美东时间8月20日，谷歌旗下自动驾驶出租车平台Waymo宣布，其自动驾驶出租车服务在美国的每周付费出行次数已突破10万次，较5月份报告的五万次翻倍。
这也意味着，Waymo已经实现了对中国最大自动驾驶平台萝卜快跑的反超。公开数据显示，2024年第二季度，萝卜快跑的自动驾驶订单约89.9万单，同比增长26%，每周订单约为7.5万单。
这并非单纯的商业层面的角逐。自动驾驶具备高度智能化、无人化、数字化的特点，是信息技术突破的重要体现，也是“新质生产力”的典型代表，它的发展水平直接关系各制造大国汽车产业的国际竞争力和全球产业分工格局。为了保持全球领先，各国在立法、资本、应用场景方面展开激烈竞争。
中美两国是竞争的中心点。此前，萝卜快跑在武汉的落地和服务直接让武汉拥有了“全球自动驾驶第一城”的美称，伴随着Waymo订单量的增加与服务范围的扩大，这一地位或将动摇。
在当下美国市场，“一家独大”的Waymo将旧金山的服务扩展至加州的戴利市、布罗德莫尔和科尔马三个新区域，中国也在北京、武汉、重庆、深圳等多个城市开展自动驾驶的示范测试和服务。中美两国自动驾驶汽车落地正在狂飙。
用“军备竞赛”来形容当下中美自动驾驶竞争态势已不甚合适，更贴切的说法是“大决战”。
中美自动驾驶巅峰对决
全球范围内，自动驾驶正在掀起一轮科技竞争浪潮。
在美国，随着通用旗下Cruise因各类安全事故需重新获得监管机构信任，Waymo已是一家独大。7月下旬，Alphabet（谷歌母公司）宣布将对Waymo追加50亿美元投资，这意味着自2020年以来，Waymo已经获得了超过100亿美元的内外部融资。
Alphabet首席财务官Ruth Porat认为，新一轮融资会使得Waymo继续保持世界领先自动驾驶公司的地位。
Waymo自2009年开始运营，一直被认为是自动驾驶行业的风向标，融资过程云集了Silver Lake（银湖资本）、Mubalada、汽车零售巨头AutoNation、安德森-霍洛维茨、淡马锡、老虎环球等知名公司。
马斯克对美国现有巨头Waymo的服务提出批评，认为其业务脆弱，特斯拉的无人驾驶应该在全世界任何地方工作，而不仅仅在优先的区域之内。据透露，特斯拉Robotaxi将于10月10日发布，预计2024年年底前进入中国市场，目标是年内全球都能跑。
除本土自动驾驶应用外，美国科技公司也活跃在各国自动驾驶企业的融资中。
在英国，成立于2017年的Wayve在今年5月公布了新一轮融资信息，该轮融资总计10.5亿美元，软银领投，新投资方英伟达和现有投资方微软跟投。英国首相里希·苏纳克对Wayve获得融资表示祝贺，并提及这是英国人工智能公司有史以来最大的单笔融资。
6月，加拿大自动驾驶卡车公司Waabi宣布完成2亿美元B轮融资，投资方包括了美国网约车巨头Uber和英伟达等，公司计划2025年部署由生成式人工智能驱动的自动驾驶卡车。
国内关于自动驾驶的探索也如火如荼。
作为最“出圈”的自动驾驶平台，萝卜快跑已经在包括北京、上海、广州、深圳、重庆、武汉、成都、长沙、合肥、阳泉、乌镇在内的全国十多个城市开放载人测试服务，并在北京、武汉、重庆、深圳、上海开展全无人自动驾驶出行服务测试。
政策层面，全国已有54个省市区出台开放道路与示范应用规范性文件，其中28城支持自动驾驶商业探索，24城支持自动驾驶无人化测试。
产业链层面，国内自动驾驶产业链完备率极高，从L2辅助驾驶到L4自动驾驶、从乘用车到物流车均有覆盖，参与者涉及初创企业、互联网巨头、传统车企等。
不过，作为全球自动驾驶公司最多的两个国家，中美在自动驾驶领域的竞争日渐白热化。相较于旧金山全域、全时段开放无人驾驶出租车服务，目前我国对无人驾驶开放的场景和区域相对保守。
国家智能交通系统工程技术研究中心首席科学家王笑京认为，自动驾驶既可以给以人工智能为代表的前沿技术提供应用试验田，又能反哺人工智能技术研发，还链接着未来产业竞争和经济增长。而我国有着众多发达国家没有的制度优势和市场优势，老百姓和社会对新事物的包容度也强于发达国家，因此我们一定需要充分的无人驾驶发展机遇，迎接人工智能与交通产业结合这一应用爆发点的到来。
“新质生产力”的时代红利
任何技术革命短期内都将对原有生态参与者进行冲击，在自动驾驶蓬勃发展的势头中，也有出租车司机表达其“技术性失业”的担忧，认为自动驾驶的快速应用，将使得自己的驾驶技术无用武之地。
王笑京表示，网约车出现时，传统出租车领域便有过此类担忧，进而对网约车进行排斥或抵制，这是新技术新应用与传统体制的冲突。随后我国出台了世界上唯一的全国性网约车管理制度，传统出租车领域并未消亡，反而令我国形成了世界上规模最大、用户最多、从业者最多的网约出租车行业。
纵观人类历史，新兴生产力的崛起必然伴随着以旧生产体系谋生人员的生存压力，但这种生存压力并非不可逆。比如，汽车走进千家万户后，虽然使得马车夫失业，可并没有剥夺马车夫驾驶汽车的权利，反而因为道路经验丰富，马车夫在驾驶汽车时往往比新手司机显得更为可贵。
从萝卜快跑、小马智行以及滴滴等多家自动驾驶企业发布的自动驾驶安全员招聘需求显示，具备网约车、出租车、公交车等客运/货运经营经验的司机享有招聘优先权。
东南大学交通法治与发展研究中心执行主任顾大松认为，长期看，自动驾驶也许会在一定程度上减少对传统驾驶员的需求，如出租车司机、货运司机等，然而这种替代并非简单的岗位消失，而是就业结构升级，促进劳动力市场的深刻转型。
驾驶技术并非“铁饭碗”，特别是在网约车运量已经趋于饱和的当下。2024年以来，我国多地发布网约车行业风险预警，预警信息显示，综合人口数量、群众出行需求、公交发展水平以及现有出租汽车利用率等因素，网约车运力趋于饱和，提醒有意从事网约车经营的企业和个人谨慎进入网约车市场。
而从自动驾驶企业的招聘启事来看，自动驾驶安全员岗位技术含量更高，这也意味着从业人员的核心竞争力在提升。
自动驾驶所能带来的岗位并非只有安全员。此前，人力资源和社会保障部正式发布的19个新职业中，围绕自动驾驶的衍生岗位“智能网联汽车测试员”、“智能网联汽车装调运维员”等已然被国家认定。
全国政协常委张连起曾表示，作为新质生产力的代表，自动驾驶是全新业态。其应用场景还有诸多想象空间，未来会创造新的市场需求、产业机会，比如传感器制造、算法研发、系统集成等，这些产业链势必催生大量新的就业机会。
时代车轮固然滚滚向前，新生产力的应用绝不意味着抛弃旧生产体系的参与者，能够适应社会变革的思路才是真正的“铁饭碗”。每一次生产力的升级都将释放巨大的时代红利，参与到升级过程中的人，不仅在感受收入升级、产业升级所带来的生活与生产效率提升，更是成为了社会进步的一部分。
迎接新一轮全球科技竞争
据人民日报报道，在武汉，从2024年2月底开始，全无人自动驾驶汽车已经实现了横跨长江贯通示范运行，仅“萝卜快跑”自动驾驶出行服务平台，就有超300辆无人驾驶汽车在武汉街头运行。这种全新的应用，正实实在在改变着人们的出行方式。
那么，武汉此前的交通状况是什么样的？
在网络上，经常能见到网友对武汉交通状况的吐槽，比如部分司机变道不打灯、两车道因为塞车变为四车道、司机路过斑马线不减速反而猛踩油门等交通恶习。还有网友因为武汉的复杂路况，开辟了一个名为“全员鄂人”的话题。
而萝卜快跑在武汉运营后，尽管有人会吐槽自动驾驶汽车相对人类“老司机”更谨慎，但没有任何声音会认为自动驾驶汽车不守规矩。据报道，因为驾驶“过于老实”，总是严格遵守交通规则，“呆萌中透露着一股无助的可爱”，不少武汉人把萝卜快跑亲切称为“苕萝卜”，并且调侃为“武汉人自己的马路判官”。
而随着自动驾驶应用场景的拓宽和相关技术的进步，这种规范、文明的驾驶行为也将缓慢影响着其它交通参与者，城市的驾驶风气和文明出行水平将得到大幅提升，这也是新质生产力改变每一位市民生活的重要体现。
而将视角放大，自动驾驶技术不仅可以改变人类的生活方式，还是国家科技实力的重要引擎。据ARK基金预测，自动驾驶汽车有望成为史上对GDP拉动作用最大的技术创新，在未来十年对全球GDP有望产生约20%的额外增长。其经济影响将超过蒸汽机、机器人和信息技术带来的综合推动力。
自动驾驶是人工智能与交通运输融合发展的产物，也是世界上人工智能最大的应用场景，更是推动传统实体经济转型升级的新兴科技力量之一。
在自动驾驶的竞争中，中、美作为全球自动驾驶企业数量最多，且在技术、应用层面极为相近的两个国家，为了争夺赛道主导者的地位已经步入决战阶段，从政策法规到应用试点的推进速度已然加快。
更早落地运营，更早进入繁华、复杂的城区运营，也意味着能更早为自动驾驶企业提供更多真实道路数据，积累运营经验，提升自动驾驶能力，便能在“决战”中占据先机。
故而，“萝卜”不仅要快跑，还要加速跑，跑到全球赛道最前列。
