食管癌是否需要放疗，取决于多种因素。以下是关于食管癌放疗的详细分析：

1. 放疗在食管癌治疗中的重要性：放疗是治疗食管癌的重要手段之一，尤其对于不能手术的患者，放疗能够有效控制肿瘤的发展，改善症状，延长生存时间，提高生活质量。

2. 放疗的适用情况：

- 对于早期食管癌，如果病灶较轻或转移程度较少，通常首选手术治疗。然而，如果手术后病理类型显示有残存的食管癌细胞，放疗可以作为辅助治疗手段，进一步杀灭癌细胞，提高治疗效果。

- 对于中晚期食管癌，尤其是病灶较大、多部位食管癌或伴有食管周围淋巴结转移的情况，放疗是重要的治疗手段。通过放射治疗，可以控制食管癌病变的发展，使病变消失或明显缩小，从而恢复病人的进食功能。

- 对于某些特殊类型的食管癌，如颈段食管癌或上段靠近颈段的食管癌，由于手术可能会产生较大的创伤且不能保留喉部，因此建议进行根治性的同步放化疗。

3. 放疗与其他治疗手段的联合应用：放疗通常与化疗等其他治疗手段结合使用，以达到更好的治疗效果。例如，对于中晚期食管癌患者，同步放化疗可以更有效地控制肿瘤的发展，延长患者的生存期。

4. 放疗的注意事项：食管癌的根治性放疗通常需要的总放射剂量较大，可能会带来一些副作用，如食管胸膜漏、食管气管瘘等。因此，在放疗过程中需要密切关注患者的反应，并给予积极的治疗和护理。

综上所述，食管癌是否需要放疗取决于患者的具体病情和医生的建议。医生会根据患者的肿瘤分期、病理类型、身体状况等因素综合评估，制定最适合患者的治疗方案。