面对周长高达 4 万多公里的地球，在早期没有任何精密仪器的情况下究竟是如何测量出来的？

1. 早在 2000 多年前，基于对局部的感知和有限的观察，人们一直认为地球是一个平面，直到公元前 6 世纪，数学家毕达哥拉斯率先提出地球球体假设，人们才开始思考地球真正形状。

2. 但当时毕达哥拉斯观点仅是认为圆球是最完美几何形体，无科学依据。公元前 4 世纪，亚里士多德通过海平面船消失现象及月食观察，为地球球形提供有力科学依据。之后人们迫切想知道地球到底有多大，不断尝试用各种方法测量周长。

3. 最终在公元前 240 年，古希腊科学家埃拉托色尼发现测量地球绝妙方法。他发现每年夏至正午，在亚历山大港正南方赛印城，太阳位于头顶正上方无阴影，于是在两地各竖一根垂直地面木棍，通过影子测量出太阳照射角度为 7.2°。假设太阳光平行，根据错角相等定律得出亚历山大港与赛印城地形交汇角为 7.2°，是正圆 1/50，即两地距离是地球周长 1/50，查阅资料知两地距离约 5000 希腊里。

4. 最终早在 2000 多年前，埃拉托色尼仅用两根木棍成功计算出地球周长为 252000 希腊里，即 39360 公里，与现在地球实际周长 40076 公里数据误差不到 2%。

5. 爱因斯坦曾表示实验是检验真理唯一标准。过去三百年科学历史中，众多科学家为寻找科学依据做出巨大贡献，正是这种坚持不懈且严谨科学态度，为人类科技发展打下坚实基础。