如今被称为伊拉克、位于两河流域的广阔土地，曾是古代世界的中心。它见证了王朝的更替——从苏美尔人的城市国家到古巴比伦王国的辉煌，从亚述帝国的崛起到新巴比伦王国的繁荣。
它是东方与西方各种文化的交汇点，孕育了无数伟大的哲学家、诗人和科学家；它是人类的乐土，一个个勇敢善良的民族在这里安居、融合；它更以富饶的石油资源著称于世，聚集了巨大的财富。
近代到现代的几百年中，它却经历了国家的动荡、战火的燃烧，国民颠沛流离。进入21世纪，它终于走上了正轨，摆脱蒙昧，迈入现代化进程。
这片土地何以会成为人类文明的发源地？
在这里繁衍民族凭借什么建立了一个个璀璨的王朝？
这里随处可见的石油究竟是天赐的富贵还是祸根？
几千年的争端、征服、掠夺和如今的和平背后隐藏着怎样的历史逻辑？
在“好望角”新书《辉煌与苦难：伊拉克6000年》中，美国中央密歇根大学古代与中东研究教授约翰·罗伯逊经过多年的研究和考证，梳理出一条完整的伊拉克历史的脉络，以翔实的史料和细致的叙述，展示了伊拉克古代文明的兴起，各个王朝的建立与覆灭，进入近代后遭受战火荼毒的苦难，现代化改革历程的艰辛，全面、深入地介绍了伊拉克的过去、现在，并展望了未来，为读者奉献出一部充满趣味又引发思考的历史巨著。
摘编自《辉煌与苦难：伊拉克6000年》，有删减
文 | [英]约翰·罗伯逊
虽然英、法是第二次世界大战的战胜国，但这场世界大战让两国元气大伤，削弱他们作为大国强国的地位。受制于他们当前窘迫的经济和军事状况，以及世界范围内的殖民地国家纷纷要求摆脱外国殖民统治的呼声，他们被迫开始在各地殖民地撤出自己的军队。在此背景下，中东地区受这一形势影响最大。甚至在第二次世界大战结束之前，叙利亚和黎巴嫩就摆脱法国的委任统治，已经获得了正式独立；到1962年，法国也失去了对摩洛哥、突尼斯和阿尔及利亚的控制。
而英国在中东地区的政治存在主要出于三个重要的动机，分别是：
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保护通往印度的海陆通道，这就意味着它必须控制苏伊士运河和波斯湾；
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保护他们在巴勒斯坦的托管授权统治辉地位，因为英国此前承诺要在那里建立一个犹太人的家园；
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保护他们能够顺利获得伊朗和伊拉克境内的石油。
但在1947年，英国被迫放弃了它在印度的领地，自此，南亚次大陆地诞生出两个独立的国家——印度和巴基斯坦。这在一定程度上降低了英国掌控苏伊士运河的战略必要性。
同年，1946年3月22日，外约旦同英国签订伦敦条约，英国放弃了在约旦的委任统治，正式承认外约旦的独立，费萨尔一世的兄弟——阿卜杜拉·本·侯赛因（AbdullahI bn Husayn）正式登基，成为外约旦哈希姆王国的第一任国王。
与此同时，英国也停止了在巴勒斯坦的托管统治。但是，英国的政策既冷落了阿拉伯人，又疏远了犹太复国主义者，以致两方都曾与英国占领部队之间发生过激烈的冲突。
1948年5月，最后一批英军撤离巴勒斯坦，标志着英国委任统治的结束，第二天，新的以色列国宣告独立。
本·古里安宣读《以色列国独立宣言》
当时美国已经成长为世界强国，作为以色列强大伙伴关系的先兆，美国总统哈里·杜鲁门（Harry Truman）不顾其国务卿和许多美国外交机构的反对建议，立即承认这个新国家。以色列在中东地区的建国及其后来的兴起，对伊拉克的历史产生了重大的影响。
尽管第二次世界大战削弱了欧洲殖民地和英国在全球大部分地区的生存能力，但英国一直想要保持其在伊拉克的优势地位。英国人认为伊拉克对他们的利益至关重要，这也是英帝国在第二次世界大战后与伊拉克保持关联的最后一点重要关系。此外，作为战后与苏联对抗的美国盟友，英国需要有能力向美国提供军事支持。但是，它只能从中东地区对苏联发动军事打击，这就使得它更加有必要保住在伊拉克的军事特权。而且，这场战争只是突出了英国获取伊拉克和伊朗石油的重大战略意义。要知道，现代军事防御、工业生产和经济增长都以石油这个动力能源为基础。
美国总统富兰克林·罗斯福意识到，从长远来看，美国国内的石油储量远远不能满足美国的需求。正是因为要确保获得足够的石油能源供应，1945年，他会见了沙特国王阿卜杜勒-阿齐兹·本·沙特，以加强与石油原产国之间的关系。当时，阿齐兹答应美国在沙特建立空军基地和输油管道，两国关系开始变得紧密。罗斯福向阿齐兹承诺，美国不会在巴勒斯坦地区采取任何可能损害阿拉伯利益的行动。
与此同时，英国还在依赖中东其他地方的石油。在伊朗，英国-伊朗石油公司（A.I.O.C.，英伊石油公司，即前英国-波斯石油公司）仍然控制着伊朗的石油生产，而且大部分利润流入了英国政府的口袋。而在伊拉克，伊拉克石油公司在20世纪20年代开始与哈希姆王国签订了协议，从而巩固了英国对伊拉克石油生产和收入的控制。但当时，由于伊拉克石油公司的一些西方公司合伙人利用其他中东国家的油田进行石油生产（譬如伊朗境内的英伊石油公司），伊拉克石油公司的石油增产速度缓慢。
1934年，伊拉克石油公司完成了两条输油管道的铺设工作，将基尔库克油田与地中海港口城市的黎波里（当时在法国控制下的黎巴嫩）和海法（当时在英国控制下的巴勒斯坦）连接起来，但直到1938年，原油才真正地经由基尔库克向外输出。
伊拉克基尔库克油田
此外，第二次世界大战期间，同盟国决定，他们的石油需求可以由大西洋彼岸的美国供应，这样危险性较小。此举进一步阻碍了对伊拉克石油的开采。直到1946年，伊拉克的石油产量仅为每年460万吨，收入为230万伊拉克第纳尔——与伊拉克石油公司几年后的收益相比，几乎微不足道。因为伊拉克石油公司与英国对伊拉克的影响程度密切相关，而且当时哈希姆王国的命运也在很大程度上取决于英国的意愿，因此，伊拉克政府几乎没有权力向伊拉克石油公司施压来增加原油产量。
1945年后，随着第二次世界大战的结束，英国战后的全球地位下降，加上中东地区的反殖民主义呼声越发高涨，于是，对伊拉克石油生产和收入的控制，成为伊拉克日益愤慨的民族主义运动的斗争目标。而另一个聚集点便是西方支持以色列建国，这也激起了伊拉克和整个阿拉伯世界的阿拉伯民族主义者的愤怒。
1947年，新成立的联合国通过投票将巴勒斯坦划分为两个独立的国家——巴勒斯坦阿拉伯国和犹太国（即以色列），犹太定居者得到一些分配的土地，在一些地方，他们仍是极少数人，但此举激怒了中东地区的许多阿拉伯人。1947年至1949年间，犹太/以色列军队在巴勒斯坦地区取得一系列的军事胜利，结果致使数十万巴勒斯坦阿拉伯人流离失所，沦为难民，被迫流亡他国（史称第一次中东战争）。
在战争过程中，以色列在和来自包括伊拉克在内的几个阿拉伯国家的军队战斗中取得了决定性的胜利。由此，阿拉伯人备感屈辱，将怒火指向了以色列及其美国和欧洲的支持者。更为不幸的是，他们也将矛头指向了整个中东地区的犹太社区。到了20世纪20年代，伊拉克境内的犹太人被接纳为新成立的伊拉克王国的公民。尤其在那些城市中的中产阶级当中，有一部分犹太人认为，新兴的伊拉克民族主义思想具有包容精神，因此可能会接受，即使它是以伊拉克的阿拉伯人为中心。当时，有许多伊拉克的犹太人在语言和文化上强烈认同阿拉伯人。
20世纪30年代，犹太复国主义者在巴勒斯坦的殖民活动开始迅速增加，当时就有不少伊拉克犹太知识界人士坚决地站在巴勒斯坦阿拉伯人一边。尽管如此，在巴格达的犹太人社区，无论他们是否支持犹太复国主义，都遭到了诬蔑，尤其是那些支持阿拉伯民族主义者，他们将这里的犹太人等同为阿拉伯巴勒斯坦的英国占领者，并拒绝伊拉克犹太人对伊拉克国民身份的要求。1941年，英国政府迫使反犹太复国主义者拉希德·阿里下野，随即拉希德·阿里率领伊拉克人起义，巴格达的犹太人成为他们报复的目标，这场屠杀致使200名犹太人惨死，迫使一些犹太人离开巴格达的犹太人社区，毕竟他们怀疑在伊拉克没有未来。
拉希德·阿里·盖拉尼（1892-1965）前伊拉克首相（1940—1941）
1947年，伊拉克的犹太人常住人口大概有11.7万人。在1948年至1952年间，犹太复国主义、阿拉伯民族主义和共产主义运动都让伊拉克的犹太人身份成为一个“问题”或“难题”。这样，伊拉克境内的犹太人，连同库尔德人和南部什叶派部落的穆斯林，都被斥责为对国家不忠的危险分子。当时，一些年轻的伊拉克犹太人信奉共产主义，认为这是维护社会正义、反抗英国统治的重要力量。这样，犹太人与共产主义的结合，又进一步激发了阿拉伯人的仇恨与中伤，就为反犹主义提供了新的借口。努里·赛义德便以犹太复国主义情绪为掩护，率先颁布歧视犹太人的法律以回应犹太人的革命倾向。
1948—1949年中东战争期间，以色列在巴勒斯坦击败阿拉伯的军队后，伊拉克政府威胁要驱逐这些犹太人。在以色列新政府的鼓励下，绝大多数伊拉克犹太人离开了这个国家。到1952年，伊拉克犹太人只剩下几千人。
1958年，伊拉克政变推翻了哈希姆王朝的君主制政府，阿拉伯民族主义共和制政府随之崛起，加之以色列在对抗阿拉伯国家的过程中进一步取得军事胜利，并对阿拉伯巴勒斯坦人口进行持续性征服，直接导致伊拉克境内的犹太人进一步减少。因此，原来活力四射的巴比伦犹太人社区就此凋敝。
2500年来，巴比伦犹太人社区一直是伊拉克历史和文化的重要组成部分，也是犹太教发展的重要中心，其悠久的文化传统为巴比伦文化的繁荣奠定了坚实的基础。然而，它终于走到了尽头。
