明兰嫁给顾廷烨不久，大姐姐华兰生下了第三胎，还是个男孩，华兰的娘家人都欢喜不已，华兰儿子洗三那日，王氏带着三个外嫁的女儿去忠勤伯爵府探望华兰和孩子。
华兰
明兰、如兰、墨兰以及王氏是高高兴兴去的，谁知见到华兰后，都吓了一跳，华兰的状态很是不好，衣裳倒是穿的很干净整洁，但华兰的脸色很是蜡黄憔悴，倒像是生了一场大病似得，华兰生的孩子，也不怎么哭，看起来很是瘦弱，恹恹的。
王氏当场就绷不住了，将华兰抱在怀里，一口一个“儿啊”，如兰直接当着满屋的宾客掀了华兰婆婆和她大嫂的老底，指责华兰的婆婆袁夫人苛待华兰，袁夫人仗着长辈的身份，指责如兰，明兰一见情况不对，立刻端出诰命夫人的架子，压下了袁夫人的气焰。
袁夫人在众人面前丢了人，便立刻甩脸子，下了逐客令，王氏和如兰以及墨兰便气冲冲地走了，明兰故意留了下来，询问华兰究竟发生了何事？
华兰将屋里的丫鬟都支开了，跟明兰哭诉了事情的经过，原来，华兰怀上第三胎后，她的婆婆袁夫人立刻就以孝道为由，将华兰的儿子实哥儿抱走了，袁夫人以实哥儿做幌子，处处拿捏华兰，华兰整日担心实哥儿，还不能直接跟丈夫袁文绍说“我怀疑你老妈对我儿子不好”，华兰整日是吃不好睡不好，胎儿也发育不好。
某天，有下人急匆匆来报，说华兰的长女庄姐儿，跑去袁夫人房里强行抱实哥儿，将实哥儿摔倒在了地上，还将实哥儿给烫伤了，华兰急匆匆赶到袁夫人房里，看到的是满脸满身烫伤的实哥儿，以及双手全被烫伤的庄姐儿，华兰心都要碎了，连忙请大夫给两个孩子看伤，庄姐儿还好一些，实哥儿，一只眼睛只差那么一点，就要给毁了。
袁夫人以及她屋里的人，都一口咬死了是庄姐儿干的，自己一手养大的女儿，华兰却是不信的，等华兰找庄姐儿一问，才知道，庄姐儿去袁夫人院子里的时候，听到实哥儿在哭，庄姐儿连忙跑去房里，房里一个下人都没有，实哥儿在地上，身上全是熏炉灰，庄姐儿一边喊人一边用手去摸弟弟身上脸上的炉灰，姐弟两个哭喊了很久，下人才赶来。
华兰气的几乎要疯掉，袁文绍回来后，华兰将一切都说给了袁文绍听，袁文绍气的拿起鞭子就抽那几个照顾实哥儿的婆子，袁夫人又哭又闹，说袁文绍不孝，袁文绍拿老娘没办法，等华兰的公公袁伯爷知道这事情后，气的要送袁夫人去庄子上“静养”，袁夫人在府里口无遮拦地喊着“天下没有为了儿媳妇慢待发妻的道理”，袁伯爷差点被气死了，只能将此事揭过。
好在实哥儿回到了华兰的身边，华兰还是不敢松懈，生怕袁夫人哪日又作妖，找个借口，又将实哥儿给抱走了，袁文绍是个愚孝的男人，华兰不敢指望他，袁夫人再次来华兰院子里闹的时候，华兰拔下簪子对准了自己的喉咙，声嘶力竭地告诉袁夫人，要是想抱走实哥儿，她就立刻自杀，袁夫人被华兰的决绝态度给震慑住了，灰溜溜地走了。
华兰整个孕期过得鸡飞狗跳的，很是艰难，孕妇本该静养，华兰却整日忧思多虑，没有休息好，腹中胎儿受到了影响，这才母子都不大好，华兰将事情的经过讲述给明兰后，明兰难过极了，替大姐姐伤心，也恨袁夫人的恶毒，看着两个被火烫伤的孩子，明兰心疼的直掉眼泪，明兰忍不住，给华兰出了一招对付袁夫人的办法，那就是给袁夫人找个竞争对手，明兰的计策让华兰开心了起来。
由此及彼
姐妹俩笑着说了会话，顾廷烨就来接明兰了，明兰跟着顾廷烨往回走，一路上想到了华兰，从华兰联想到了自己，华兰娘家父亲、弟弟、以及妹夫们一个比一个厉害，结果到了婆家，还要被如此对待，而她只是一个小庶女，嫁的却是正二品的大官，华兰被婆婆欺负，盛家都没办法给华兰撑腰，要是她被欺负，盛家更没人敢出面帮她了，一想到这些，明兰就开心不起来。
顾廷烨见明兰不开心，便询问明兰发生了何事，明兰便将华兰的遭遇跟顾廷烨说了，明兰说完后，直指症结全在袁文绍身上，明兰告诉顾廷烨，其实华兰的那些遭遇，袁文绍一直都清楚也知道，只不过袁夫人苛待华兰并未影响到袁文绍身上，所以袁文绍便一直都装在看不见，任由华兰在痛苦里挣扎。
明兰的一番话，即是为了华兰打抱不平，也是在厌恶袁文绍的不作为，这是夫妻两人成婚后，第一次谈论别人的婚姻，也是明兰第一次如此地批判一个人，顾廷烨便问了明兰如果遇到华兰那样事情，她会怎么做。顾廷烨希望明兰能如实回答。
明兰眼神带着绝然：“官逼明反，那还得了！我立时就去拎两把菜刀来，一把押着自己的脖子，一把押着那人的脖子，一声断喝——不让我活，也不叫你们好过！”。明兰说完以后，哈哈大笑了起来，顾廷烨却没有笑。
顾廷烨的心里有一种莫名其妙的难受感，因为明兰的答案并不是他想要的，他以为，明兰会说找他帮忙，结果，明兰直接选择了鱼死网破，顾廷烨以为和明兰成婚那么久，明兰早已将他当成依靠了，却不想，遇到事情，即使是假设性的事情，明兰都没想过他的存在，这对顾廷烨来说，是一种挫败感，明兰不信任他。
明兰虽是无心之言，却间接透露出了她对这段婚姻的态度，顾廷烨心里很不爽，拉起明兰的胳膊，就狠狠咬了一口，还恨恨地说明兰是个没良心的，成婚没多久，就想着找退路。
结语
在那个男尊女卑的社会，明兰和顾廷烨的那段婚姻，明兰是洒脱的那一方，尝过不少美人的顾廷烨却成了不自信的一方，这又是为何呢？
我想原因大概在于，在这段婚姻里，明兰并未因高嫁而沾沾自喜失去了自我，她一直努力地清醒着，没有将宝全部压在顾廷烨的身上，没有希望就不会有失望，顾廷烨之所以会生气，是因为，他觉得，在这段婚姻里，明兰并未全心全意信任他，在遇到事情的时候，明兰首先想到的是自救，这让顾廷烨的自信心受到了打击，恼羞成怒。
但也正因为这一点，才让明兰在顾廷烨的眼里特殊了起来，顾廷烨经历了那么多情爱，对感情早已挑剔了起来，比起爱情，他更想要的是稳定的婚姻关系，如果明兰变成了一个柔弱，事事靠他的女子，他也许很快就会厌倦起来，明兰最聪明的一点就是，时刻保持清醒，让顾廷烨始终看到了她的价值。
在现实生活中，有不少女孩子，被婚姻麻痹，能力退化，逐渐失去了自我，将自己变成了一个没有价值的人，最终被婚姻给抛弃，这样想来，明兰在婚姻里的表现是难能可贵的，打理好了婚姻，也坚持了自己。
