1855年，平战八方、战绩显赫的晚清重臣乘鹤西去。

当这个消息传到紫禁城慈禧的耳中后，她感到无尽的惋惜与悲伤，一时内，各种复杂的情绪在她心中久久不能平静。

如今他的墓地仍有守墓人守护，其墓碑上刻着的16个字更是引人深思。

那么，他到底是谁？慈禧为何如此看重他？

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这位大臣就是左宗棠，别看他在后来朝廷中地位显赫，可在年轻时确是屡屡碰壁。

左宗棠出生于湖南湘阴一个贫困家庭，他从小就展现出过人的聪慧，然而，命运似乎并不眷顾这位天资聪颖的少年，在科举考试中，左宗棠连续三次参加会试都未能如愿以偿。

这种挫折对任何人来说都是沉重的打击，但左宗棠并未因此放弃，相反，他选择了另一条道路—经世实学，他深知，真正的学问不仅仅存在于四书五经中，更应该体现在实际的社会治理和国家发展中。

带着这样的信念，左宗棠回到了家乡，他潜心钻研农业、水利、军事等实用学科，努力将所学知识与现实问题相结合，在这个过程中，左宗棠逐渐形成了自己独特的见解和思想体系。

机遇总是青睐有准备的人，左宗棠的才华很快引起了当时著名的政治家林则徐的注意，林则徐对这位年轻人的见识和抱负给予了高度评价，认为他日后必定能在治国安邦方面有所作为。

1852年，太平天国起义爆发，国家陷入动荡，此时的左宗棠已经33岁，正值壮年，面对国家危难，他毅然决然地挺身而出。

尽管没有正式的军事训练背景，左宗棠凭借自学的军事知识和敏锐的战略眼光，开始组织和领导军队。

在平定太平天国起义的过程中，左宗棠展现出了非凡的军事才能，他善于因地制宜，灵活运用各种战术，多次在劣势中取得胜利，他不仅指挥作战，还亲自参与战斗，用实际行动鼓舞士气。

因为他的才智多谋，骁勇善战获得了更多人的关注，而左宗棠也因此正式进入慈禧的眼中，获得极大的认可，并被授予了四品京堂候补的官职。

晚清时期，中国面临着内忧外患的严峻局势，在这个国家命运岌岌可危的时刻，新疆地区的危机更是雪上加霜，阿古柏率领军队入侵新疆，占领了大片领土，严重威胁着中国的领土完整性。

面对如此严峻的形势，朝廷内部出现了不同的声音，一些大臣认为，新疆地处偏远，与中原相隔遥远，不如暂时放弃，集中精力处理其他更紧迫的问题，然而，左宗棠却有着不同的见解。

作为一个深谙国家大局的政治家和军事家，左宗棠清楚地认识到新疆对于中国的战略重要性，他坚决反对放弃新疆的想法，认为这不仅会导致大片国土的丧失，更会给周边国家以可乘之机，进一步威胁中国的安全。

左宗棠向朝廷提出了收复新疆的请求，他的主张得到了慈禧太后的支持，被任命为钦差大臣，全权负责新疆事务，然而，要将这个宏大的计划付诸实施，困难重重。

最大的障碍是军费筹措，当时的清政府财政困难，无力支持如此大规模的军事行动，面对这一困境，左宗棠展现出了非凡的决心和魄力。

他不惜以个人名义向银行贷款，甚至抵押自己的财产，只为筹集足够的军费，这种舍己为国的精神，不仅感动了朝廷，也激励了军队。

在艰难筹措到军费后，左宗棠开始了大规模的军事准备工作，他精心挑选将领，训练士兵，采购先进武器装备，同时，他还制定了详细的战略计划，准备以迅雷不及掩耳之势收复失地。

当一切准备就绪，左宗棠做出了一个令人震惊的决定——亲自领兵，抬棺入疆，这个决定充分体现了他的决心和勇气。

对于一个年过古稀的老人来说，亲自率军远征无疑是一个巨大的挑战，但左宗棠明白，只有亲临前线，才能真正掌控战局，激励士气。

在左宗棠的英明指挥下，清军一路势如破竹，节节胜利，面对强大的攻势，阿古柏军队节节败退。

最终，在清军的猛烈攻击下，阿古柏陷入绝境，选择了服毒自尽，这标志着收复新疆的主要军事行动取得了决定性胜利。

然而，新疆问题并未完全解决，俄国趁乱占领了伊犁地区，拒绝归还，左宗棠深知，在当时的国际形势下，中国难以通过武力收回伊犁，他选择了外交谈判的方式，与俄国展开了艰苦的交涉。

经过多轮谈判，双方最终签订了《中俄伊犁条约》，虽然这份条约在某些方面对中国不利，但它确保了伊犁大部分地区重新回到中国的统治之下，巩固了新疆作为中国领土的地位。

左宗棠收复新疆的壮举，不仅挽救了大片国土，更重要的是维护了国家的统一和尊严，他的远见卓识和坚定意志，在中国近代史上留下了浓墨重彩的一笔，成为后人学习的楷模。

左宗棠的一生都在为国家奔波操劳，即使在晚年也未能安享晚年，1884年，中法战争爆发，国家再次陷入危机。

尽管年事已高，左宗棠仍然毅然决然地再度出山，奔赴前线，他深知自己的身体状况已不如从前，但国家的需要高于一切。

在福州督办军务期间，左宗棠日夜操劳，为抵御法国侵略殚精竭虑，然而，长期的劳累最终还是耗尽了这位老将的生命，1885年夏，左宗棠在福州病逝，享年74岁。

消息传到北京，震惊朝野，慈禧太后得知这一噩耗，悲痛万分，左宗棠作为晚清重臣，多年来为国家立下汗马功劳，他的离世对朝廷来说无疑是一个巨大的损失。

慈禧太后深感惋惜，她意识到失去了一位忠心耿耿的大臣，一位能够在危难之际挺身而出的栋梁之才。

为了表彰左宗棠的功绩，慈禧太后特意追封他为太傅，赐谥号"文襄"，这是清朝对文臣的最高礼遇，充分体现了朝廷对左宗棠的高度评价和深切哀悼。

左宗棠的遗体按照他生前的意愿，被安葬在湖南长沙跳马镇的家乡，这里山清水秀，环境幽静，成为这位功勋卓著的大臣最后的安息之所，然而，左宗棠的影响并未随着他的离世而消散。

在左宗棠墓地前，矗立着一块刻有16个字的墓碑，这16个字是："汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青"。

这短短的碑文蕴含着深刻的含义，不仅总结了左宗棠的一生功绩，更体现了他对国家的深切期望。

"汉业唐规"指的是继承汉唐盛世的伟业，"西陲永固"则表达了巩固西部边疆的愿望。这反映了左宗棠一生致力于维护国家统一、巩固边疆的努力。

"秦川陇道"代表西北地区，"塞柳长青"寓意边疆地区永远繁荣昌盛，这16个字既是对左宗棠功绩的肯定，也是对后人的期许，希望他们能继续为国家的统一和繁荣贡献力量。

左宗棠的墓地并未被遗忘，当地的黄氏家族自发组织起来，世代守护这位民族英雄的陵墓，这种守护传统一直延续至今，体现了人民对左宗棠的敬仰和感恩之情。

守墓人们日复一日地打理墓地，保持其整洁庄严，使之成为后人缅怀先贤、学习爱国精神的重要场所。

左宗棠的一生跨越了中国近代史上最动荡的时期，从科场失意到戎马倥偬，从平定太平天国到收复新疆，再到晚年抗击法国侵略，他的人生轨迹与国家命运紧密相连。即使在生命的最后时刻，他仍然心系国事，鞠躬尽瘁。

左宗棠的事迹和精神一直被后人传颂，他的墓地不仅是一个人的安息之所，更成为了一个时代的见证，一个民族精神的象征。那16个字的碑文，至今仍在提醒着我们：国家的统一和繁荣需要一代又一代人的努力和坚守。