公元前202年，汉高祖刘邦击败西楚霸王项羽，统一了天下，建立了西汉王朝。为了安抚各地的诸侯王，刘邦分封了他的功臣和亲属，其中韩信被封为韩王，掌管山西地区。韩信是一位杰出的军事家，曾经为刘邦立下赫赫战功，但也因此受到刘邦的猜忌和打压。韩信不满刘邦的待遇，心怀不轨，与匈奴勾结，企图叛乱。公元前201年（汉高祖六年），韩信在平城（今大同地区）起兵反汉，与匈奴联军在山西一带肆虐，威胁到汉朝的统治。刘邦闻讯大怒，亲自率领大军北上讨伐韩信，一场决定山西归属的生死较量就此展开。

刘邦知道韩信是一位善于用兵的将领，不敢轻敌，于是调集了全国精锐之师，共计二十余万人，分为三路出发。中路由刘邦亲自率领，沿着黄河北上，目标是平城；东路由灌婴、靳歙等将领领导，沿着太行山东麓进军，目标是晋阳；西路由周勃、陈平等将领领导，沿着太行山西麓进军，目标是朔方。刘邦以速战速决为原则，不惜消耗粮草和人力，迅速向平城挺进。

韩信得知刘邦亲率大军来攻，也不敢怠慢，立即派遣使者向匈奴单于求援，并命令各郡县紧急征兵备战。韩信手下有十余万人马，其中匈奴兵占了大半。韩信以奇兵诡计为主，不与刘邦正面决战，而是采取游击战术，时而袭扰刘邦的粮道和辎重，时而埋伏山谷和要道，时而分兵劫掠各地城镇和村落。韩信的目的是拖延时间，消耗刘邦的兵力和物力，等待匈奴援军到来。

刘邦在平城之战中遭遇了前所未有的困境。他的大军被韩信的游击战拖住，无法进退，粮草不继，士气低落。他的东路军和西路军也受到韩信的骚扰和阻挠，无法与中路军会合。他的后方也被韩信派出的奇兵袭击，使得他陷入了孤立无援的危险。刘邦面对这种情况，没有慌乱，也没有退缩，而是以智慧和勇气应对。他派遣谋士郦生、陆贾等人与韩信周旋，利用韩信的野心和疑虑，诱使他分兵守城，削弱其攻势。他又派遣将领曹参、灌婴等人率精兵突围，与东西两路军会合，增强其兵力。他还亲自出马，率领主力军与韩信决战于平城之外，大败韩信军，迫使其退守平城。

韩信在平城之战中失败了。他的大军被刘邦的主力军击溃，损失惨重，只能退守平城。他的援军也没有到来，因为匈奴单于背叛了他，与刘邦达成了和议，放弃了支持韩信。他的部下也有不少人倒戈相向，投降了刘邦，因为他们对韩信的残暴和无道感到厌恶和恐惧。韩信在平城孤立无援，被刘邦围困。刘邦派人劝降韩信，说只要韩信投降，就可以保全他的性命和封地。韩信不愿意屈服于刘邦，也不愿意背叛自己的部下和同盟，坚决拒绝了刘邦的条件。最后，在平城被攻破的前夕，韩信自杀殉国。

平城之战是汉高祖刘邦收复山西的一场重要战役。它不仅结束了韩信的叛乱，消除了汉朝内部的一大隐患，而且打击了匈奴的嚣张气焰，稳定了汉朝北方的边疆。它也展示了刘邦作为一位英明的君主和卓越的统帅所具备的智慧、勇气、义气和忠诚等品质。它更是一场关于山西归属的生死较量，它决定了山西从此成为汉朝不可分割的一部分，为后来汉朝在山西开发经济、建设文化、抵御外敌等方面奠定了坚实的基础。