冷战结束后，美国一直热衷于在全球范围内建立其PGS系统（即时全球打击系统）的能力，从20世纪90年代发出的“24小时打遍全球”到近些年时重新提出的“1小时打遍全球”，美国一直在强调对其“全球打击能力”进行提速。

为了对这种“高速的打击能力”负责，美国一直将其战略空运实力的提高摆在其战斗力建设的“高优先级事项”中。

但与战略上的重视不匹配的是在战略运输产品迭代上的缓慢，由于常年缺乏新型号的运输机量产服役，导致很多人对于美军在这方面的认知还停留在“美军的战略空运能力很强”，却对其“强度究竟如何”没有具体认知的水平。

美国的战略空中运输能力第一次得到体现是早在1949年的“空中之桥”行动。

由于欧洲首先试图改变自雅尔塔协议确立的四国分管德国方案，导致了苏联采取了更为错误的激进行动，对西柏林进行了陆地通道封锁。

出于宣示实力与战略威慑需求，美国方面决定在不继续激化矛盾的情况下，基于空中通道从外部向西柏林输送食物、衣物、燃料以及一切所需的生活物资。

“空中之桥”行动共持续了11个月，尽管付出了7架飞机失事，牺牲机组人员数十名的代价，但达成了总运输飞行架次超过27万，总物资运量超过232万吨的辉煌成绩。

在保证了西柏林物资运输的同时，也向苏联同时传达了威慑与“不激化矛盾”的信号。

从历史的角度上来说，美军早在20世纪40年代至20世纪50年代期间，就以其战略运输能力满足了美国在政治宣传、战争投送方面的需求，甚至一度达成了在战略上的“威慑”能力。

也正是因为这样的背景，美国才会在冷战开始后，更加大幅度地强化其战略空运领域的能力，并在此后发展了在数量与质量上都趋于领跑地位的战略空运实力。

而在1973年，第四次中东战争时期，以色列军队在初期战事不利的情况下向美国提出了紧急军事援助的请求。

当时的美国空军军事空运司令部启动了“五分钱行动”。

从10月14日到11月14日的31天时间内，投入77架C-5运输机和268架C-141运输机，来回进行了567架次的运输（其中C-5进行了145架次运输，C141飞行了422架次运输），为以色列运输了至少22345吨的作战物资。

包括部分坦克、火炮及以色列急需的各类武器弹药，且在空运过程中，没有发生任何一起事故，紧急空运的物资使得以色列顺利地扭转了战局，也向世界展示了战略空运的巨大优势。

与“空中之桥”行动一样，20世纪70年代的“五分钱行动”再次证明了美国战略运输的能力，在使以色列更快扭转战局的同时，也再次通过这种“非直接参战”的方法证明了自己在全球军事领域的“霸主地位”。

作为一支拥有雄厚功绩的军事力量，美国在冷战时代就组建了一支堪称豪华的战略运输力量，这使得时至今日，即便是美军已经马放南山多年不再大规模扩充运输机机队数量的情况下，也仍然拥有全球望尘莫及的运输能力。

从公开的资料中，可以得知美国拥有至少以下可用于输送大量兵力与物资的运输机力量：

C-5“银河”系列运输机48架；（作为对比，拥有类似运输量的安-124系列运输机，俄罗斯手中只有不到20架，而我军手中缺乏与之对应的产品）

C-17“环球霸王”系列运输机222架；

C-130“大力神”系列运输机335架（含有10架换装雪橇起落架的LC-130H运输机）；

仅从数量上就能看出，美国在远程战略运输上有着可怕的能力与潜力。

也正是基于这样的空中运输实力，美国可以自信地宣称“美军可以在96小时内（4天）部署1个旅、120小时内（5天）部署1个师、1个月内（30天）部署5个师”。

诚然，这里提到的旅、师从编制上并非齐装满员的重型装甲旅或重型装甲师，而是基于快速反应、快速部署需求进行了优化的轻型快速反应战斗旅，但从兵力和装备的数量上来讲，其仍然具备令全球都为之震撼的空中运输能力。

若是论其具体的兵力投送能力如何，我们不妨以美军在为“海湾战争”进行准备时的空运效率作为参考：

在1990年，美军出动了20架C-141”运输星“运输机（已退役，但C-17”环球霸王“运输机是其上位替代）将美军82空降师的先头部队2300人投送到了预定区域并建立了防线。

在之后的时间中，美军出动C-5”银河“运输机71架次、C141”运输星“运输机908架次，将82空降师剩余的12000名官兵、38架直升机、51辆空降坦克、180具反坦克导弹发射器与26门火炮部署到位。

如果按照时至今日的情况来看，美军很可能只需要出动更少的架次就能完成运输任务。

毫无疑问，美军在冷战时代与后冷战时代中，拥有的是全球独有一档的战略空中运输实力，这是其PGS系统（即时全球打击系统）的基础，也是美国保障其全球霸权的依仗之一。

而我国由于在战略运输领域起步晚、底子薄，在该领域中恐怕会长期处于”美强我弱“的局面。

不过随着时代的进步，我国也会逐步建立一支属于自己，也更加适应我国自己需求的空中运输力量。

参考资料：

【1】新华网《透过疫情看空运——大型军用运输机的巨大作用》

【2】兵工学报《美国空军军用运输机发展初探》

【3】航空制造技术《国外大型军用运输机发展现状与趋势》

【4】航空知识《“长江后浪推前浪”——聊聊美军“环球霸王”系列运输机》

【5】解放军报《大型军用运输机 “大国之翼”飞向何方》

【6】空中力量杂志《被称为 "拯救以色列的空运 "是名副其实的》