若竹，姓王，王若竹。

第一次见面，我就叫他若竹。

这样自然，亲切，不生分。

记得杨乔刚调到北京时，

傍晚，我俩一起外出散步。

路过光明日报大楼围墙外，

若竹和爱人左红，聊着天儿，迎面走来。

我们停下，相互招呼。

一见如故，很是亲热。

大家走远，杨乔说，这对夫妇很是面善。

郎才女貌的，一看就是正派人。

我说是的，若竹在报社人缘挺好，

他爸爸就是这光明日报的部主任。

此后，我在国内政治部，若竹在工交部，

彼此交往不多，见面点头而已。

那天，总编辑老范找我说，小詹，准备调你到工交部当主任。

当时，我刚提国内政治部主任不久。

工交部是经济日报主力部门，部主任刚刚调走。

排在前面的副主任是若竹，按说应该由他接任。

却把我这从未搞过经济报道的人调了过去。

这样做合适吗?他们会不会不乐意?

老范说，没问题！我征求过若竹和玉铃意见，他们表示欢迎。

若竹和玉铃，是工交部两位副主任。

既然他们没意见，我就服从组织吧。

到工交部那天，部里开会。老范宣布编委会决定后，

若竹和玉铃相继发言，表示欢迎国枢到工交部任职。

大家鼓掌！

自那以后，我们仨，就在一间办公室。

相处比较正常，彼此客客气气。

再后来，一起策划报道，一起采访，写作。

渐渐地，我们的关系越来越好，

甚至越来越亲密，说话不分彼此。

我已经完全融入了这个新的集体。

若竹（右一），玉铃（左二），老詹（右三）参加工交部聚会。

若竹的一大特点是性情豪爽，像个汉子。

按编辑记者们的说法是，王若竹，仗义！

因此，凡是一般的部门间会议，我都叫若竹去。

这个汉子，最能为部门说话，慷慨激昂，义不容辞！

若竹的观点是，我既然是工交部领导，

当然要为工交部员工说话，

该争的利益，我得去争，不必客气！

那，谁又为其他部门说话，谁去考虑全报社利益呢?

其他部门领导，就应该为其他部门说话呀。

至于全报社的利益，当然得由报社领导去考虑！

若竹这个观点，很有说服力，也很能打动我。

我后来的一些想法和做法，很受若竹这个观点的影响。

乃至此后进了报社领导班子，调人民日报海外版当总编辑。

都会为自己部门或者自己分管部门的利益而据理力争。

若竹爱护员工，例子可以举出很多。

工交部有位编辑毛铁，

受委派到香港紫荆杂志工作，

因为干得不错，进了杂志领导班子。

此后不久，经济日报开始市场化分房。

当时，我担任报社副总编辑，若竹接任工交部主任。

具体分房时，因毛铁人在香港，今后回不回来，还两说着。

所以，他的住房分配，便无人过问。

若竹得知此事，立即出面，将此事揽下，

跑前跑后，替毛铁说话，争房子。

最终，毛铁按处级待遇，分得住房一套。

谈及些事，大家都称赞若竹，

庆幸毛铁遇上了一个好领导。

若竹讲义气，这在同行中是出了名的。

他长期跑铁路口，同记者圈的人很熟。

某年月，人民日报一位跑铁路口的记者犯了事，

进去了，判了几年。

若竹知道后，不但经常去看望他，

对他的家属，也挺关心，经常过问、帮助。

后来这位同事出来了，人又瘦又苍老，就业也成问题，

又是若竹，主动关怀过问，给了很大帮助。

我在工交部干那些年，

一直干得很顺畅，大家都挺配合，

尤其若竹玉铃，是我没话说的好帮手。

后来，我提拔进编委会，又担任了副总编辑。

若竹接任部主任，将部里工作打理得井井有条。

曾在工交部呆过的徐海帆，写过一篇《老汤》，

记述工交部各种趣事，评析这锅老汤的优良传统。

自此，“老汤”成了人们羡慕地谈起工交部的代名词。

有些时候，工交部会组织一些活动，

比如，周末，大家带上家人，到郊区放松放松，

若竹一定会通知我，带上杨乔，大家聚一聚，聊一聊。

那是大家最高兴最开心的日子！

尤其杨乔，见了左红，见了玉铃，见了工交部伙伴们，

兴奋得不得了，说还是若竹，没有忘记我们！

若竹说，怎么能够忘记国枢杨乔呢?

那是不可能的！

九二年，我到保定挂职，

当了副市长，配了小车，还配了司机。

每到周六（当时只休一天），要回北京。

司机保柱送我，到家已经天黑。

保柱还要赶回保定，周一清晨再开车来接。

我觉得太麻烦，也辛苦保柱。

与若竹聊起此事。若竹说，没关系，我给你想办法！

没多久，若竹给我办了个铁路乘车证。

每到周末，来到保定火车站，

掏出证件，即可上车。

虽然没有座位，毕竟上了火车。

找个过道，拿出杨乔准备的小马扎，

坐下慢慢看书，一个多小时就到家了。

周一清晨，如法炮制，

十点左右，回保定上班。

我曾在文章中谈及此事，

有人留言说，老詹，你们这是不对的，

不是铁路员工，怎么能够办证?

唉，是不对，可那不是三十多年前吗?

何况老詹多年跑工交，也算得铁路准关系户吧？

我想说明的是，若竹这人，挺够意思！

若竹国枢，两条汉子。 杨乔 摄

若竹担任工交部主任后，

工作又有几次变动，后来进了班子，担任副总编辑。

报社就是这样，只要你有本事，人也正派，没毛病。

差不多都有提拔机会。

若竹退休以后，与老伴左红住在顺义郊区。

房子比较大，空气很新鲜。

周围种蔬菜，栽满了鲜花。

有时左红会送大南瓜来说，尝尝，我种的！

若竹买了辆宽大的越野车，常常带上左红，

二人在全国各地溜达、玩耍，看美丽风光。

有时还出国，去欧美，去迪拜，甚是潇洒。

我和杨乔常常感慨，

若竹和左红呀，简直天生一对。

从来不兴吵架，爱好那么一致！

这样的日子，这样的人生，

是非常令人羡慕的。

杨乔与左红母女在一起。闺女说，见了杨乔阿姨总觉得格外亲。 老詹 摄