠中饭店取景摄制。
交通饭店位于和平路245号,原名交通旅馆,由德商买办高是桥、清庆亲王载振、日本正金银行买办魏信臣等人投资119万两白银兴建。与原浙江兴业银行一样,也由法商永和工程公司法籍工程师慕乐设计。建于1928年,1929年1月1日开业。内部装修讲究,房间宽敞明亮,客房设备完善,居住舒适方便。有容房80多间,并设有中、西餐厅,接待对象包括商人、绅士、演员、歌女等。