公元234年，李福问病危中的诸葛亮：“丞相身后，谁可接你的班？”诸葛亮回答：“蒋琬。”李福再问：“蒋琬之后呢？”诸葛亮答：“费祎。”“再然后呢？”

诸葛亮没再给出一个人名，可能他早已算到了什么。

公元221年，蜀汉建立。关羽和黄忠于220年、张飞于221年、马超于222年、刘备于223年、赵云于229年相继去世，234年，轮到诸葛亮去世。

在大多数人的认知中，234年诸葛亮的去世，蜀汉的最后一片天没了。但其实，蜀汉直到263年才亡国，属于它的时钟才走了1/3。

蜀汉在诸葛亮身后，才真正进入了鼎盛时期，当时的蜀国栋梁，就是诸葛亮所说的接班人蒋琬。

一、诸葛亮不止一次向刘禅推荐蒋琬

蒋琬早在刘备入西川之前就跟随蜀汉，属于以诸葛亮为首的荆州集团中的老人了。蒋琬气宇轩昂，聪慧过人，所以深得诸葛亮喜爱。

我们都知道，诸葛亮事必躬亲，大事小情都要过问，但蒋琬却是为数不多的能让诸葛亮放心独自办事的人。

公元227年，诸葛亮准备北伐，把办公室从成都搬到了汉中，他在成都的业务就全部委托给了蒋琬。而诸葛亮北伐期间，后方的一切供应及政务，蒋琬都打理得井井有条。

所以，230年时诸葛亮就跟刘禅说：“我死后，蒋琬可以接我的位子。”史载：

亮数外出，琬常足食足兵以相供给。亮每言：“公琰讬志忠雅，当与吾共赞王业者也。”密表后主曰：“臣若不幸，后事宜以付琬。”

二、整个蜀汉期间，也不过三个人能开府治事

开府治事，大概意思是说，一个人有权力独立招募官员。曹操有这个权力，所以东汉的朝廷上，就有一群吃着朝廷的饭，却只效忠于曹操的势力。

诸葛亮也有这个权力，那是因为刘备的托孤。但诸葛亮绝对忠诚于刘禅，所以并没有出现曹操独权篡位的威胁。

诸葛亮一死，刘禅就赶紧取消了丞相一职，准备亲政。

当时的蜀汉，百官大概是以大将军为首，负责军务；尚书令次之，负责政务。军政分开，方便刘禅控制全局。

而蒋琬继任大将军后，尚书令费祎在刘禅的授意下，实际工作是向蒋琬汇报的。这充分说明，刘禅对蒋琬是极为器重和信任的，蒋琬实际上和他的前任诸葛亮的地位是等同的。

238年，蒋琬被刘禅授命可以开府治事，真正成为百官之首。

后来的费祎在252年也被授予开府，此后蜀汉再无第四人有此殊荣，即便是后期最重要的大将军姜维都没这个权力。

三、蒋琬最大的功绩，就是关掉了一个水龙头

诸葛亮躬身执政的11年，三国中最弱小的蜀汉进入了快速发展期。

单论人口，魏国至少1000万，东吴200多万，蜀汉也就100万左右，底子实在太薄。但凡有点常识的人都知道，蜀汉如果不主动找事的话，肯定能多活几年的。

但蜀汉的国号是“汉”，刘备就是完全靠着汉室的名声才做大的，“匡扶汉室”是蜀汉不得不承担的任务。

所以，我个人是理解诸葛亮“明知不可而为之”的五伐中原的，那时候蜀汉刚建立，刘备又留下遗志，忠心耿耿的诸葛亮不打也得打。

但蜀汉中后期的姜维九次北伐就是严重的战略错误了，东汉都灭亡20多年了，时过境迁，蜀汉的战略应该调整到“以守代攻，安民为本”上来。

诸葛亮以最弱小的蜀汉，能与最强大的曹魏干上10多年，还能保证蜀汉自身的实力逐步壮大，难怪后人都把他敬若神明了。

在蜀汉这个蓄水池里，诸葛亮一方面大力发展经济，政清令行，往池子里灌水；另一方面，又不得不拧开另一个水龙头往外放水，五次征讨曹魏。

蒋琬深得诸葛亮言教，他继任后，改变了蜀汉连年征战的局面，果断关掉了放水的水龙头。

所以，蒋琬主政的12年，蜀汉才真正达到了“边境无虞，邦家和一”的繁荣阶段。终其主政一代，蜀汉始终与东吴修好，而曹魏也不敢来犯。

后来的费祎基本上萧规曹随，费祎甚至把姜维的兵权控制在1万人以下。

蒋琬并没有放弃先辈前赴后继的主要任务，直到临死前，仍然在向刘禅建议如何收复汉室河山的大规划。

像蒋琬这种低调的实干型人才，因为内敛厚重，不追求所谓的不世之功，很容易被历史淹没。

只有在回顾刘禅263年率蜀中军民投降司马氏的时候，人们可能才会嗟叹不已：

“但使蒋公琰在，何至如此？”