“吃香的，喝辣的”这是人们对于幸福生活最朴实的描述。确实，饭菜带点辣味儿，感觉吃得有滋有味。其实辣椒不仅能带给我们味蕾刺激，还对健康颇有益处。日前，牛津大学、北京大学等研究人员在《国际流行病学杂志》上发表了一篇研究论文。研究显示，爱吃辣，能降低胃肠道癌风险。

在该研究中，研究人员分析了51万余名参与者的数据，参与者来自中国5个城市和5个农村地区，平均基线年龄为52岁，59%为女性，通过问卷形式收集了参与者辛辣食物摄入量，按照频率分为：从不吃辣、偶尔（每月1次）、每周1~2天、每周3~5天、每天。辣椒包括鲜/干辣椒、辣椒油/酱等。

研究发现，辣椒的消费频率与胃肠道癌症的风险呈负相关。具体来说，与不吃辣的人相比，偶尔、每周1~2天、每周3~5天、每天吃辣的人，食管癌风险分别降低12%、24%、16%、19%，胃癌风险分别降低3%、5%、8%、11%，结直肠癌风险分别降低0%、5%、13%、10%，进一步分析发现，对于结直肠癌风险的降低，仅限于直肠癌。与不吃辣的人相比，每天吃辣的人，食管癌风险降低19%，胃癌风险降低11%，直肠癌风险降低10%。

此外，当研究人员结合吸烟和饮酒因素分析发现，在不喝酒、不吸烟的人中，辣椒的消费频率高，与胃肠道癌风险降低更加显著相关。每天吃辣且从不吸烟的人，食管癌风险降低高达43%。每天吃辣且从不喝酒的人，三种癌症的风险均更低，其中食管癌风险降低高达27%。

综上，研究表明，在中国成年人中，食用辛辣食物的频率与较低的胃肠道癌风险相关，尤其是食管癌，而且在不喝酒、不吸烟的人群中，吃辣椒可以带来的益处更大。

爱吃辣对人体还有各种各样的好处。北京大学、哈佛大学的研究人员曾在《英国医学杂志》上发表了一篇研究论文。研究分析了我国近50万人的数据，与不吃辣的人相比，每天吃辣的人，总死亡风险降低14%。此外，还观察到吃辣与癌症、缺血性心脏病和呼吸系统疾病导致的死亡呈负相关。

美国学者对4项研究超过57万人的分析显示，无辣不欢或能延寿，死于心血管病或癌症的风险大大降低。研究显示，与很少或从不吃辣椒的人相比，经常吃辣椒的人，心血管死亡风险降低26%，癌症死亡风险降低23%，全因死亡风险降低25%。之前有研究显示，辣椒这么好是因为含有的辣椒素具有抗炎、抗氧化、抗癌和调节血糖的作用。

上海瑞金医院宁光院士团队对2.1亿人次饮食数据进行的分析就发现，食用辣椒等辛辣食品，与糖尿病患病率及空腹血糖、餐后血糖水平都呈反比。

除此之外，陆军特色医学中心的研究团队还发现，食物中加点辣味，大脑会增强咸味敏感性，起到间接的降压作用。

辣椒，富含生物活性成分辣椒素，体外和体内试验表明，辣椒素具有多种抗癌特性。在中国成年人中，约有三分之一的人几乎每天食用辛辣食物。

既然吃辣椒这么好，是不是人人都应该坚持吃辣椒？不喜欢吃辣的人吃大量辣椒，其实也有惨痛的教训，如吃辣导致胃黏膜损伤、胃溃疡，还有便秘、肛周出血、痔疮等。

其实，没有一种食物是保健的灵丹妙药。只有保持健康的生活方式，从生活的点滴中积累健康，才能让身体保持健康。