目前在5个副省级计划单列市当中，除了深圳已经成为超大型城市之外，另外规模较大的就是青岛与宁波，大连与厦门城市空间与人口均相对较小。

宁波与青岛目前市辖区分别在6-7个，建成区面积分别在400-800多，两个城市人口均在千万左右，但显然青岛城区空间大于宁波。

除了市辖区之外，青岛另外还代管3个县级市，宁波则是有着2市2县；因此，在这两个特大城市的提升上，未来均有着较大的空间。

青岛之前扩城主要在黄岛、即墨设区之后，而宁波则是随着鄞州与奉化的设区而提升。目前在宁波下辖的2市2县当中慈溪已经成为全国少有的县级大城市，因此，对于宁波下一步扩城方向坊间一直有着两大建议，一个即合并周边的舟山市；第二就是争取将慈溪与余姚改设为市辖区。

但是兼并一个地级舟山市可能性不大，而将慈溪、余姚纳入城区还是符合宁波实际。

鉴于宁波现行区划以及历史渊源，例如历史上的“鄞、鄮、余姚、句章”其实就是宁波建城史的最早代表，例如在鄞州与奉化设区之后宁波城区面积就扩大了一倍还多。

而根据目前宁波中心城区情况，其中如镇海与江北就显得比较狭小，两个市辖区面积均在200多平方公里，人口总和约在百万左右。

因此，宁波下一步就可考虑将镇海与兼备合为一个区，同时将慈溪、余姚改为市辖区。慈溪、余姚改区之后，宁波城区人口将会增加到300万，届时即妥妥迈入到超大城市的行列。