人们常说，后妈难当，继子难养。可我却见过一个继母，用15年如一日的付出，诠释了什么是真正的母爱。这些年来，我在江城县一中教了20多年的书，看过太多人情冷暖，但最让我感动的，还是发生在我自己身上的这个故事。

我叫李建国，今年45岁。说起这件事，还要从1995年说起。那年我刚从师范学院毕业，分配到江城县一中教语文。年轻气盛的我，还在为找到一份稳定的工作沾沾自喜，却不料父亲突发脑溢血，从此瘫痪在床。

那时的县医院条件差，走廊里躺满了病人。父亲住的是六人间，每天都能听到此起彼伏的呻吟声。我和妹妹轮流照顾父亲，可妹妹正在读高三，哪有时间天天往医院跑。母亲三年前就因病去世，我这个当哥的，只能咬牙扛下来。

记得那是个闷热的下午，我正给父亲擦身子，隔壁床位来了个新病人。一个穿着米色布衫的女人，在那边忙前忙后。她个子不高，但很麻利，三下两下就把床铺收拾得干干净净。

后来才知道，她叫王秀英，是医院的护工，已经离异，带着个12岁的女儿。每天晚上她都要值夜班，白天还要照顾自家孩子。但她从来不抱怨，总是笑眯眯的，见人就打招呼。

那段时间，父亲的病情时好时坏。我又要教课又要照顾他，常常累得趴在床边就睡着了。有时早上醒来，发现父亲身上的被子折得整整齐齐，床头还放着热乎乎的稀饭。我知道，这是王阿姨帮忙照看的。

慢慢地，我发现自己在医院的时候，总是不自觉地往隔壁床位瞟。每次和王阿姨说话，她都笑得特别温暖。那种感觉，就像是在寒冷的冬夜里，突然遇到一个给你端来热茶的人。

半年后，街坊邻居开始撮合我们。不是让我和王阿姨在一起，而是想让她做我们的继母。说实话，我当时很犹豫。妹妹马上要高考了，家里又一团糟，这时候让一个带着孩子的女人进门，真的合适吗？

可是，生活不等人。父亲的医药费像流水一样花出去，我那点工资根本不够用。最后还是王阿姨主动提出，先帮忙照顾父亲，其他的以后再说。就这样，她成了我们的继母。

那时候，隔壁老刘家的媳妇没少在背后嚼舌根：“你们说这个王寡妇，图的是啥？一个瘫痪病人，两个大孩子，这不是给自己找罪受吗？肯定是看上李家那套房子了！”

继母倒像是没听见似的，依旧一心扑在照顾父亲上。她白天还要去医院上班，晚上回来就给父亲按摩、翻身、喂药。那时候没有护理床，父亲大小便失禁，她就自己动手换洗。被子、床单，天天要洗好几遍。 妹妹对继母的态度很冷淡。有时候继母辛辛苦苦做好饭，她连看都不看一眼就出门了。继母也不生气，把饭菜热热乎乎地放在锅里，等妹妹回来吃。

最让我记忆深刻的是1996年的那个冬天。妹妹高考成绩出来了，考上了省城的大学。学费和住宿费加起来要一万多，可家里哪来那么多钱？我那点工资，连父亲的医药费都不够。

那天晚上，继母悄悄去了趟当铺。等她回来的时候，手腕上那条金手链不见了。那是她前夫给她的唯一一件像样的首饰，她一直舍不得动。第二天，她把钱交给了妹妹：“去省城好好读书，家里的事不用担心。”

妹妹拿着钱，第一次叫了声”妈”。

日子就这样一天天过去。继母不但要照顾父亲，还要照顾她自己的女儿。她女儿小梅比妹妹小六岁，性格特别懂事。放学回来就主动帮着收拾家务，给爷爷捶腿。

1998年，我被调到县城另一所中学任教。学校离家远了，我只能周末才回来看看。每次回来，都能看到继母在给父亲擦身子、喂饭。她的头发开始花白，脸上的皱纹也多了，但笑容依然那么温暖。

那年冬天，父亲的病情突然恶化。医生说可能挺不过这个冬天，让我们做好心理准备。继母整整一个月没合眼，寸步不离地守在病床前。

就在大家以为父亲真的不行了的时候，他突然示意要跟我说话。他的声音很微弱，我把耳朵凑近才听清楚：“柜子里…红木盒子…打开看看…”

我按照父亲的指示，从老柜子最里面找出了那个红木盒子。盒子有些年头了，上面落了厚厚的灰。我把盒子打开，里面整整齐齐地放着一沓发黄的存折和借条。

最上面是继母这些年的工资存单。她每个月工资才一千多块，却硬是掏出六百块钱给父亲买药。下面是一叠借条，都是她这些年东挪西借给父亲治病的记录。有一张借条特别醒目，是她借了同事五千块钱给妹妹交学费的。

但最让我震惊的是最底下那封信。那是父亲的笔迹，信是写给继母的，可是从来没寄出去过。信中说，其实当年他在市信用社还有一笔不小的存款，但他一直没告诉任何人，就是想看看继母是不是真心实意地对这个家。

我站在那里，手捧着这些发黄的纸张，眼泪止不住地往下流。十五年来，继母任劳任怨，从没抱怨过一句。而父亲，用这种方式考验了她十五年。 父亲的病房里突然安静下来，只有呼吸机滴滴的响声。阳光透过窗户照进来，落在继母花白的头发上。她还是那样，坐在床边一声不响地给父亲掖被角。

我把那封信递给继母看。她接过信，看了一眼就还给我：“这些都不重要了，你爸这些年受了太多罪，能好起来就好。”

妹妹从省城赶回来，看到那些存折和借条，眼眶红了。她跪在继母面前：“这些年，是我太不懂事了。”继母赶紧把她扶起来：“你是个好孩子，考上研究生了，妈为你骄傲。”

那天下午，小梅也来了。她刚考上省城医科大学的研究生。站在病床前，她说：“爸，我以后学医就是为了治好你这样的病人。”父亲流下了眼泪。

父亲示意要坐起来。他的手颤抖着指着那个红木盒子：“秀英，这些钱，一半是你的。这些年，苦了你了。”

继母摇摇头：“我不要钱。照顾你是我应该做的。当初要不是你，我和小梅的日子还不知道怎么过。”

我这才知道，当年继母刚离婚的时候，日子过得很艰难。是父亲借钱给她，让她渡过了难关。这份恩情，她记在心里十五年。

父亲拉住继母的手，眼泪顺着脸颊流下来。阳光斜斜地照在病房里，继母的背影清瘦却挺拔，仿佛这十五年的辛苦都没能压弯她的脊梁。

现在，父亲的病情稳定了很多。继母依然每天细心照料，从不说一句苦。小区里的人都说，这个家能有今天，全靠这个继母撑起来。

那么，当我们在议论别人家的是非曲直时，是否想过每个家庭背后都有说不出的无奈？当我们用有色眼镜看待继母时，是否错过了太多真情？这十五年的考验，究竟是父亲太谨慎，还是这个世界对”后妈”的偏见太深？