根据统计，大约五分之一的老年人患有慢性关节疼痛。其中尤以膝盖和脚踝最为常见，老年人的膝盖疼痛除了骨关节炎外，还有两种病也比较常见，不能和骨关节炎相混淆。

骨关节炎是一种退行性疾病，多发于50岁以后，高发于60-65岁以上，女性是男性的两倍。通常是由关节磨损引起的，也和膝盖曾经受过伤，多年从事下蹲的工作，经常爬楼梯等因素有关，膝关节里的软骨发生了磨损，破坏，剥落，直至软骨下骨质暴露，互相摩擦引起剧烈疼痛，膝盖也会变得僵硬，弯曲和伸直都有困难。通常在早晨起床时明显，可维持15分钟左右，但不会超过半个小时。

如果任由病情发展，软骨继续磨损，关节间隙变窄，骨刺越长越大，患者在走路，上楼梯，休息时疼痛越来越严重，并伴有咔嗒声或破裂声，晚期的患者可能就要进行人工关节置换了。

除了骨关节炎，还有两种常见的老年人膝盖痛：

髌骨就是膝盖骨，髌骨肌腱将膝盖骨连接到小腿骨（胫骨），它就像一根绳子，如果髌腱发生了完全断裂，可导致膝盖骨脱落，患者无法伸直膝盖。除此之外，膝盖疼痛、压痛和肿胀也是髌腱撕裂的常见症状。肌腱的受损程度越大，疼痛和炎症就会越重。在完全断裂的情况下，受伤时可能会听到“砰”的一声，接下来出现膝关节不稳定，行走感到困难。髌腱撕裂多发于两个人群，首先是运动员，再者是65岁以上的老年人，由于肌腱退化而导致的撕裂。

不积极治疗髌腱撕裂会带来严重后果，拖延数周会使情况变得复杂，髌腱修复难度加大，医生不得不进行肌腱重建，患者难以恢复到期望的程度。

类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，主要影响40至60岁的人群，女性患病率是男性的3倍。有时候类风湿关节炎和骨关节炎容易混淆，虽然两者都有关节疼痛僵硬，但类风湿关节炎是一种全身疾病，可影响多个关节，不像骨关节炎通常只影响某个关节，例如膝盖。

骨关节炎是机械性变化，而类风湿关节炎发生了化学变化，自身免疫系统错误攻击自身器官和组织，这种“误伤”会带来更严重的后果，不仅会影响关节，发展下去还可能影响心脏，肾脏，呼吸，神经，消化系统。

类风湿性关节炎早期通常会影响小关节，例如手腕、手、脚踝和脚。发展下去攻击大关节，例如肩膀、肘部、臀部和膝盖。出现关节疼痛、发红、肿胀和僵硬，也会在早晨起床时出现僵硬，但比骨关节炎僵硬的时间更长，通常超过半个小时，少数患者可持续2-3个小时。

不及时治疗的话，可导致严重的关节畸形，并妨碍患者完成最基本的动作，例如写字、抓握餐具或扣扣子。关节发生不可逆转的损伤，吸烟的患者尤其要注意，香烟不仅会增加患病的风险，还会加速病情恶化。并且影响治疗效果，患者可能还会遭受更严重的疼痛。

医学科普，仅供参考。