这个问题很有深度，电路与运河之间确实存在相似之处。想象一下，在一条封闭的运河系统中，船只因水闸的操作持续移动。与此类似，我们不会发现船只数量有所减少。事实上，这些船只并不是由水闸创造的，它们一直就在运河系统中。

对于这个问题，发电机的角色类似于水闸，它本身并不创造电子。正如自由电子自然存在于导线中一样，发电机所做的只是为电荷在电路中提供一种推动力。重要的是，发电机仅是电动势的来源，电子既不会凭空产生也不会凭空消失。在电动势的作用下，电子在封闭的电路中移动，因此数量保持不变。

电子流动的方向可以这样描述：在直流电路中，电子从阴极出发并最终回到阳极。而在电源内部，电子则从阳极出发，重新回到阴极。因此，电子的总量是恒定的。

在交流电路中，如上图所示，中性线接地，其电位被固定在大地的0电位。另一端的电压则以50Hz的工频变化，正负交替。在这样的电路中，电子流动的方向也会相应地交替变化，并不会被消耗。同时，中性线的电位与流经它的电流大小无关。

发电机发电的原理可以进一步解释如下：

不管使用的是火力、核能、水力还是风力发电，其基本原理都是基于法拉第的电磁感应定律。

发电机的基本构成包括磁场和导体。当导体在磁场中移动并切割磁力线时，就会产生感应电动势。电磁感应定律的实质是，带电粒子在洛伦兹力的作用下发生定向移动。正负电荷在导体中的运动导致了感应电动势的产生。

那么，电子移动的速度有多快呢？

理论上，电流的传播速度等同于光速。人们通常认为电流没有传播时间。然而，实际上导体中的电子移动速度非常缓慢，大约只有每秒几厘米。这与光速的差距很大。

电流是如何实现光速传播的呢？

电场的传播速度才是光速。当电源接通时，在电动势的作用下，整个导体瞬间形成电场。导体中的所有电子都会收到电场的“指令”，开始定向移动。因此，电子移动速度并不快，真正快速的是电场。

可以这样比喻：想象你打开一条5000米长的水管的水龙头，水立刻流出。这并不是因为自来水厂的水在瞬间移动了5000米，而是因为水管中的水在水压的作用下同时开始移动。水压的传递速度与电流的速度相当。