在中国 人民解放军灿若星河的高级将领中，像杜义德这样，既能担任军事指挥员，又能担任政治工作善于团结同志的人实在是少之又少。

而在晚年，杜义德也仍然想要为国家做一点贡献。于是他响应中央的号召决定撰写回忆录，邓小平却说道：“你不要凑热闹。”

1982年，邓小平从对历史负责的高度考虑党的建设问题，为了使得中国共产党中央委员会年轻化，让一些老同志继续发挥作用，提议成立中共中央顾问委员会。

杜义德作为邓小平的部下，也知道这是邓小平深谋远虑作出的重大战略决策。因此，他也积极支持着邓小平，主动退到了中顾委。

虽然杜义德已经在中顾委工作，却仍然保持着在前线的工作态度。杜老长期在高原工作，身体也不太好，而且他还做过胆囊切除手术。

但即便如此，他还是努力工作着。在此期间，杜老也审定了《红四方面军战史》，对其中大的事件和原则问题认真把关，而且对文字也进行了逐字逐句的修改和阅读。

杜老多次说过，一定要对历史负责任，所以对待工作，他格外认真严肃。

1985年10月，杜老到南京参加许世友的追悼会。杜老和许世友是老搭档、老战友。80年代，杜老出差都住在军队招待所或者省委接待处，没住过地方宾馆，由于参加许世友葬礼的人比较多。

杜老被安排在地方宾馆，杜老告诉随行的同志，要体谅接待单位，为接待单位节省开销。

参加完葬礼之后，在离开宾馆的时候，杜老要求他们一定要交伙食费，还特别强调，伙食费也要交。他说，虽然接待规格高，但必须按照部队的伙食标准把该交的基本伙食费留给南京军区接待办，要按部队的出差规定办。

晚年，杜义德想得最多的就是想要写一部个人回忆录。可当邓小平得知后，却并不赞成。他说道：“不要去凑这个热闹了，谁还不了解你杜义德呢？”

就是这样一句话，杜义德没有写回忆录，这也成为了他的遗憾。但实际上，杜义德一生的革命经历是非常宝贵的，尤其是他从淮海战役到抗美援朝，他的名声也开始在国际上有了知名度。

1949年2月，中原野战军正式改编为中国人民解放军第二野战军。

因为大多数首任军长改编之后，都是从司令员改任军长的，而杜义德却是从政委改任军事主官的。在解放军首任军长行列里，这是一个特例。

杜义德也认为，围歼黄维的战斗，是他一生打过的最痛快的一场战斗，而在朝鲜战场上的上甘岭战役，是最艰苦的一场战斗。

上甘岭战役，创造了现代战争史上坚守防御作战的范例，杜义德的名字也走出了国门，开始有了国际知名度。

从朝鲜战场归来之后，杜义德在中国军界的地位和威望不断上升。