公元878年，农民起义军首领黄巢短暂归顺朝廷后，再次揭竿而起，反抗唐朝统治。黄巢的军队在浙东和江西等地四处出击，其行军方式颇具策略性。

他巧妙地利用唐朝藩镇割据的局面，在藩镇之间的权力真空地带穿行，避免与强大的藩镇军队正面冲突。由于藩镇各自为政，互不统属，也无意耗费兵力去剿灭一支游走在势力边缘的起义军。

黄巢正是利用这种“溜缝子”的战术，率军一路南下，攻克福州、广州等重镇。

在岭南的征战中，朱温的二哥朱存战死。黄巢给予阵亡将士家属抚恤，并提拔朱温为低级军官。

朱温升官三年后，黄巢挥师北上，一举攻破长安，唐僖宗被迫逃往四川。黄巢在长安称帝，建国号“大齐”。

黄巢起义军机动性极强，行动迅速且诡秘莫测，令各地军阀闻风丧胆，豪族乡绅望风而逃。从起兵到攻占长安，黄巢军队几乎畅通无阻。

这与其说是黄巢指挥艺术高超，不如说是唐王朝统治的衰败和军事行动的混乱，为黄巢的军事行动创造了有利条件。

攻占长安后，黄巢对朱温委以重任，命其驻守战略要地东渭桥，并招降官军将领诸葛爽。诸葛爽早年曾参与庞勋起义，后投降朝廷，官至节度使。

由于反叛前科，诸葛爽很快被朱温说服，再次倒戈加入黄巢阵营。朱温因此立功，并在之后攻取邓州（今河南邓州）的战斗中再立新功，有效地阻挡了唐军从荆襄地区进攻长安。

黄巢对朱温的才能愈发赏识，将大量军队交由其指挥，并命其前往兴平抗击唐军。朱温在与唐将李嗣恭、李孝昌的交战中屡获胜利，成为黄巢军中胜率极高的重要将领。

黄巢随后又拨给朱温一支军队，命其驻扎同州（今陕西省渭南市大荔县），并授予其便宜行事之权。

朱温顺利攻占同州，同州刺史逃往河中，投奔节度使王重荣。王重荣闻知朱温的战绩，起初有所忌惮，但在交手后发现朱温实力不过如此，便集结三万多人马，准备夺回同州，歼灭朱温的部队。

朱温向黄巢求援，但其奏章均被大齐左军使孟凯截获，隐匿不报。孟凯此举出于私心，他与朱温同为黄巢麾下大将，主要作战方向也都在河南地区。

为了避免朱温功高盖主，威胁到自己的地位，孟凯故意切断了朱温与黄巢的联系。

王重荣大军压境，朱温孤立无援，处境危急。朱温的心腹胡贞和谢童劝其反叛黄巢，投降王重荣，归顺唐朝。

朱温想起战死沙场的二哥，陷入犹豫之中。他深知乱世之中，功名利禄并非易事，自己也如同蝼蚁一般挣扎求存。

面对生死抉择，朱温伫立在风中，无人知晓他内心的挣扎和最终的决定。