宣纸的品质与存放时间有着密切的关系，这一点在书法和国画界内被广泛认可。

所谓的“火气”，是指新制宣纸中存在的一定程度的干燥和紧绷感，这使得墨水在纸上的流动和扩散不如陈化后的纸张那样顺畅。对于追求笔触和墨色表现的书法家和画家来说，这种细微的差异足以影响作品的整体效果。新宣纸的这种“燥”性，会导致笔触显得较为粗糙，缺乏那种经过时间沉淀后的润滑和流畅。

对于书法和绘画的高手来说，这种细微的质感差别是至关重要的。他们能够敏感地察觉到墨色在纸上的微妙变化，以及笔触滑动时的手感差异。而对于初学者而言，这些细微的差别可能不那么明显，需要经过一段时间的练习和体会才能逐渐感受到。

所有新出厂的宣纸都会带有“火气”，这是因为宣纸在制作过程中需要经过干燥工序，而新纸的纤维结构还较为紧绷。为了消除这种火气，宣纸需要经过一段时间的自然存放，这个过程称为“退火”或“陈化”。

退火的正确方法其实很简单，主要是将宣纸存放在干燥、通风、避免阳光直射的环境中，让纸张自然地呼吸和老化。随着时间的推移，宣纸的纤维会逐渐松弛，纸张的质感会变得更加柔和，墨水在纸上的流动也会更加顺畅。

陈化后的宣纸，不仅在使用上更加顺手，而且在艺术表现上也更加丰富。它能够更好地承载和展现墨色的深浅变化，使得作品更加生动和富有表现力。

去除宣纸的火气，即所谓的“退火”，是一个需要时间和恰当环境的过程。

首先，将宣纸放置在适宜的环境中，让其自然经历空气的氧化。这个过程通常需要三到五年，才能达到较为理想的效果。

存放宣纸的环境应该是避光且湿度较高的，这样有利于纸张的自然退火。适度的湿气有助于纸张中的火气更彻底地去除。

在存放过程中，还应定期对纸张进行适当的晾晒，以去除纸张吸收的多余水分。通常建议每年或每半年将纸张取出晾晒数日，然后再放回原处继续存放。

随着时间的推移，宣纸会变得更加柔和，使用起来更加顺手，其价值也随之提升。

南方因为气候湿润，宣纸和墨的效果往往优于北方，这与空气中的水分含量密切相关。此外，南北方在书法传统上的差异，如南方重视帖学、北方重视碑学，除了文化传统外，也与书法工具的特性有关。

通过正确的退火和存放方法，宣纸不仅能够提升书写和绘画时的体验，还能增加其艺术价值和收藏价值。

经过退火处理的宣纸不仅书写感受更佳，其墨色表现也更为丰富，能够展现出更加深邃的层次感和独特的韵味。

需要指出的是，退火并非适用于所有宣纸。对于那些价格低廉、工艺较为简单的半手工宣纸，即使存放时间再长，其质地和性能的提升也有限。

因此，选择退火的宣纸应当是质量上乘的。通常来说，价值至少在千八百元左右的一刀宣纸，才值得投入时间和心思去进行退火存放。

鉴于此，如果条件允许，适量存储一些优质宣纸是明智之举。宣纸作为一种文化用品，其价值相对稳定，随着书法爱好者的持续需求，存储宣纸几乎不会贬值。等到真正需要使用时，再考虑存储和退火就为时已晚。

近年来，宣纸的制作成本一直在上升，未来价格的上涨趋势也很明显。对于那些对宣纸品质有较高要求的书法爱好者和艺术家来说，提前存储一些宣纸，不仅可以避免未来价格上涨的风险，还可以确保在创作时能够使用到经过退火、性能更优的宣纸。

总之，宣纸的退火和存储是一项长期而细致的工作，它需要对宣纸的品质有深入的了解和恰当的存放条件。通过合理的退火处理，宣纸能够发挥出最佳的书写和绘画效果，为艺术创作增添更多的色彩和魅力。