出海路上坑很多,但侵权投诉几乎每个卖家遇到时内心都会为之一颤,原因在于现在的侵权投诉名目太多了,比如商标侵权,很多常用词都被人注册成了商标,其中有些词都让人觉得十分离谱。
而且一些居心不良的人和流氓律所还将它当成了一门生意,毫无根据的侵权诉讼越来越多,卖家被折磨得苦不堪言。
XM-L居然是商标,常用词商标把卖家害惨了
商标侵权是卖家最常遇到的一种侵权方式,可谓奇招百出,而在商标侵权中,常用词侵权往往造成的伤害最为广泛。现在许多常用词都已经被注册成了商标,而这个名单还在不断扩大,比如近期发案的XML。
“XM-L”是一个尺寸量词,常见于灯具类目,有些卖家也会用它来表示尺寸型号,但其实这个词早在2017年已经被美国的Cree LED公司注册成商标。美国商标专利局(USPTO)显示,该商标序列号为87218890,注册类别为021、023、026、036、038,主要用于发光二极管 (LED);半导体器件和LED,作为照明设备、照明装置、筒灯、台灯、灯泡、手电筒、头灯、机动车照明和便携式照明的部件单独出售。
近年来,Cree LED经常维权,有消息显示,去年因为侵权这个商标,有卖家被索赔了百万美金。现在Cree LED又行动了,今年1月9日,它向美国佛罗里达州南部地方法院提起诉讼,案件号:24-cv-20081、24-cv60062,目前法院已经下达初步禁令。
在亚马逊美国站搜索“XM-L”,有超过1万条搜索结果,灯具、音像设备、3C产品使用最多。
值得注意的是,作为商标大户,本次Cree LED不仅只是对XM-L进行维权,另外还有其他60多个商标也在本次维权清单中。
当然,作为掌控如此庞大数量商标的Cree LED并不简单,该公司成立于1987年,作为半导体领域领先的制造商,其拥有1300多项美国专利、2900多项国际专利和389项中国专利(以上包括已授权和在审专利)。
XM-L是该公司开发的一款LED灯珠型号,很多人很难想象一款产品的型号都能注册成专利,但事实上注意观察就会发现,各种常用词商标并不少,因为这些商标被起诉也非常多。以至于有卖家吐槽,自己一个做跨境电商的,都被逼得变成了法务团队的专业成员。
这位卖家的说法一点都不夸张,毕竟100%、one、Tetris、yoyo、Organic、Frisbee、airbag、Generic、Brandless、Nologo、N/A、N/B、nobrand、Apple、Chapstick、Band-Aid、polo、Hula Hoop(呼啦圈)、VELCRO、PINK、VR BOX、Pandora等大量的常用词都已经被注册成了商标。
甚至就连“the”这样应用广泛的指示代词都已经被人下手。2022年6月,美国俄亥俄州立大学成功获得了“the”一词的商标。主要用于服装类目,即T恤、棒球帽和帽子。而且将这个常用词申请成商标的公司和个人并不少,因为“the”目前的有效商标就多达24个。
面对这些千奇百怪以及不断涌现的常用词商标,卖家必须要谨慎对待,时刻留意,要不然赔上的不仅是钱财,都可能不保。
深圳的孙晓(化名)就是踩坑的卖家之一。因为销售的手机壳边缘有充气缓冲垫,可以保护手机,因此在堆叠关键词引流时他使用了“内置安全气囊保护壳”,没想到几个月后,包括他在内的160多位卖家却被另一家手机壳供应商PopSockets起诉了,理由正是他们侵犯了PopSockets的安全气囊(airbag)商标。
随后孙晓的两个亚马逊卖家账户受到限制,6万美元的账户余额被冻结。为了应对这起诉讼,他花了两万美元来请律师,后面虽然账户成功解冻,但因为错过了销售窗口期,业务受到了极大损害。
恶意抢注品牌域名现象频现,卖家被敲诈怕了
侵权这块的坑有很多,除了常用词,域名侵权也让很多卖家十分抓狂,近两三年来,域名侵权投诉量明显上涨。一些居心不良的人先是抢注品牌域名,然后再在跨境电商平台投诉卖家侵权。
众所周知,在侵权投诉中卖家往往都十分被动,因为平台在接到投诉时,并不会对证据过多验证,觉得对方说的像那么一回事就会对下架卖家的链接,甚至冻结账户资金。即便后面卖家能够通过申诉解冻账户和重新上架产品,销售被中断过后销量和排名肯定会下跌。
所以遇到这类事情,卖家往往都是花钱消灾。但恰恰是这样反而助长了此类事情的发生,有些人甚至抢注品牌域名后就直接发邮件给卖家,让他们购买,不然就投诉。
不久前一位卖家分享自己的遭遇时就表示他亚马逊店铺授权的品牌被人抢注了域名,并联系他们购买,一开始他们并未理会,但没想到对方却用50多个不同的账号在不同的时间购买了其店铺的同一个ASIN,并威胁:不买域名就向平台投诉他们的产品真实性售假。
这位卖家一下子慌了,既害怕亚马逊会因此将他的店铺封了,又担心店铺申诉回来对方又故技重施。另一位长沙的亚马逊卖家近日也陷入了同样的不安当中。这位卖家运营的新账号刚到货就被人发来了同样的勒索邮件,对方称其已注册卖家的国际商标域名,要求他在固定日期内购买该.com域名,否则就用该域名搭建独立站,并向亚马逊提出版权投诉。
邮件中对方还不忘“善意”提醒卖家,即使能将链接申诉回来,也将因长时间下架受到严重影响,让他认真权衡利弊。
这次到的货是这位卖家非常看好的一个产品,为此他还专门开了模具,而且第一批就发了10万元的货,根本耗不起,但就这样给钱又心有不甘,“去搜索了,阿里云购买价格是5千出头,价格倒是能接受,就是心里很不舒服,感觉被人拿捏住了。”
其实,这两位卖家的遭遇并不是个例,最近几年,恶意抢注品牌域名,然后再对卖家敲诈勒索现象频繁出现,而且有越来越多的趋势。
“——有人发邮件让我花2万美金买域名,不买就要投诉我,因为他把我的品牌给注册成域名了;
——我也遇到了,域名要400美金,限时三天内给钱;
——我们之前遇到了没理他,但最后会员日被投诉了,后来花了800美金买了回来,那个月利润损失17万多;
——有朋友日出100多单,冲进BS榜的产品被人提前注册了域名,现在发了站内信过来索要1万美金;
——品牌域名7月被抢注,10月对方就来勒索2000美金,如果我不把域名买下来,是不是商品全部会被投诉下架;
——商标申请刚下TM标就被别人抢注了.com域名,是有人故意搞鬼吗?”
在这类事情中,卖家被勒索的金额从几百美金到上万美金都有,即便付得起,但卖家也觉得像吃了苍蝇一样难受,而且有时候这些流氓还会挑一些重要的销售节点来搞事,卖家对此深恶痛绝,都迫切想要找到解决办法。
以下是亿恩网搜集到的一些解决办法:
一、做好自己的护城河,注册商标的同时将域名注册好,另外也可以搭建相应的独立站。这花不了多少钱,一个域名一年也就几十块,这与后面可能遭遇的勒索风险和损失相比,划算太多了。
二、如果品牌域名已经被抢注,根据一位卖家的建议,可以用注册品牌的公司注册一个相近的域名,曲线救国,建立一个独立站,打造品牌形象,把网址信息标记在常见地方,如产品包装、平台店铺的联系方式和售后方式上,形成一眼就能识别的完整链条,这样抢注的人想要来投诉也比较难。 三、报警处理。这类事情通常都是国人在做,因此卖家可以让公安机关介入处理,有业内人士反馈,目前厦门的公安机关已经立案侦查了好几起类似案件,罪名均为敲诈勒索。
四、举报下架该域名。域名有很多,除了.com之外,还有.net、.co.uk等,如果都要拿钱摆平的话没有哪个卖家可以承担得起,所以最好的方法是将这些域名无效掉。有两种方法:一是在网站:https://www.gname.com/abuse/category/3投诉被抢注的域名,要求注销这个域名。卖家需要提供的资料包括:品牌证书,带品牌的产品图,亚马逊后台品牌页面显示品牌的截图,对方勒索的证据截图,另外还需要详细叙述事情的概况。
二是直接到域名服务商处进行举报,将该域名下架(如果品牌是R标的话),该方法已经被卖家证实是有效的。资深卖家“亚马逊五爷”曾表示,被人恶意抢注域名,然后私信勒索的,直接去域名平台投诉就可以,亲测简单有效。
十年恶意起诉60万名卖家,中国卖家成主攻目标
无论是商标侵权投诉还是域名侵权投诉,一开始都是保护知识产权的正常方式,然而现在随着中国跨境电商卖家业务的蓬勃发展,这正成为一些居心不良的人和流氓律所的一项利润丰厚的业务。针对这个问题《麻省理工学院科技评论》杂志曾进行过详细报道,以下是亿恩网的整理:
不可否认,中国产品长期以来一直与假冒和知识产权盗窃联系在一起。美国海关和边境保护局称,2022 年,按价值计算,美国边境查获的假冒商品中有60%来自中国。但在电子商务时代,知识产权和假冒伪劣的概念变得更加模糊。传统上,假冒商品利用知名品牌的知名度来牟利。但并非所有商标都是可识别的名称,有些只是描述性用语。
例如上文提及的安全气囊(airbag),如果不是孙晓等160多位亚马逊卖家被权利人POPSOCKETS起诉,很多人都会认为这是一个普通的、常见的描述性词语。而也正是因为这一点,卖家们才不会在使用时到商标数据库中查找它是否已注册。
正是抓住了这一点,一些所谓的“权利人”打着维权的名义使劲“收割”电商卖家。其中,一家拥有“emoji ”一词所有权和许可权的德国公司在2020年至2021年期间就起诉了1万多个卖家。一些仅用这个词来描述实际包含表情符号图像的产品的卖家也未能幸免。
在其中的几十起案件中,虽然法官认为版权索赔过于宽泛,但还是判定231名卖家每人赔偿2.5万美元给这家德国公司。
高盛在去年3月发表的一篇论文中,将此类诉讼称为“附表A被告计划”,或“SAD计划”。
在这类诉讼中,中国卖家成为主要攻击目标。给卖家做代理律师的一位美国律师表示,他的客户中约70%来自中国,而只有不到10%来自美国。
这种滥用知识产权保护制度的做法让中国跨境电商卖家很崩溃,很想和对方硬刚到底,但现实情况却不允许,因为律师费很贵,而且打官司也要耗费漫长的时间,卖家根本耗不起,所以遇到这种事时通常都是选择与“权利人”和解,或者直接弃店。根据高盛的数据,有70% 的附表A案件都以缺席判决告终。
在安全气囊案中就是如此,PopSockets 起诉的160多个卖家中,包括孙晓在内总共也只有6名卖家聘请了律师为自己辩护。当孙决定出庭时,孙晓也曾试图寻找其他被告加入,并分担法律费用,但大多数人都选择了和解或放弃账户。
知识产权恶意诉讼已经存在了数十年,而大量电商卖家为被告的知识产权诉讼首次出现于2010年初。根据法律数据库Docket Alarm的数据,美国提起的附表A案件数量从2016年的105起上升到2022年的938起。高盛估计,在过去十年中,可能有超过60万名被告以这种方式被起诉。
在这些案件中,为了防止卖家得到消息后将账户中的资金转移走,原告可能会同时起诉几百个卖家,但并不会透露他们的名字。另外隐藏被告名单还能使原告保持信息不对称。如果有人决定反击,原告可以将该被告从诉讼中剔除,以防止其他被告或法官获得对抗性证据。
总而言之,提起此类诉讼既简单又便宜,以至于一些律师事务所纷纷推出此类诉讼。这就好比一条流水线,只要重复一个过程就行,被告卖家的数量会不断增长。卖家会发现,即使一项诉讼正在上诉,原告仍针对大量的卖家提出新的诉讼,并提出同样的知识产权侵权索赔。
作为尽职调查的一部分,律师在立案前通常都会购买相关产品。多年来,大多数附表A案件均来自芝加哥律师事务所向美国伊利诺伊州北区地方法院提起的诉讼。在 2022 年提起的 938 起附表 A 案件中,近 85%(794 起)在芝加哥提起。
很多时候,来自芝加哥的订单可能预示着麻烦即将到来,这也是卖家圈的一个共识:小心来自芝加哥的订单。
据悉,芝加哥的联邦法院裁决的赔偿金额比其他司法管辖区的法院高得多,有时甚至是三倍以上,这或许是许多流氓律所选择在这里提起诉讼的主要原因。
值得庆幸的是,一些法官已经关注到这类案件,并提出了一些质疑,去年1月,芝加哥法院的一位法官在审理此类案件时问道:“我们是否对这种做法过于宽容,怀疑不够?我们在提起这些案件时是否被原告律师团利用了?”
说到律师团,就不得不提在卖家圈中臭名昭著的GBC。据悉,GBC是第一家也是最知名的从事此类知识产权侵权诉讼的律师事务所,2022年美国所有Schedule A诉讼中近三分之一是由GBC提起的。
而且它的方法已成为大规模进行电子商务知识产权索赔的便捷模板,更多的原告公司和律师事务所正在争相效仿。
上述那位给卖家做代理的美国律师说:“四年前,代理此类案件的可能都是那几个律所,但今天同样的地点,同样的司法管辖区,但每次我遇到这样的案件时,都是一家我从未听说过的新律师事务所。”
在侵权诉讼案件中平台并没有说“不”的权利,一旦法院通知对这些卖家采取行动,他们就必须遵守。不过在众多平台中,亚马逊似乎是被卖家吐槽最多的。有卖家抱怨,亚马逊是最能满足原告要求的平台,“它会在没有任何内部调查的情况下立即冻结卖家的账户,我们很难申辩。”
对于电商平台而言,一旦背上假冒产品的恶名就很难洗掉,因此多年来,亚马逊在打假上从不手软,2020年阻止了1000亿次假冒商品发布,2022年与美国专利商标局合作,识别并删除了侵犯商标权的5000个品牌。
因此,亚马逊的卖家既要努力保护自己的知识产权,又要避免成为知识产权钓鱼诉讼的受害者。