“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”

这是一首我们耳熟能详的诗。“楼兰”这两个字，几乎成为了历代诗人的假想敌，很多诗句都提到过。

楼兰这个位于西域的小国，第一次出现在中原王朝的视野中，是在汉武帝年间。张骞出使西域，让汉朝人知道了，原来在匈奴的外围，有这么广阔的世界，这个世界是如此多姿多彩。

而汉朝第一次攻破楼兰，也是在汉武帝时期。曾跟随霍去病因功封侯的赵破奴，只用了700骑兵，就攻破了楼兰。

那么，汉武帝为什么要攻打楼兰呢？赵破奴为什么这么轻而易举地，就攻破了一个离汉朝如此遥远的西域国家？

漠北之战后，匈奴远遁，无力掠夺汉朝边境。而汉朝也因为缺马和霍去病去世，暂停了对匈奴的攻击。

汉匈之间，进入短暂的停战期。

西域，成为汉朝和匈奴争夺的新焦点。这本是匈奴人的势力范围，很多西域国家，臣服于匈奴，或者要对匈奴上贡。

而汉朝的张骞从西域归来之后，霍去病打破河西走廊，汉朝的目光，也投向了西域，汉朝的使者源源不断地通过河西走廊，前往西域诸国。

匈奴人也派出使者，到西域各国去奉劝他们不要和汉朝交流，甚至派出骑兵，在半道上拦截汉朝使者。

汉武帝也曾派出几万骑兵，再度出击匈奴。然而，匈奴人一见到汉朝军队就跑路，公孙贺和赵破奴出塞几千里，连匈奴人的影子都没见到，无功而返。

西域的一些小国，在汉朝和匈奴之间左右摇摆，有的，是想同时在汉匈之间获得利益，有的，是在汉朝和匈奴之间做夹心饼干，左右逢源寻找出路。

而在这个时期，汉朝由于出使西域的使者实在太多了，使者的素质，就难免良莠不齐。

有的使者对西域小国的国王出言不逊，威胁他们给自己提供补给和财物；有的使者私吞汉武帝赏给西域诸国的丰厚财物，转手就倒卖给商人。

久而久之，有一些西域国家对汉朝心生怨恨，又和匈奴人往来密切，见汉朝和西域距离甚远，估摸着汉朝的军队也开进不到西域来，鞭长莫及。

他们开始拒绝给汉朝使者提供补给，甚至扣留和攻击汉朝使者。

楼兰，就是其中之一。

而由于楼兰特殊的地理位置，他们的处境，比大部分西域国家都尴尬。

楼兰，位于河西走廊外围，塔里木河和孔雀河的交汇之处，是汉朝使者离开河西走廊后、进入西域的必经之路。

这在军事上，叫做“兵家必争之地”。

汉朝的使者去西域，不管走哪一条道，都要从楼兰经过。楼兰承受着很重的接待任务和补给任务。

但楼兰只是一个小国，资源并不丰富，很难满足得了源源不断的汉朝使者的需求。

而且，几乎所有的汉朝使者，去西域和回汉朝，都要经过楼兰。楼兰也就成为了那些低素质使者的最大受害者。

匈奴人也不断地在给楼兰施加压力。

渐渐地，楼兰对汉朝的怨恨原来越深，也越来越向匈奴靠拢，开始拦截并攻击汉朝的使者。

使者们回到汉朝之后，纷纷向汉武帝控诉楼兰的行为，以及西域诸国的不臣服态度。

汉武帝下定决心，出兵西域。第一个攻击的目标，就是楼兰。

汉武帝此次出兵，主要有两个目的：

其一，是要确保楼兰这个交通咽喉之地，掌握在汉朝人的手里，不能让他们对汉朝离心离德，更不能让他们倒向匈奴；

其二，是要震慑西域诸国，让他们知道，汉朝的军队，虽远必诛。

楼兰，成为了第一个承受汉朝怒火的西域国家。

好几次出使西域、吃尽了楼兰攻击苦头的汉朝使者王恢告诉汉武帝，楼兰虽然也有城池，但总体实力相当弱小，汉军拿下楼兰不成问题。

那么，楼兰小到什么程度呢？

《汉书·西域传》里记载了西域各国的详细数据，其中楼兰“去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口万四千一百，胜兵二千九百十二人。”

也就是说，楼兰距离汉朝的都城长安6100里，距离河西走廊两关之一的阳关1600里，人口是1570户、14100人，兵力是2912人。

有零有整，非常详细。

这未必是汉武帝攻打楼兰时的数据，但在史书记载中，楼兰的体量在西汉没有发生太大的变化，大体上就是这么个超小规模的小国。

卫青霍去病攻打匈奴的时候，大部分时间出动的骑兵规模，都比楼兰的总人口要多。

对于这么一个小国而言，汉朝要考虑的，不是能不能打败他们，而是怎么以最小的代价打败他们。

汉武帝并没有因为楼兰弱小而轻敌。他详细地做了战前部署，精心挑选了一个将领：赵破奴。

赵破奴，是在匈奴长大的汉人。他回到汉朝之后，在骠骑将军霍去病手下担任鹰击司马，功封“从骠侯”。

霍去病去世之后，赵破奴在一场汉武帝对列侯的无差别攻击中，因酎金失侯。

不过，他依然是汉武帝后期最信任的将领之一。攻打楼兰之前，汉武帝曾再次攻击匈奴，选中的两个将军之一，就是赵破奴。虽然赵破奴出塞之后，连匈奴人的影子都没找到，汉武帝依然没有惩罚他。

赵破奴曾跟随霍去病打通河西走廊，而河西走廊是汉朝通往西域的必经之路，也就是说，赵破奴对前往西域的路况和环境，比其他将领更熟悉。

汉武帝给赵破奴配置的，是属国的骑兵。而属国，是当年河西走廊上的4万匈奴人投降之后，汉武帝安置他们的地方。

而当初，去受降的将军，正是霍去病。赵破奴，也在河西受降的时候，跟随在霍去病身边。

也就是说，赵破奴比汉朝的其他将领，更熟悉这一批属国的骑兵。

无论从哪个方面看，赵破奴都是最合适的人选。

除此之外，汉武帝还给赵破奴配置了数万步兵。汉朝出动的兵力，比楼兰的总人口还多。

赵破奴作战，颇有他前上司霍去病的风采。

根据史记记载，霍去病非常喜欢率领一部分精兵，甩开大军，超前行动。

这次攻打楼兰的作战中，赵破奴也效仿霍去病。他没等几万步兵慢慢悠悠地开进到楼兰，而是亲自率领700轻骑兵，一路奔袭到楼兰，轻而易举地就俘虏了楼兰王。

这也是楼兰第一次被中原王朝的军队攻破。

赵破奴的行动，并没有止于楼兰。汉武帝派出几万大军，为的，也不仅仅是楼兰这么一个总人口堪堪过万的小国。

赵破奴攻破楼兰之后，又以闪电般的速度，攻破了楼兰附近、同样位于交通要道上的姑师。

此时，赵破奴的几万大军，姗姗来迟。

赵破奴挟大胜之威，又围困了大宛和乌孙等国。

这两个可不是像楼兰那样的小国了。他们的体量是楼兰的几十倍，光乌孙就有近20万的兵力。

但是他们被汉朝的军威震慑，不敢反抗。赵破奴起到了宣扬汉朝军威的作用之后，也没再和他们交战，而是大胜回朝。

此战，他因功被封为浞野侯。当初多次被楼兰攻击的使者王恢，由于辅佐赵破奴获胜，也被封为浩侯。

汉朝在攻破楼兰、并在西域宣扬了一圈军威之后，在酒泉修建了望台和碉堡，一直修到河西走廊两关之一的玉门关。

楼兰也被迫投降了汉朝，开始向汉朝进贡。

不过，楼兰距离汉朝，实在是太遥远了。汉朝固然可以偶尔派军队去攻打楼兰，但是做不到直接通知楼兰。

所以，汉武帝又把楼兰王放了回去，让他继续管理楼兰，条件是要对汉朝臣服。

可是，楼兰的地理位置，实在是太重要了。匈奴不愿意看到楼兰就这么受汉朝掌控，发兵攻打楼兰。

楼兰当然不可能打得过匈奴，却也不敢得罪汉朝。

无奈之下，楼兰王只好把自己的一个儿子送到汉朝当人质，把另一个儿子送到匈奴当人质，努力地左右逢源，在夹缝中求存。

后来，楼兰由于在汉朝和匈奴之间反复横跳，再一次被汉武帝派兵攻打，楼兰王被绑到了长安。

楼兰王对着汉武帝，说出了那句著名的感慨：小国在大国间，不两属无以自安。

而汉朝在西域的行动，还在继续。

这不仅仅是汉朝要控制西域、使西域臣服的战斗。这还是汉朝与匈奴人抢夺生存空间的战斗，是汉朝人保卫丝绸之路这条商路的战斗，是事关汉朝的命运和未来的战斗。

汉朝和西域、和匈奴的纠缠，一直连绵到了东汉，直至汉朝灭亡。