五月天，阳光明媚。我穿街走巷，在深巷里找到了位于苏州古城西北文衙弄5号的艺圃。她犹如大家闺秀一般深藏闺中，只有走近她，才能识得她的真容秀色。

大门

踏入园门，一条曲折的露天弄堂引你前进。弄堂两边爬满蔷薇。据说开花时节，这里是网红打卡地，来此照相的人很多。对此，我却有一个疑问:若无这些蔷薇，这弯折的弄堂岂不显得寒酸、单调、不便？这应该是园林多次变故的缘故吧？

弄堂

弄堂尽处是一座小型过堂建筑，上有"七襄公所″四个古朴的篆体字。据载，1839年园为丝绸同业会馆时改名为"七襄公所″，名取《诗经》"跂彼织女，终日七襄″之意。

七襄公所牌

艺圃是一座以水池为中心的园林，池北为住宅，池南为假山。从"七襄公所″标牌处往北前行，则是园中住宅，有世纶堂、东莱草堂、馎饦斋、旸谷书堂、延光阁、博雅堂等建筑。

博雅堂是主厅，为主人会客之所，又名念祖堂。屋宇宏敞质朴，陈设古朴典雅，比较完整地保留了明代建筑风格。其山梁上的山雾云，柱子下的木鼓墩在苏州园林建筑中实属罕见。

博雅堂

山雾云

木鼓墩

延光阁在博雅堂南，是一座南临水池的水榭，原为园主姜埰艺圃时的一阁名，现今建筑为七襄公所时所建，是苏州园林中最大的水榭。坐在水榭中南看，园中山水之景尽入眼帘。

假山上北望延光阁

在水榭西边，沿水池西岸，有一条傍池而筑的长廊，取名"响月廊"。月廊为何会响？原来古时"响″通"享″，"响月廊"实为享受月光、欣赏月亮之廊。廊中间有一半亭，在此不仅可品茗赏月，更可随景入画。

响月廊

沿廊往南，有个门洞，里面有一个小院，乃园中之园。西边有香草居、南斋等小屋，东边是"浴鸥池″，曲水与大池相通；小桥与假山相接。周围散置湖石、佳木、美卉，玲珑窈窕，宛似一幅优美的山水画。园内原植有香草，故一屋名称香草居。

浴鸥池

出小园过"渡香″曲桥，沿池水向东，那里左边亲水，右边临山，人行其中，犹如在山水之间，既可弄水观鱼，亦可仰望峻山。

山其实不高，是一座土石堆成的假山，有多条石径上山。山顶有一亭，名朝爽亭，在此可歇息，更可观景。旧时这里不仅可一览园景，更可外观城貌。如今树高叶茂，花草丛生，湖石林立，洞壑幽深，颇有山林野趣。

山顶朝爽亭

山景

山景

山下乳鱼亭与小桥

沿东边山径下，有小桥跃于溪上。桥北，一四角方亭立于水边，乃乳鱼亭，为明代遗物。乳鱼，即小鱼。亭三面有柱，唯临池西边无立柱，为临池观鱼佳处。在亭的上方桁枋、搭角架、天花等处，有夔龙纹等彩绘遗迹，似在诉说历史的沧桑。

乳鱼亭

乳鱼亭顶部彩绘

艺圃，始建于明代嘉靖年间，为袁祖庚所筑，初名"醉颖堂″。当时"地广十亩，屋宇绝少，荒烟废沼，疏柳杂木"。明万历末归文徵明曾孙文震孟。文震孟是状元、高官、书画家，经他修筑，才有世纶堂、青瑶屿、生云墅、石经堂、五狮峰诸胜。因他在园中遍种药草，园改名"药圃″。现世纶堂为其起名，堂名"世纶"有文氏宗室特色。

世纶堂

清初，园归学者姜埰所有，改名"颐园″，又称"敬亭山房″(注:姜埰别号敬亭山人)。艺圃是其子姜实节改的名。画家王翚有《艺圃图》传世。现园中多个建筑，都与他父子有关。姜埰系山东莱阳人，嗜食枣，当地有面食馎饦，为不忘家乡，取山东莱阳中东莱两字为"东莱草堂″，将书房命为"馎饦斋"。其长子安节在原枣树旁筑室名"思嗜轩"(在假山东面)，以纪念父亲。"旸谷书堂″是其长子安节讲学书堂，"南斋″是其次子实节读书处，"爱莲窝"(在旸谷草堂南)是其长子安节读书讲学之所，名取宋周敦颐《爱莲说》，以表主人不与满清同流合污的节操。姜埰两子安节、实节因此终生不仕。

东莱草堂

此后园主屡易。道光初年为吴氏所得，并予修葺。道光十九年归丝绸同业会馆，改为"七襄公所"。时池内植有千瓣重台白莲，列苏城莲花之冠，直到上世纪六十年代池水半湮时才绝种。抗战时期，园为日伪占用。抗战后，为青树中学借用。1950年后，工商联第五办事处、苏昆剧团、市越剧团、沪剧团、桃花坞木刻画社、民间工艺社等相继入驻。1982年苏州市政府开始重修，1984年国庆节时开放游览。

园为什么称"艺圃"？我开始不明白，只觉得上世纪五十年代开始许多艺术团体入驻时，称之尚可。后来才明白，这里曾是读书讲学之所，是取读书习艺之意而名"艺圃″。

艺圃不大，占地面积只有3300平方米。她历史悠久，文化深厚，园景自然开朗，意境清幽高雅，基本保持明代园林格局，体现着明代江南第宅园林风貌，具有一定的历史和艺术价值。因此，她被列入全国重点文物保护单位、世界文化遗产名录。

池东面景色

东南望西北池景