1894年7月25日10点25分,“吉野号”率领日本第一游击队的“浪速号”、“秋津洲号”三舰,在朝鲜牙山湾口丰岛西南海域与清朝海军“济远号”“广乙号”护航编队遭遇,随之拉开了甲午海战的序幕。
1894年9月17日55分,日本联合舰队主力与清朝北洋舰队主力在黄海大东沟遭遇,“吉野号”迅速机动,并向北洋舰队薄弱的右翼发起进攻,北洋舰队的“超勇号”战舰被击沉,管带黄建勋以下125人阵亡。
同时,北洋舰队的“扬威号”战舰遭到重创,在向鹿岛方向退避时,反被自己的军舰撞沉。
接着,“致远号”在掩护起火的北洋舰队军旗舰“定远号”撤退时,刚刚冲出阵外,就被“吉野号”率领的日本第一游击队重伤。
▲邓世昌和“致远号”一同殉国
于是,重伤的“致远号”全力撞向“吉野号”,想与其同归于尽,不幸被第一游击队击沉,管带邓世昌以下246人阵亡。不过,也有史料证明,“致远号”撞向的是“松岛号”,而非“吉野号”。
随后,“吉野号”脱离第一游击队队列,追向重伤起火逃离战场的北洋舰队“经远号”,并将其击沉,管带林永升以下231人阵亡。
1895年,1月至2月期间,北洋舰队在威海卫遭到日本海陆军的围困,十三艘北洋舰队鱼雷艇在冲破围困逃离时,除“左一”号成功逃至烟台,其余均被“吉野号”等日舰击沉或俘获。
同年2月17日,北洋海军提督丁汝昌、守将刘公岛自杀殉国。
23日,北洋舰队“广丙号”等被俘,其余残部相继投降。
可以说,在甲午海战中,“吉野号”可谓出尽了风头,更是犯下了累累罪行。
▲吉野号
然而,“吉野号”的这些罪行不但没有就此终结,反而再次延续到了5年后的1900年。这一年的6月中旬,吉野号配合八国联军,在沙俄海军将领的指挥下,再次攻入满清,并再次耀武扬威了一回,也再次累积了一份罪行。
当时,他们进攻的是大沽口炮台,守将罗荣光带领守军顽强抵抗,虽然击沉了联军的六艘军舰,杀敌200多人,但由于守将罗荣光不幸殉国,炮台随之失守。
1904年5月10日,曾经侵华的盟友,今天的生死大敌,日俄在旅顺口爆发战争,此时的“吉野号”已服役12年,健康状况远非“甲午海战”时所能相比,所以只能充当防护巡洋舰,以配合主力舰队作战。
15日22时50分,日本联合舰队“初濑号”、“八岛号”等5艘军舰在返航途中,遭遇大雾天气,竟误闯进了俄军早已为他们布下的“雷鱼阵”,导致“初濑号”、“八岛号”触雷起火,甚至海水倒灌。
▲春日号
浓雾中的“吉野号”舰长听到鱼雷爆炸声后,深感不妙,急忙向安全区域撤离,谁知却被高速航行的“春日号”拦腰相撞,“吉野号”瞬间被撞出了一个10多米宽的大口子,随之海水汹涌而入,舰体倾倒下沉,转眼间的功夫,包括舰长在内的314名舰员便陪着“吉野号”一同消失在了海面,沉向了海底。
原本,这份惊喜就很出人意料,谁知数年后又再次发生了类似出乎意料的惊喜。1945年7月18日,“春日号”在横须贺遭到了美军舰载机的空袭,并被瞬间击沉,舰员全部死亡。
对于这些,许多人都感到很高兴,认为这是俄国人在变相地为我们报了仇,但再如何借他人之手,哪有自己亲手报仇来得痛快。
可惜,随着“春日号”撞沉“吉野号”,我们就此永远地失去了亲手击沉“吉野号”的机会了。
不过,这段沉重的历史也给我们敲响了警钟,那就是“落后就要挨打”,只有奋发图强,才能使这样屈辱而又沉重的历史不再重演。
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吉野当时确实强,又快火力又猛。