战国时期，社会动荡，各国纷争不断。秦国经过商鞅变法，国力大增，逐渐在七国中崛起，开始了对外扩张的步伐。其采用 “远交近攻” 的策略，将矛头首先指向了临近的韩、魏、赵三国。

赵国在赵武灵王推行 “胡服骑射” 改革后，军事实力显著增强，成为东方六国中能够与秦国抗衡的重要力量。

当时，秦国攻打韩国，占领了野王，使上党郡成为韩国的飞地。韩王无奈之下决定割让上党郡给秦国以求和。然而，上党郡守冯亭不愿降秦，决定将上党献给赵国。

赵孝成王在面临是否接收上党郡的抉择时，召集了平阳君赵豹和平原君赵胜商议。赵豹认为接收上党郡会引来秦国的攻击，祸患大于好处。而平原君则认为不费一兵一卒就能得到一郡之地，是极大的利益。最终，赵孝成王采纳了平原君的建议，决定接收上党郡，并封冯亭为华阳君。

赵国的这一决定，直接引发了秦赵之间的冲突。秦国认为赵国横刀夺爱，抢夺了本应属于自己的土地，于是怒而兴兵，进攻赵国，长平之战由此拉开序幕。

廉颇作为赵国经验丰富的老将，深知秦军的强大与凶猛，采取防御策略主要基于以下几个原因。首先，秦军来势汹汹，士气正盛，此时与之正面交锋并非明智之举。其次，长平一带地形复杂，有利于防守，廉颇充分利用这一地理优势，能够以较少的兵力抵御秦军的进攻。

再者，赵国军队长途跋涉至此，需要时间休整和适应战场环境。

在战争初期，廉颇的防御策略取得了一定成效。他精心布置防线，使得秦军多次进攻受挫，无法轻易突破。秦军的士气在这种僵持中逐渐受到消磨，而赵军则得以保存实力，为后续的战斗争取了时间和机会。

赵国在战争初期存在着明显的战略错误。

其一，赵国在决定接收上党郡时，没有充分考虑到秦国的强烈反应以及可能引发的大规模战争。这一决策过于看重眼前利益，而忽视了潜在的巨大风险。

其二，在廉颇采取防御策略初期，赵国国内对于这种持久战的耐心不足。没有意识到长期作战对于赵国整体战略布局的重要性，过于急切地期望取得速胜。

其三，赵国在战争物资的筹备和调配方面存在不足。没有提前做好充足的准备，导致在战争僵持阶段，物资供应逐渐紧张，给军队的坚守带来了巨大压力。

这些战略失误使得赵国在长平之战的前期处于不利的局面，也为后续的战局发展埋下了隐患。

秦国经过商鞅变法，在农业方面占据优势。秦国拥有肥沃的关中平原和巴蜀之地，农业生产发达，粮食产量丰富。相比之下，赵国地处北方，耕地有限，农业资源相对匮乏，粮食供应在持久战中面临巨大压力。

在经济方面，秦国实行了一系列改革，商业和手工业发展迅速，财政收入稳定。而赵国的经济改革相对滞后，经济实力不如秦国雄厚，难以支撑长期的大规模战争消耗。

军事动员上，秦国人口众多，能够动员的兵力充足。据估算，秦国约 500 万人口，能动员 50 万人的军队。赵国虽也有一定的动员能力，但在总体规模和持续补给上逊于秦国。这些国力上的差距使得赵国在持久战中逐渐力不从心。

赵国在长平之战中的外交策略可谓一败涂地。

在秦国的 “远交近攻” 策略下，赵国未能成功拉拢其他诸侯国结成同盟。

赵国与齐国本就有旧怨，齐国在赵国求援时选择观望。

燕国则趁机想谋取赵国利益，不愿伸出援手。

魏国和韩国自身实力弱小，且对赵国也心存忌惮，不敢轻易相助。

赵国在外交上的孤立无援，使得其在与秦国的持久战中无法获得外部的支援和补给，只能独自应对秦国的强大压力，这无疑加速了赵国的失败。

秦国实行严格的军功爵制，士兵作战积极性极高，都渴望在战场上建立功勋，获取爵位和赏赐。而赵国的军队制度在激励士兵方面相对不足，导致士兵作战积极性不如秦军。

在士气方面，长期的防守和僵持使赵国士兵逐渐疲惫和焦虑，而秦军则在商鞅变法后的严格训练和军功激励下，士气始终高昂。

这种士气上的差距在持久战中愈发明显，对赵国的战局产生了极为不利的影响。

赵王决定换将，主要是因为赵国在与秦国的持久战中逐渐支撑不住。

廉颇的坚守策略虽在一定程度上抵御了秦军，但长期的对峙使得赵国国力消耗巨大，粮草供应紧张。

同时，赵国朝堂内部主战派的呼声渐高，他们主张主动出击，尽快结束这场战争。

此外，秦国的反间计也起到了推波助澜的作用。秦国散布谣言，称秦军惧怕赵括，使得赵王对廉颇产生了怀疑，并最终决定启用赵括。

赵括上任后面临着巨大的内外压力。

内部，他需要迅速扭转战局，满足赵王和主战派的期望；外部，他要应对强大的秦军，以及赵国因长期战争而疲惫不堪的现状。

赵括在指挥作战中犯下了一系列严重的错误。

首先是盲目轻敌，他轻视了秦军的实力和白起的谋略，没有充分认识到战争的复杂性和危险性。他过于相信自己的军事理论，贸然发动全面进攻，导致赵军陷入被动。

其次是任人唯亲，赵括上任后更换了大量将领，任用自己的心腹，这不仅打乱了军队的指挥体系，还引起了部分将士的不满，严重影响了军队的团结和战斗力。

再者，赵括在情报收集和分析方面存在严重不足。他对秦军的战略部署、兵力调动等情况一无所知，导致赵军在战场上陷入了秦军的包围和陷阱。

最后，赵括缺乏应变能力。当战局不利时，他无法及时调整战术，而是一味地坚持进攻，最终导致了赵军的惨败。

秦国在长平之战中展现出了深思熟虑的整体战略规划。

其首要目标是削弱赵国，消除其在东方六国中对秦国的最大威胁，为后续的统一大业铺平道路。

在战术层面，秦国采取了 “远交近攻” 的策略，与远方的齐国等国保持友好关系，集中力量攻打邻近的韩、赵、魏三国。对于上党郡，秦国志在必得，将其视为东进的重要跳板。当赵国接收上党郡后，秦国果断兴兵，旨在通过军事手段夺取这一战略要地，并借机打击赵国的有生力量。

在战争过程中，秦国充分利用自身的国力优势，不断投入兵力和资源，做好了打持久战的准备。同时，秦国通过外交手段，麻痹其他诸侯国，使其对秦赵之战持观望态度，避免了赵国获得外部支援。

白起作为秦军的指挥官，其指挥艺术在长平之战中发挥得淋漓尽致。他善于洞察战场形势，准确判断赵军的动向和意图。

白起深知赵军求胜心切，故而先佯装败退，诱使赵括率领赵军追击，从而将赵军引入预设的包围圈。在包围赵军后，他迅速调整部署，切断赵军的粮草补给线，使赵军陷入困境。

白起还注重各兵种的协同作战，充分发挥秦军骑兵的机动性和步兵的战斗力，形成紧密的包围圈，不给赵军任何突围的机会。

此外，他善于运用心理战术，通过散布谣言等手段，扰乱赵军的军心，削弱其抵抗意志。在整个战争过程中，白起的指挥有条不紊，灵活多变，最终成功实现了对赵军的围歼。

长平之战最终以赵国的惨败告终。据史书记载，赵军在这场战役中损失惨重，约 45 万士兵被秦军坑杀，这几乎是赵国的全部精锐。赵国经此一役，国力大损，国内一片哀鸿遍野。无数家庭失去了顶梁柱，社会经济陷入混乱，农业生产停滞，商业活动凋敝。

长平之战极大地改变了战国的政治格局，加速了秦国统一的进程。

在军事方面，赵国作为秦国东进的最大障碍，经此惨败，其军事实力一蹶不振，再也无力与秦国正面抗衡。而秦国则凭借此役，进一步巩固了其在军事上的绝对优势，为后续的统一战争奠定了坚实基础。

在政治方面，东方六国面对秦国的威胁，陷入了更深的恐惧和不安之中。原本六国之间的合纵联盟就不够稳固，长平之战后，各国更是人心惶惶，相互猜忌，难以形成有效的抵抗力量。

经济上，赵国的衰落使得其无法再支撑大规模的战争和国家建设，国内经济陷入困境。而秦国则通过战争掠夺了大量的资源和财富，进一步增强了其经济实力。

秦国在长平之战后的声威大振，使得其他诸侯国纷纷向秦国示好或采取妥协的策略。

秦国的统一之势已成不可逆转，为其最终统一六国铺平了道路。

总之，长平之战是战国历史的一个重要转折点，标志着秦国统一六国的步伐大大加快。