波音公司和美国宇航局周五晚间宣布，任务官员再次推迟波音星际航线太空舱从国际空间站返回地球。

此次宣布只是最近一系列推迟中的最新一次。Starliner飞船于6月5日将威廉姆斯和威尔莫尔送往空间站，但在前往空间站的途中出现一些问题，官员们已多次推迟其出发日期。

官员们没有立即宣布新的返回日期，但该航天局表示星际航线机组人员、宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯要到7月才能返回。

美国再次推迟波音星际客机返回时间

美国宇航局在该任务的博客中表示：“美国宇航局和波音公司的领导层正在调整星际航线载人飞行测试飞船返回地球的计划，届时该机构的宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯将从国际空间站返回地球。”

这些问题包括五个推进器在飞行过程中突然停止工作以及一系列氦气泄漏。6月5日，星际客机首次载人飞行任务中与国际空间站对接，但其 28 个推进器中有 5 个出现问题，并报告至少四次氦气泄漏。NASA 官员表示，泄漏完全在可接受的安全范围内，其中四个推进器因软件问题而失灵，他们已经解决了这些问题。

美国宇航局在一篇博客文章中表示，此举“使任务团队有时间审查推进系统数据”。美国宇航局商业载人航天计划经理史蒂夫·斯蒂奇在周五的一份声明中表示：“我们正在慢慢来，并遵循标准的任务管理团队流程。我们让数据来决定如何管理小型氦气系统泄漏和推进器性能。”

斯蒂奇在之前的新闻发布会上表示，如果需要，星际飞船可以在轨道实验室停靠长达 45 天。

此次时间表的改变还考虑到了宇航员计划在空间站外进行的两次太空行走。其中最后一次太空行走定于7月2日进行，这意味着星际客机的返回不会在此之前进行。

尽管一再拖延，波音公司商业载人航天计划副总裁兼项目经理马克·纳皮 (Mark Nappi) 在一份声明中表示，威尔莫尔和威廉姆斯对星际航线飞船的反馈“非常积极”。

美国不太可能在2026年将人类送上月球

美国航空航天工程师斯科特沃尔特表示，美国宇航局的创新进程已经放缓，因为该机构变得非常官僚主义并且厌恶风险。

当被问及为什么SpaceX进行大量测试而NASA却实际上保持幕后操作时，沃尔特回答道：“ NASA面临的主要问题是官僚主义太严重，而且他们有点规避风险。”

斯科特解释说，NASA落后于SpaceX的另一个原因是，它必须满足所有利益相关者的要求，因此不能专注于某一特定领域，而必须确保每个国会代表团都能分得一杯羹——这种设置会减慢进程。

斯科特还表示，他希望SpaceX能够注入不同的使命感，并让NASA重新找回昔日的紧迫感。

沃尔特进一步指出，由于此次月球之旅的主要部分仍在制定中，NASA很可能无法坚持其目标，即在2026年让人类登陆月球。

“这可能是一个在2026年实现的延伸目标。看看所有的延迟。我不知道他们是否已经搞清楚了宇航服，因为我知道那里有问题，”沃尔特说，“所以根据很多其他因素，这可能是一个相当激进的目标。”

沃尔特指出，此次任务还需要一个着陆器，该着陆器由SpaceX公司制造，但尚未经过测试。他说，任务成功的另一个主要问题是SpaceX需要设计一枚能够获得足够推进剂以到达月球的火箭。

沃尔特说，专家们已经能够在内部将推进剂从一个燃料箱转移到另一个燃料箱，但还不能从两艘不同的飞船转移，而这一目标至少还需要一年的时间。据SpaceX副总裁杰西卡·詹森 (Jessica Jensen) 称，该公司预计将进行至少10次加油飞行。

美国宇航局的目标是在2025年9月发射阿尔忒弥斯二号任务，这是阿尔忒弥斯首次载人绕月飞行任务；并在2026年9月发射阿尔忒弥斯三号任务，将首批宇航员降落在月球南极附近。月球南极，即所谓的月球“黑暗面”，地形多山，遍布大型陨石坑。

2021年，NASA与SpaceX签署了一项价值29亿美元的协议，将宇航员送入月球轨道并返回。NASA的目标是2025年9月发射Artemis II号，这是第一次载人绕月飞行任务，2026年9月发射Artemis III号，将宇航员降落在月球南极附近。