声明：本故事纯属虚构。如有雷同，实属巧合，请理性阅读。
收到老周死讯的时候，我差点瘫坐在地上。
周围的同事都在忙碌，没有看到我的失态。
我只能去外面抽几根烟来平复自己的情绪。
请完假回家收拾行李的时候，我终于忍不住哭出了声音来。
和我一起长大的好哥们，怎么说没有没了呢？他还那么年轻！
1.
在我的记忆里，老周永远是那个顽皮捣蛋却又义气十足的大哥哥。我们俩的缘分，要从那个小山村里的两座相邻的土坯房说起。
我家的屋后，就是老周家。两家相隔不过几步之遥，仿佛上天注定我们要成为形影不离的好友。我比老周小几个月，但在村里人眼中，我们就是一对"孪生兄弟"。不仅年纪相仿，连调皮捣蛋的本事都不相上下，村里人都管我们叫"浑小子"。
记得有一次，我们偷偷跑到村头的果园里偷苹果。老周个子高，负责爬树摘果子，我在下面望风。正当我们美滋滋地啃着偷来的"战利品"时，果园主人突然出现。
我们吓得撒腿就跑，老周还不忘拉着我的手，生怕我跑得慢被抓住。那天晚上，我们俩都挨了一顿毒打，但第二天又嬉皮笑脸地凑在一起，仿佛什么都没发生过。
老周的家庭情况比我家还要困难些。他爹在他很小的时候就去世了，留下他娘一个人拉扯他和妹妹小玲。每当婶子忙不过来的时候，就会把老周和他妹妹送到我家来。我娘虽然嘴上总是抱怨多了两张嘴吃饭，但还是会给他们盛上满满的一碗。
老周的妹妹比我们小三岁，但一点不输给我们这些男孩子。她总是跟在我们屁股后面，爬树掏鸟蛋、下河摸鱼，样样都不落下。我们起初还嫌弃她是个拖油瓶，后来发现她不仅不拖后腿，有时候还能帮我们打掩护。就这样，我们三个人成了村里最让大人们头疼的"三剑客"。
青春期的我们，精力旺盛得像是永远也用不完。我们在田野里奔跑，在小溪边嬉戏，在月光下讲鬼故事。那时候，我们以为这样的日子会一直持续下去。然而，命运却给我们安排了不同的道路。
高中毕业后，老周选择了参军。我还记得他穿上军装的那天，整个人都挺拔了许多。我们在村口依依不舍地道别，他拍着我的肩膀说："等我回来，咱们还是好兄弟。"我点点头，看着他坐上了远行的大巴。
而我，则选择了继续读书。我埋头苦读，终于考上了省城的大学。离开村子的那天，老周的妹妹来送我。她已经出落得亭亭玉立，不再是那个跟在我们屁股后面的小丫头了。她红着眼圈说："小伟哥，你一定要学出个样子来。"
老周退伍回来后，自己做了点小买卖。他的生意做得不错，村里人都说他有经商的头脑。
尽管我们的生活轨迹不同，但我和老周的感情并没有因为距离而变淡。每次我回村，总会和他坐在我家门槛上，喝着啤酒，聊着各自的生活。他会跟我抱怨生意上的烦心事，我则会和他分享城市里的见闻。
有一次，我们聊到了小时候的糗事。老周笑着说："记得吗，咱们偷苹果那次，其实是我先提议的。"我愣了一下，随即大笑起来："我就说嘛，我哪有那个胆子。"就这样，我们一直聊到深夜，仿佛又回到了那个无忧无虑的少年时光。
2.
人生总有起起落落，而真正的朋友会在你最低谷的时候伸出援手。对我来说，老周就是这样一个人。
那是我大学三年级的冬天，一个注定让我终生难忘的季节。寒风凛冽，树叶凋零，仿佛预示着即将到来的噩耗。那天下午，我正在图书馆为期末考试做准备，突然接到了家里的电话。电话那头，父亲哽咽的声音传来："小伟，你娘...你娘她走了。"
这个消息如同晴天霹雳，瞬间将我击垮。我记得自己是如何茫然地走出图书馆，如何机械地收拾行李，如何恍惚地踏上回家的列车。整个过程中，我的大脑一片空白，唯一的念头就是：这一定是个噩梦，我很快就会醒来。
当我回到家，看到躺在冰冷棺材里的母亲时，我才真正意识到这一切都是真的。母亲走得太突然，甚至没来得及和我道别。看着父亲佝偻的背影和布满皱纹的脸庞，我感到一阵心痛。
葬礼过后，我以为最艰难的时刻已经过去，却没想到更大的打击还在后面。或许是因为悲伤过度，又或许是年纪大了抵抗力下降，父亲的身体状况急剧恶化。他开始频繁地咳嗽，食欲不振，整个人瘦了一圈。
我陷入了两难的境地。一方面，我想留在家里照顾父亲；另一方面，我还有学业要兼顾，即将到来的期末考试关系到我能否顺利毕业。就在我焦头烂额、不知如何是好的时候，老周出现了。
"小伟，你放心回学校吧，叔叔这边我来照顾。"老周拍着我的肩膀说，语气坚定得不容我拒绝。
我有些犹豫："可是...你不是还要照顾生意吗？"
老周笑了笑："没事，钱是挣不完的。你安心去学习，这里有我呢。"
就这样，在老周的坚持下，我回到了学校。接下来的日子里，老周成了我家的常客。他每天都会去看望我父亲，给他煮饭、打扫卫生、陪他聊天。当父亲的病情加重需要住院时，老周更是寸步不离地守在病房里。
我经常会接到老周的电话，他会详细地向我汇报父亲的情况。有时候是好消息："叔叔今天胃口不错，吃了半碗粥"；有时候则是坏消息："医生说叔叔可能需要做个小手术"。无论如何，老周总是在电话里安慰我，让我不要担心，专心学习。
每次放假回家，我都能看到父亲的状况有所好转。他的脸色红润了些，精神也好了不少。最让我感动的是，每次我回来，都能看到老周坐在父亲床边，耐心地陪他下棋或者聊天。
看着这一幕，我心里既感激又愧疚。感激的是老周无私的付出，愧疚的是我这个做儿子的却没能尽到责任。我想要给老周一些钱表示感谢，但作为一个还在读书的学生，我的经济能力实在有限。
有一次，我鼓起勇气拿出自己攒的一点零花钱，想要塞给老周。但还没等我开口，老周就猜到了我的意图。他笑着说："小伟，咱们是兄弟，不用这么见外。你好好学习才是对我最大的回报。"
老周的话让我既感动又惭愧。我知道，以老周的性格，他是绝对不会接受我的钱的。但我又觉得，单凭一句"谢谢"似乎无法表达我内心的感激之情。
3.
谁能想到世事无常，明天和意外不知道哪个先来。
推开老周家的门，眼前的景象让我心如刀绞。老周的娘坐在地上，嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸，整个人摇摇欲坠，仿佛随时会晕厥过去。老周妹妹小玲从学校赶来，脸色苍白，双眼通红，明显哭过很久。我强忍着泪水，上前轻轻扶起老周娘，心里却翻江倒海。
小玲断断续续地讲述了事情的经过。那天早上，老周像往常一样去镇上进货。谁知半路上遇到了溺水的小孩，老周没有犹豫去救下了那个孩子，他自己却...我不敢再听下去，只觉得胸口发闷，呼吸困难。老周，我的兄弟，就这样离开了？
葬礼在三天后举行。我帮着操办一切，尽力让老周走得体面。看着棺材缓缓下葬，我的泪水终于决堤。脑海中闪过无数画面：我们一起偷苹果、一起挨打、一起长大...还有他在我最困难时候的无私帮助。老周啊，你怎么能就这样走了？
葬礼过后，生活似乎恢复了平静，但我心里的伤痛却久久无法平复。每每想起老周，我都会不自觉地红了眼眶。我开始频繁地回老周家看看他娘，一边是为了照顾她，一边也是为了寻找老周留下的痕迹，仿佛这样就能让他还活着一般。
有一天，我偶然听说小玲已经大学毕业，本想继续深造，考研究生。但因为家里的经济状况，她犹豫了。这个消息让我猛然惊醒：我不能让老周的离去，成为他家人前进的绊脚石。
我下定决心要扛起这个重任。虽然我自己的工作也刚刚起步，收入并不高，但我还是决定每个月给老周娘2000块钱。这不仅是为了帮助他们度过难关，更是我对老周的一种承诺。老周曾经帮助过我，现在轮到我来照顾他的家人了。
起初，老周娘和妹妹都不肯接受我的帮助。"小伟啊，你自己也不容易，我们不能再麻烦你了。"老周娘红着眼睛说。但我坚持道："婶子，老周是我兄弟，他的家人就是我的家人。这些钱您一定要收下，就当是我尽一点心意。"
就这样，我开始每个月固定给老周家汇款。同时，我也经常去看望老周的妹妹。她正在为考研做准备，我担心她因为经济压力而放弃自己的梦想。每次见面，我都会仔细询问她的学习情况，鼓励她不要有后顾之忧，专心备考。
"小伟哥，你真的不用这样的。"有一次，小玲红着脸说，"我知道你也不容易。"
我笑着摇摇头："傻丫头，你哥我现在工作稳定，这点钱算不了什么。你安心学习，考上研究生，这才是对得起老周的。"
看着小玲重拾信心，埋头苦读的样子，我感到一种莫名的欣慰。仿佛通过帮助她，我也在某种程度上延续了与老周的情谊。
4.
父亲开始为我的终身大事操心了。每次我回家，他都会旁敲侧击地问我有没有遇到合适的姑娘。起初，我总是笑着搪塞过去，说工作忙，没时间谈恋爱。但随着时间的推移，父亲的态度变得越来越坚决。
"小伟啊，"有一天，父亲正色对我说，"你也不小了，该成家了。我想了想，准备给你安排几个相亲。"
我有些惊讶，但又不好直接拒绝。毕竟，我知道父亲是为我好。我只好含糊地应了下来，心里却忐忑不安。说实话，我并不排斥婚姻，只是一直没遇到让我心动的人。
消息不知怎么传到了小玲的耳朵里。那天晚上，我刚下班回到租住的小区，就看到她站在楼下等我。她的脸上带着一丝紧张和期待，让我有些不解。
"小伟哥，"她深吸一口气，鼓起勇气说道，"我听说叔叔要给你安排相亲..."
我点点头，不知道她为什么突然提起这个。
"其实...其实我..."她的脸突然红了，声音越来越小，"我喜欢你很久了。"
这句话如同一道惊雷，瞬间击中了我。我愣在原地，一时不知该如何回应。小玲低着头，手指不安地绞在一起，显然在等待我的回答。
我的脑海中闪过无数画面：小时候她跟在我和老周屁股后面的样子，老周出事后她强忍悲痛照顾家里的坚强，还有这些年来我们之间的点点滴滴...突然间，我意识到，或许我早就对她有了不一样的感觉，只是一直没有勇气面对。
"小玲，"我轻声唤着她的名字，"我...我也喜欢你。"
听到这句话，小玲抬起头，眼中闪烁着泪光和喜悦。我们相视一笑，仿佛多年的心结在这一刻终于解开。
接下来的日子里，我们开始了正式的恋爱。我带她去看电影，一起吃饭，漫步在城市的街头。每一次相处，我都能感受到内心的喜悦和满足。我发现，原来真正的爱情就在身边，只是我一直没有察觉。
当我们决定将这个好消息告诉家人时，老周娘激动得老泪纵横。她紧紧握住我们的手，哽咽着说："你哥哥在天之灵，一定会很高兴的。"
父亲也对这个结果感到欣慰。他拍着我的肩膀说："小伟啊，你终于长大了。小玲是个好姑娘，你要好好珍惜。"
我们的感情稳定发展，很快就谈到了结婚的事情。虽然我们都有工作，但要组建一个家庭，经济压力还是不小。我依然每个月给老周娘固定的钱，只是这一次，不仅仅是因为对老周的承诺，更是因为她已经成为了我未来的家人。
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