原本艳阳高照的天气，突然间就变了脸色，阴沉了起来。乌云如飞而至，停在上空中，然后往下压制，似乎伸手就能触摸到云层。
讨秋儿在山上砍柴，看见暴雨就要来临，赶紧往山洞里跑。就在这时，猛然间一道闪电划过，紧跟着响起了雷声。雷声就像战鼓一样，轰隆隆从讨秋儿的头顶跑过去。他刚在山洞里站定，大雨如注，电闪雷鸣就没有停止过，似乎要将山洞炸开，要把讨秋儿捉住。
就在这时，一条小虫子落在了讨秋儿的脸上，迅速地钻进了鼻孔里。与此同时，一声巨大的雷声响起，击打在他的脚下，轰出一个土坑。
讨秋儿想伸手把小虫子掏出来，却突然尖叫了一声。
讨秋儿是一个穷苦的孩子，和母亲相依为命。正所谓穷人的孩子早当家，讨秋儿十多岁的时候，就开始赚钱养家。他在山上捡拾干柴，采摘山货，拿到集市上去卖，虽然收入微薄，却也能维持母子两人的温饱。
他的父亲很早就因病去世，母亲好不容易将他拉扯到十多岁，不幸感染上眼疾，因为无钱治疗，最终视线模糊，看不清东西，只能在家里干一些简单的家务活，养家糊口的重担，就落在了讨秋儿的身上。
这一天，讨秋儿正在山上采摘野果，忽然听见了呻吟声，从山路上传了过来，声音里掩饰不住疼痛。他赶紧从树上爬下来，跑过去查看，只见一位白胡子老头，坐在地上，双手揉搓着脚踝，满脸痛苦状。
白胡子老头姓桂，在山顶上搭建了几间草庐，独自隐居。讨秋儿偶尔会从草庐前路过，认识老头，喊他桂爷爷。
他问道：“桂爷爷，你怎么啦？”
桂爷爷叹息一声说：“我打算下山买一些盐巴回来，却不小心被石头绊倒，扭伤了脚踝。”讨秋儿说：“桂爷爷，我背你回去。”桂爷爷摆摆手说：“你一个小孩子，背不动我的。这样吧，你帮我采摘几株草药，我揉搓一下就行了。”
讨秋儿听桂爷爷描述了草药的样子，在山上寻找了几种。桂爷爷把草药砸烂，把汁液涂抹在脚踝上，慢慢地揉搓。
片刻后，伤处变成了紫红色，桂爷爷站起来说：“可以走动了，讨秋儿，你搀扶我回草庐吧。”讨秋儿就把桂爷爷搀扶着，回到了草庐里。
桂爷爷拿出一个野菜饼子，递给讨秋儿吃，端详了他一会儿，叹息着说：“你这人心肠好，可惜是个穷命啊，一生没有财运。”讨秋儿却笑着说：“能吃饱饭就行，发不发财都一样过日子。”
这一天，讨秋儿正在山上砍柴，老天突然变了脸，暴风雨要来临。他跑到山洞里躲雨，一条虫子爬进了他的鼻孔里。他伸手去扯虫子，突然尖叫了一声。
只见他的手指头上，破了一个小小的口子，是被小虫子咬的。就在这时，一道明晃晃的闪电一闪而过，一声雷响，头顶上的砂石，纷纷往下掉落。讨秋儿吓得只好蹲在地上，双手抱着头一动不动。
雷声在头顶上盘旋了好久，最终缓缓地离去。过了不久，云开日出，又变成了艳阳高照的天色。小虫子从鼻孔里快速地滑落下来，飞向洞壁。讨秋儿隐隐约约地看见小虫子变成了龙身，钻进了洞壁里，悠忽不见了。
讨秋儿揉了揉鼻子，没有发现异样，却发现手指上的伤口，长出了一个小小的肉芽，就像蜗牛的触角一样，伸手触摸，也没有异样的感觉。
不过，他感觉到浑身的骨头出现了异样，就像会自己扭动一样，慢慢地扭动了几下。他想了想，快步向草庐跑去，找到了桂爷爷，把刚才的奇遇讲了。
讨秋儿还没有开口，桂爷爷惊讶地看着他说：“奇怪，你的骨相发生了改变，成了贵人的骨相，以后必然会发达起来。”讨秋儿就把奇遇讲了。
桂爷爷闭目掐指，片刻后睁开眼，大笑着说：“哈哈哈，好造化，你真是好造化啊。一条万年的老龙，躲在了你的鼻子里渡劫成功，它为了报恩，改变了你的命运。”
原来，每逢一千年，一些没有职事的地仙和巨龙，都要经历渡劫。渡劫不成功，就会到人间受苦受难。雷部奉命追击巨龙，却不敢滥杀无辜，因此机缘巧合之下，巨龙变成小虫子，躲在了讨秋儿的鼻子里。
时辰已过，雷公无奈之下，只好回去复命。巨龙得以渡劫成功，临走时，它略施雕虫小技，改变了讨秋儿的骨相，由贫穷变为富贵。
讨秋儿大喜，这样的话，母亲就能过上好日子了。他伸出手指给桂爷爷看，桂爷爷点点头说：“这是点文芽，有了它，就能写出好文章来，你一定要去读书，不然的话，就浪费了这个宝贝。”
回到家里，讨秋儿把奇遇对母亲讲了，母亲叹息一声说：“我家穷得叮当响，哪里有钱读书呢？”
一句话就把讨秋儿的满腔希望打入了冷水里，变得冰凉。他不由得点点头，母亲说的没错，家里确实没有钱供他读书。
到了半夜里，讨秋儿忽然看见一个白胡子老头走进来，笑呵呵地对他说：“我就是渡劫的老龙，给你送钱来了。”说罢，就不见了。
讨秋儿一下子惊醒了过来，才发现做了一个梦而已，但是，枕边有一个东西在闪光，他捡起来一看，竟然是一颗七彩宝石，鸽子蛋大小。
第二天一大早，他就拿着宝石去找桂爷爷，桂爷爷端详了片刻说：“这是稀世珍宝，你要拿到州城里卖，小地方的人，未必识货。”
过了两天，讨秋儿辞别母亲，到州城去了。珠宝行的掌柜大喜，这一颗宝石，少说也能值几万两银子。但是他欺负讨秋儿是乡下的一个小孩子，只给了五千两银子。
对于讨秋儿来说，这无疑是一笔巨款，喜不自胜，雇来一辆马车，把银子拖了回去。他把房屋翻修了，购买了良田，还请来医者，医治母亲的眼疾。
他还请来一名私塾先生，到他家开馆，教他读书。也是怪了，只要他手指上的肉芽，在文字上划过，那些文字就再也不会忘掉了。
过了一段时间，母亲的眼疾痊愈了，眼睛能看清楚了。她每天忙碌着家务，讨秋儿得以安心地读书。到他十六岁的时候，便能写出一手好文章。
讨秋儿十八岁完婚，二十三岁这一年，到都城参加考试，一举中了第五名进士，被分配到江南担任了县令。
几年后，讨秋儿接到了一桩案件，一个珠宝行掌柜的小儿子，仗势欺人，把一个顶撞他的小商贩打成了重伤。小商贩回家过了一段时间，竟然一命呜呼了，小商贩的家人就把打人者告到了县衙里。讨秋儿准了状纸，下令差役把人犯拘押到案，明天早堂审理。
到了晚上，老掌柜带着三百两金子造访。讨秋儿一看见掌柜，顿时惊讶万分，因为此人就是当初买他七彩宝石的掌柜。原来，珠宝行掌柜欺骗了讨秋儿，白赚了几万两银子，担心惹来麻烦，举家搬迁到了江南。
想不到天意难违，讨秋儿竟然成了这个县的县令，而今，两人又相见了。讨秋儿长大后，得知被珠宝行的掌柜欺骗了，曾经去州城找过他，听说已经搬走了，不知去向，这才作罢。
如今两人重逢，讨秋儿岂能放过这个珠宝行的掌柜？掌柜也知道理亏，把骗得的几万两银子，全部拿了出来，讨秋儿这才为掌柜的儿子，开脱了罪责，赔偿给小商贩一笔抚恤金，当堂释放回家了。
钱多了确实不烫手，但是烫心，讨秋儿开始过起了花天酒地的生活，他的母亲已经去世，了，无人能管束他，加上手中有权，他慢慢地变质了，不再是昔日善良的人了，而是一个玩弄权术，贪得无厌的家伙了。
讨秋儿开始巧立名目，搜刮钱财，然后用钱开路，巴结上了一个朝中重臣，因此步步高升，从县令到参军，从参军到司马，再从司马到刺史，仅仅用了不到十年的时间。
唐玄宗天宝初年，讨秋儿升迁成了刺史，到北方上任。他从水路北上，坐着三条官船，携带着十几个豢养的歌姬，以及许多金银绸缎，耀武扬威地一路而来。
这一天，船只进入了长江，逆流而上。半路上，忽然波涛汹涌，水花四溅，一条巨龙探出半个身子，挡住了船只。
随从们吓得惊慌失措，赶紧跑进船舱里报告。讨秋儿正搂着歌姬喝酒，听了报告，急忙走出了船舱，来到了船头。
没想到，巨龙说起话来，“讨秋儿，我很后悔帮你改变了命运，原以为你是一个善良的人，却不知道你变成了一个贪得无厌的家伙，让许多无辜的百姓遭受了苦难。我今天替天行道，吃掉你这个歹人。”
原来，这一条巨龙，就是当初躲在讨秋儿鼻子里渡劫的老龙。
话音刚落，只见它使劲一吸，讨秋儿的身子不由自主地飞进了它的嘴里。它把嘴巴一张一合，讨秋儿就变成了几片，被它吞进了肚子里。巨龙潜进了水里，江面上恢复了风平浪静的状态。
人们听说后，都夸赞老龙做得对。有一些人，确实不配留在这个世界上。
做人一定不要忘了初心，不要因为环境改变了，就活成一个令人不齿遭人唾弃的人，任何时候，都要保持良善的本色。
本故事在于借事喻理，劝喻世人，内容纯属虚构，与封建迷信无关，文中出现的任何人名、地名，或涉及的其它方面，俱是艺术加工的需要，与现实毫无关联，请理性对待。
