人类大脑是由上千亿个神经细胞构成的极为复杂的生物组织,是当之无愧的生物演化奇迹。理解大脑的结构与功能,是21世纪最具挑战性的前沿科学问题。
眼下,随着研究的推进与深化,人们发现,脑科学时代已经到来。面对奔涌而来的浪潮,我们如何抢抓机遇?21日,一场“技术流”的探索与交流在福州举办,在2024首届福州市脑科学创新研讨会暨中国脑领域前沿技术圆桌会中,专家学者、企业代表一同寻找答案。
脑科专家进行主题演讲。记者 郑帅 摄
【审视自身】
先行一步探索 积累技术实力
思考如何发力,首先得审视自身。记者了解到,在临床医疗领域,位于福州的医疗机构早已开展了对脑机接口技术的探索与实践。2023年,福建医科大学附属协和医院副主任医师宋施委完成了基于脑机接口“黑科技”的闭环自响应神经刺激系统植入手术,使得一名饱受难治性癫痫摧残20余年的患者有机会重获新生。
“脑机接口”是指通过在人脑与电脑等外部设备间建立通路,来实现神经系统与外部系统间的信息交换与功能整合。这场手术的关键就在于将一个火柴盒大小的处理器植入大脑,取代一块同等大小的颅骨。处理器内含有人工智能芯片,设备开机后,可昼夜不间断地监测患者的脑电节律,一旦预测到即将发生的癫痫,马上启动外源性干扰节律,阻断致痫灶内的癫痫形成。
不仅如此,该设备还支持无线充电,患者可自行在家通过体外程控仪进行无线充电以及脑电数据采集,并将数据上传云平台。医生分析云平台上的数据,在患者复诊时对设备的控制方案进行调整。
时至今日,相关的技术研究还在不断深化。在21日举办的中国脑领域前沿技术圆桌会上,宋施委代表福建医科大学附属协和医院、福州市第一总医院儿童专科院区,介绍了脑科学技术与临床应用支持平台的相关情况,并邀请相关企业一起参与技术研发和实验设计。“我们建立了全省最大的儿童专科癫痫脑电检测中心——福建省福州儿童医院的儿童癫痫诊疗中心,中心临床工作扎实,患者数据齐全,拥有良好的影像处理技术与脑电分析技术,器械临床研究经验也较为充足,特别希望可以引入有实力的企业,一起合作,共同推进相关技术的研究工作。”
【寻找方向】
研究快速发展 成果接连涌现
21日上午的研讨会主题演讲环节,多位专家、学者深入探讨脑科学的热点问题、技术瓶颈,交流最新研究成果和未来发展方向,为脑科学的发展、创新技术的转化提供前沿思路。
中国科学院深圳先进技术研究院脑认知与脑疾病研究所创所所长、深港脑科学创新研究院创院院长王立平教授,在以“脑科学与脑技术:新质生产力中的新动能”为题的演讲中,分享了绘制脑图谱与行为特征图谱以及神经为核心的机体整体观等内容,提出将机体整体观发展成为研究生命规律的新方法论和新思维模式。他表示,深港脑科学创新研究院的中长期愿景是助力深港地区成为国家脑科学源头创新与新质生产力提升的中坚力量。
高家红教授是北京大学物理学院讲席教授和北京昌平实验室领衔科学家。在以“脑成像技术与脑机接口应用”为题的演讲中,他详细介绍了非侵入式脑功能成像技术脑磁(MEG)在信噪比、溯源定位方面的优势以及脑磁探测技术的发展和成果转化。
“新一代原子磁强计脑磁图凭借其信号更强、小型化、可穿戴等诸多优点,将助力脑科学揭示脑认知原理,有效检测脑疾病的神经活动,与人工智能技术结合,进一步拓宽脑机实时交互与调控的应用范围与场景,开启非侵入式脑机接口应用的新篇章。”
此外,上海科技大学石峰教授从成像技术、数据分析和队列建设方面介绍了脑发育规律研究,并应用于临床和科研的相关情况;首都医科大学宣武医院王玉平教授从神经调控原理、调控治疗装置的迭代等方面综合论述了无创神经调控发展趋势;电子科技大学郭大庆教授介绍了脑科学的范式转变,并分享了数字孪生脑的建模与优化策略;北京天坛医院张凯教授介绍借助高质量颅内电极的神经科学研究促进了脑机接口发展的相关情况。
【谋求合作】
加快技术落地 加强产业支撑
新兴产业的发展,需要技术引领,也离不开产业支撑。在前沿技术推介环节,十余名脑科学相关企业代表介绍了各自在技术落地和产业化方面的最新成果。
脑科领域医疗器械生产企业开展推介活动。记者 郑帅 摄
峰瑞资本合伙人马睿从投资者的角度分享了脑疾病产业发展趋势。“峰瑞资本在2021年就呼吁为脑与神经科学勇敢投资。”他介绍,从2016年1月到2021年4月,全球脑科学创业企业融资数量整体稳定上升。2020年的融资数量较2016年上升了大约35%,2020年融资总额超过50亿美元。2018年至2023年第一季度,全球脑科学领域投融资金额将近262亿美元。有数据显示,过去4年,美国和欧洲VC/PE投资神经药物和疗法的额度,仅次于肿瘤。
上海联影医疗科技股份有限公司科研合作专家林海介绍了上海联影公司神经影像的前沿技术。“在过去的十多年中,联影实现了从‘联影首台’到‘中国首台’,再到‘世界首台’的跨越,成果包括世界首款5.0T磁共振、世界首款75cm超大孔径3.0T磁共振等,联影是全球第三家掌握磁共振全部核心技术的企业,为实现高端医疗装备自主可控做出重要贡献。”
北京昆迈医疗科技有限公司副总经理武江芬则推介了自家无液氮脑磁图新技术。“2024年前,没有国产脑磁图设备上市,而进口超导脑磁图设备的售价高达3000多万元!”她介绍,昆迈医疗出品的无液氮量子脑磁图设备自带屏蔽,安装使用灵活便捷,不需液氮,探测阵列可调,适用不同人群,价格比进口设备降低一半以上,维护成本低。
随后,北京云深科技有限公司、睿联医疗科技(大连)有限公司等企业的相关负责人陆续上台,推介脑疾病精准诊断、植入式脑机接口诊疗、无创神经调控等方面的新技术。
“这场圆桌对话进行得十分热烈,大家通过开放交流的形式,共同商讨脑科学前沿技术的落地形式和政策支持,相信会给政产学研用各界都带来启发。”市发改委相关负责人说。(记者 蒋雅琛/文 郑帅/摄)