元帅是新中国最高的军衔，地位非同一般。

从名称上看，其他的是“中国人民解放军大将/上将/中将”等，主要是军队领导人；但元帅是“中华人民共和国元帅”，属于党和国家的领导人。

基于历史贡献和时任职务，十大元帅大多数都被部下、平级甚至上级称过“总”或“老总”，但有三人却是例外，为何如此呢？

对一个人的称谓，是会随着时代背景变化而变化的，公认的“老总”有三位。

第一人是朱德朱老总，早在参加革命前，朱老总就已担任过滇军旅长、云南陆军宪兵司令官，有一定的名气。但是为了国家的未来，他毅然放弃高官厚禄，走上前路未卜的艰辛路。

南昌起义时，朱老总是国民革命军第9军副军长，但该军是空架子，没有作战人员。

在起义之前和过程中，朱老总都没有参与决策，熟悉这些往事的陈毅后来也说过：朱老总那时地位并不算高，也没人听他的话，大家只不过尊重他是老同志。

不过，部队南下之际朱老总起到了力挽狂澜的作用。那时敌人疯狂围追堵截，指挥部决定让25师师长周士第、党代表李硕勋以及老资历朱老总率部在三河坝阻敌。

预定是拦住追兵三天就可以跟主力会合，但任务完成后，主力反而被打散了。这下大家都茫然了，周士第和李硕勋该因失去信心，决定离队。

失去领头人的25师阻击部队眼看就要四散，关键时刻，朱老总站了出来。

他直言要是放下枪，“四一二”的惨痛教训就是前车之鉴，大家都必死无疑。目前四周全是敌人，分散开来只会被各个击破，唯有合力突围才有生机。

很多时候，打仗拼的就是一口气、一个信念，在众人万念俱灰之时，朱老总点亮了一盏灯，大家就渐渐以他为主心骨。

后来朱老总率部赣南三整、暂驻韶关、湘南起义，再到井冈山会师，让部队完成了蜕变。

虽然这支队伍最初不是朱老总拉起来的，但如果没有他，大家早早就散去了，是他为这数百人（井冈山会师的人数）注入了军魂。

而这数百人后来基本都成了种子，四处开枝散叶、传播革命。无论红军、八路军、解放军，朱德都是总司令，“老总”之称名副其实。

第二人是彭德怀彭老总，出身于湘军的他很有侠义心肠，身边围拢了一群忠贞之士。1928年他领导平江起义，将部队改编为红5军，开辟出湘鄂赣革命根据地。

同年年末，彭老总又率红5军主力前去井冈山与朱毛红4军会师，给到很大的支援。

后来的红一方面军源头就是在这，毛（秋收系）、朱（南昌系）、彭（平江系）三人都是红一方面军的初创者。

基于这特殊的贡献，彭德怀地位长期仅次于朱老总，是人民军队的副总司令，被称“老总”也是再正常不过的事。

第三人是贺龙贺老总，南昌起义时他就是率领自己拉起的部队参加的，还是起义军总指挥。

部队南下时大多四散而去，但他很快又回到家乡，再次拉起队伍闹革命，这个号召力难有几人能及。

后来贺龙担任过红二方面军总指挥、八路军120师师长，职务也很高。上面这三位都是“带资入股”，他们本身在旧军队已有一定地位。

且都拉起了队伍参加革命，完成由无到有的这最关键的一步，如此特殊的贡献，远不是打一两场胜仗能比的，所以大家习惯性将三人称为“老总”。

另外，陈毅也有这个称谓，井冈山时期，三河坝阻敌后，朱老总负责余部的军事，陈老总协助政治。

井冈山时期，他是“四巨头”之一，后来也担任过新四军军长、华东野战军（第三野战军）司令员。虽然他不是带部队闹革命的，但也地位非凡，周总理在建国后都常常叫他“陈老总”。

其他的有三位被称“总”居多，林彪长期是中央嫡系部队的指挥员，担任过红一军团军团长、八路军115师师长、东北民主联军总司令、东北野战军（第四野战军）司令员。

他的老部下也很多，在东北作战时期就经常被称为“林总”，如今网上也习惯性这样叫。

徐向前虽然在抗日战争、解放战争缺乏带领一支主力作战的机会，但土地革命时他是战绩最出色的元帅，反“六路围攻”击败川军20万人，首开我军大兵团作战的先河。

即便是建国后，大多数从红四方面军走出的干部见到徐帅，依然尊敬地称呼一声“徐总指挥”或“徐总”。

聂荣臻虽然不以军事闻名，但他抗日战争时期担任过晋察冀军区司令员，解放战争时期担任过华北军区司令员，也属于领军一方的统帅。

而且新中国成立后，他还是实际负责总参谋部的代总长，也很不少人称他为聂总，像张经武、唐永健、钱学森等在回忆录就如此称呼。

另外的不被人称“总”或“老总”的元帅，原因各不相同。刘伯承是自己不愿意被这样叫，他曾任红军总参谋长、二野司令员，完全当得起“老总”之称。

但淡泊名利的他，很不喜欢这样。如果有人叫“刘总”、“刘老总”，他就不搭理，还表现得不高兴。久而久之，大家就明白这个喜恶，不再如此称呼。

刘帅最想听到的，是别人叫他“刘师长”，一来这是他真正到一线统兵的职务，二来这是与外敌之间的作战。

罗荣桓和叶剑英则因为不是传统意义上的军事干部。罗帅土地革命时期资历相对较浅，抗日战争时期也只有两年兼过军事主官，解放战争再度转回政工战线。

作为元帅中政工的代表，大家更愿意、他也更愿意听到“罗政委”、“罗帅”这样的称呼。

叶剑英担任过八路军参谋长、南方局常委、中央军委参谋长兼十八集团军参谋长、军调部中共代表、解放军总部参谋长、中南军区代司令员等职，是参谋、统战战线的代表。

不过他基本也没在前线指挥作战，没什么嫡系、旧部，大家都习惯性称他为“叶参座”，而不是总或老总。

无论哪一种称呼，元帅就是元帅。他们对军队和革命做出过的贡献，是别人无可比拟的，缺少了哪一位，人民军队的历史就不完整！