连续第二个赛季被掘金队淘汰的湖人队必须重新集结，以开辟一条通往西部的道路。
他们是大舞台上的大象，是灯光下的飞蛾。每当篮球运动最引人注目的时候——也就是说，每年的这个时候——他们都会投入其中。
到目前为止。他们都出去了。
斯蒂芬·库里、勒布朗·詹姆斯和凯文·杜兰特。这一代最有成就、最受关注的三位球员都在家里。
我们想知道这传达了什么信息，这些30多岁的超级巨星却无法活到五月。
这是自 2005 年以来第一次没有至少一支球队进入分区半决赛。是的，这是一个令人印象深刻的比率——自 2006 年以来，每年 5 月和 6 月，NBA 都会有一个（或两到三个）人类收视率毁灭者。
这会带来奇怪的时刻，也许会让人感到不舒服和不确定，因为这个季后赛代表着变化，而变化往往是尴尬的。
这是否是永久性的还有待观察——尽管这三名球员都已经到了一定的年龄（勒布朗的情况已经快40岁了），但他们仍然是联盟的精英。这是明年的对话。
但就在此时此地？每个人都同意这种情况是不同的。
库里在 SoFi 入围赛中被萨克拉门托国王队淘汰。杜兰特在第一轮被明尼苏达森林狼队和他们的球星安东尼·爱德华兹横扫。勒布朗的命运只是稍微不那么痛苦，在五场比赛中被卫冕冠军丹佛掘金队淘汰。
以下是发生的事情、他们去过的地方、高潮、原因、低谷……以及接下来会发生什么。
库里的王朝可能……惨死
勇士队在入围赛中输给国王队后被淘汰，金州勇士队应该如何度过休赛期？
向这位天真的刺客致敬，他改变或重塑了比赛（你的选择），成为辉煌的金州时代的核心，并成为罕见的没有仇恨的超级巨星。
库里就是这样，他是为春季和夏季篮球而生的磁力，尽管官方公布的身高为 6 英尺 2 英寸，但他在每年的这个时候经常占据主导地位。
当他被选中后，勇士队长达数十年的低迷开始消失。有趣的事情是在他 2014 年首轮失利后开始的。勇士队在 2014-15 赛季赢得了总冠军，除了因关键伤病造成的一些小问题外，从那以后一直是季后赛的重量级球队。
在他的领导下，他们赢得了四次总冠军，并六次进入NBA总决赛。
这就是为什么这个赛季令人惊叹。勇士队距离上一次总冠军只有两年的时间，但这两年发生了很多事情：
德雷蒙德·格林殴打乔丹·普尔。
克莱·汤普森，一位因伤缺席的传奇射手，变得更加光彩夺目。
安德鲁·威金斯 (Andrew Wiggins) 从 2022 年季后赛巅峰中惨遭摔倒。
36岁的库里是本赛季唯一不变的球员——他场均得到26.4分，三分球命中率达到40.8%——但他发现自己只能做到这么多，尤其是在艰难的西部联盟。入围赛是极限。
他和勇士队陷入了困境。对奢侈税屡犯者的处罚是惩罚性的。汤普森的合同今年夏天到期，勇士队肯定会在谈判中采取强硬态度——如果有的话。名单上的年轻球员（乔纳森·库明加、布兰丁·波齐姆斯基、特雷斯·杰克逊-戴维斯）很有希望，但并不是未来之星。
勇士队是库里认识的唯一一支球队，他的合同将持续到 2025-26 赛季。这意味着如果勇士队进一步落后或停滞不前，他在未来就不会再看到梅斯了。
勒布朗和突然需要运气
很少有运动员在自己的运动领域能像勒布朗在篮球领域那样伟大。荣誉、冠军、历史纪录、长寿……一切都在那里。
因此，为什么勒布朗和深入季后赛成为同义词也就不足为奇了。他的287场季后赛比赛是联盟历史上最多的。进入季后赛后，他只在首轮失利两次：2021年和本赛季。他的球队连续八个赛季（从 2010-18 年）进入 NBA 总决赛——这在当今的篮球一代中是无与伦比的。
而现在，他正处于十字路口。这并不是说湖人队有倒退的趋势——只要安东尼·戴维斯保持健康并且勒布朗继续对时光老爷子嗤之以鼻，这种情况就不会发生。但他们没有跟上竞争的步伐。
其他球队更年轻、更有活力、正在崛起，并且拒绝被勒布朗的团队吓倒。除了戴维斯之外，他的支持阵容并没有多大帮助，而勒布朗正在敲开 40 岁的大门。
几年前，这并不重要。勒布朗就是那么出色。在他第一次为骑士队效力期间，他带领才华横溢的克利夫兰队深入季后赛，甚至进入总决赛。一旦他成为了全明星队友（热火队、骑士二队），他就和湿度一样成为了六月的一部分。
现在他受到选秀、交易和自由球员的摆布。还有篮球老年钟。今年夏天他成为自由球员，但所有迹象都表明他将继续留在洛杉矶。除非有第三位即将到来的球星前来救援，否则勒布朗必须保持健康，并有足够的运气才能再次见到六月。
杜兰特的时间不多了，球队
凯文·杜兰特和太阳队正面临关键的休赛期。
他是三人中最具流动性的一个，是一名从一支球队转移到另一支球队的特许球员，这使得他们每个人都变得危险。
但如果这在菲尼克斯不起作用——并且太阳队本赛季提出了许多危险信号——那怎么办？
杜兰特是一个复杂的人。他工作努力，深受队友喜爱，并因其高超的投篮技巧和随和、冷静的性格而受到高度评价。他想打篮球。
然而，即使在他进入名人堂的职业生涯的这个阶段，他仍在寻找……一些东西。他在俄克拉荷马城与拉塞尔·威斯布鲁克并肩作战，但不知何故放弃了库里和湾区的两个总冠军，在布鲁克林与才华横溢但神秘的凯里·欧文结盟，并最终在2023 年批准了与菲尼克斯的交易。
这可能不是他的最后一站——他的合同还剩两年——但从冠军的角度来看，这也许是一个死胡同。太阳队正陷入工资帽地狱，仅下赛季三名顶薪球员就吞噬了价值 1.5 亿美元的工资。
这使得刷新轮换并添加任何重要的人变得困难（如果不是不可能的话）。
与此同时，杜兰特在 35 岁的另一边。虽然他仍然是联盟中每支球队的难题，但在明尼苏达队的横扫中，他被爱德华兹击败了。
他很快就充满了假设：
•如果他留在威斯布鲁克怎么办？
•如果他留在勇士队怎么办？
•如果他在 2019 年没有跟腱断裂怎么办？
•如果他的脚趾在 2021 年季后赛对阵雄鹿队的比赛中没有触及三分线，这肯定会推动篮网队进入 NBA 总决赛，甚至可能夺冠？
•如果詹姆斯·哈登在篮网队保持健康，或者保持快乐，或者留下来，会怎样？
杜兰特无法控制最后三个事态发展，但还有另一个事态发展：如果他批准交易到菲尼克斯以外的其他地方怎么办？
现在都是后视镜的东西了。自2019年以来，杜兰特还没有进入过半决赛，这是他最后一次在勇士队效力。现在只有两个问题：他会在退役前加入另一支球队吗？如果没有，太阳队能否挽回他的巅峰期？
卫兵换岗？
如果这就是库里、勒布朗和杜兰特在季后赛舞台上的稳定表现，NBA能应对吗？不是从财务角度来看——联盟很快就会签署一项价值数十亿美元的媒体版权协议——而是从表面上看？
最终，它会的。迈克尔·乔丹退役后，事情变得很奇怪，但科比·布莱恩特却出现了。最终，勒布朗、库里和杜兰特。总有人。
到 2024 年，春季和夏季的三项主要内容将与篮球一起结束，没有它们，篮球的感觉已经不一样了。
