1965年12月的一天，时任解放军工程兵政委的谭甫仁中将，风风火火地跑进了工程兵司令员陈士榘的办公室。

谭甫仁一脸神秘地问：“老陈，最近有一件大事你知不知道？”

“什么大事啊，我不知道。”

“既然不知道就算了。”谭甫仁说完转身就要离开。

陈士榘叫住他说：“既然我不知道，你为什么不给我讲一讲呢？”

谭甫仁这才转身回来，坐在了沙发上。他盯着陈士榘看了好一会儿，才开口说道：“现在北京都已经传开了，说你要当总长了。”

陈士榘听后一脸不解地问：“你这是从哪里听说的，我怎么一点都不知道？”

谭甫仁解释说：“我不是跟你开玩笑，这也不是马路上的小道消息，是总政治部的刘副主任（刘志坚中将）给我传达的。”

谭甫仁详细说了说当时的情况，说这个会议是在“三座门”（上世纪中央军委的驻地）第二会议室召开的……

谭甫仁说得有鼻子有眼，陈士榘听了可就紧张了。之前在一次会议上，他听刘志坚传达中央政治局的会议精神时，刘志坚提到过新总长的人选问题，但当时刘志坚并没有说具体选谁，只是说这个人不是刘亚楼，毛主席已有安排，是另外一个人。（刘亚楼将军当时已经身染重病。）

陈士榘当时怎么也没有想到，刘志坚所说的这个“另外一个人”正是他自己。

陈士榘听后心里一惊，觉得此事非同小可，立刻跑到了301医院9号楼，找到了正在那里住院养病的刘志坚。刘志坚亲口向陈士榘证实，这个所谓的“另外一个人”就是陈士榘。

陈士榘听后抱怨他说：“你当时开会怎么不讲清楚呢？”

刘志坚说：“当时你在会场，我怎么好直接讲明呢？再说了，这是人选嘛，又没有最后确定下来。”

陈士榘说：“刘副主任啊，你这个迷魂阵摆的，把北京都搞得满城风雨。既然还没有最后确定下来，我的态度是：总长一职责任重大，非同小可，更非我所能胜任。工程兵司令员这个职务对我已经够可以的了，总长是主管全军工作的，我绝不敢高攀。请你向军委和毛主席反映我的意见。”

陈士榘将军后来回忆，从刘志坚那里离开后，“我像个虔诚的宗教徒，几乎天天祈祷：千万不要选上！”

就在这漫长的等待中，时间一天天地过去，任命的消息一直没有下达，而且关于陈士榘出任总长的传闻也一天天越来越少了，陈士榘的心情因此逐渐平静。

1965年12月，中央的命令正式公布了，之前担任总参第一副总参谋长的杨成武，接替罗瑞卿将军，成了新一任的“代总长”。听到这个消息，陈士榘说：“我的一颗悬着的心终于放了下来。”至于为什么中央把人选从他换成了杨成武，陈士榘也无暇细想，只是庆幸“反正有人来代了”。

时间一晃就来到了1971年，此时的形势和1965年的形势又有了很大的差别。这年10月初，原来的军委办事组被撤销，中央重新组织了军委办公会议，由叶剑英元帅牵头，主持全军的日常工作。陈士榘这个时候也是军委办公会议的成员之一。

之后的一天，叶剑英元帅叫陈士榘谈话，讲到了他的工作问题。叶剑英告诉陈士榘：“毛主席正在考虑调整一下你的工作。”陈士榘听后立刻询问：“怎么调整？”叶剑英告诉他，毛主席打算调他到国防部当副部长。

总参谋长是管全面工作的，国防部副部长则只主管一个方面的工作，工作起来无疑要轻松很多。但陈士榘觉得，自己还是当一个兵种司令员最合适，况且他已经是军委办公会议的成员了。

于是他对叶剑英说道：“还是让我继续当这个小兵种的司令员吧！我的能力有限，这个职务适合我。再说了，我这个人人缘一向不佳，职位高了，众目睽睽，倒不如偏立一角，干得更踏实。”

这次谈话结束后，叶剑英元帅把陈士榘的想法告诉了毛主席，毛主席于是便没有调动陈士榘，陈士榘一直在工程兵司令员这个职务上干到退休。

晚年的陈士榘，回忆起自己的这两次职务调动，觉得自己的选择是正确的，他说：在这个问题上，我有自知之明。

但令陈士榘不解的是，这两次安排既然是毛主席的考虑，而且又都是这么重要的职务，为什么主席在事前事后都没有找他谈过话，打过招呼呢？

想了很久，陈士榘只能大概得出一个朦胧的答案：毛主席曾对他说过，要说山头，你和我都是一个山头的，都是井冈山的。毛主席讲山头是为了砍山头，是为了搞“五湖四海”。他觉得毛主席之所以没有正式任命自己，也和“五湖四海”有关。

又或者，毛主席当时也没有下定决心，这两个消息都是他放出来的“气球”，要看一看陈士榘这个当事人的态度，结果陈士榘毫无此意。

在事后，陈士榘也从未向毛主席写信询问过此事，更没有通过其他人打探原因，此事的真实原因最后也就无人能搞清了。

陈士榘对毛主席的感情是非常深的。当年秋收起义遭遇了重创，大家垂头丧气，群龙无首。那天中午，陈士榘正在文家市村头站岗，看见村外走来一个个子很高，蓄着长发，身穿蓝色布衣的男子，陈士榘喝住他要他接受盘查，这个人很配合地站住说道：“我是毛泽东，从铜鼓来的。”

这就是陈士榘和毛主席的第一次见面。陈士榘说，这是我一生中最值得回味，几十年来一直萦绕在我心中的最神圣的时刻。毛主席仿佛天外来客，神仙下凡，从此中国革命有了方向。

不久后部队三湾改编，在毛主席的主持和见证下，陈士榘被列入第一批入党的工农骨干。

此后数十年如一日，历经九死一生，陈士榘从一个小兵成长为中华人民共和国的开国上将，成了解放军的第一任工程兵司令员……

回顾自己的一生，陈士榘无怨无悔。据陈士榘的儿子回忆，陈士榘弥留之际，他后来的妻子问他：“你一辈子最爱的人谁？”她希望她终日陪伴能得到陈士榘的认可，回答一声“你”。陈士榘用微弱的声音说道：“毛泽东。”

在弥留之际，陈士榘依旧觉得自己是去另一个世界找毛主席，又要上井冈山打游击，他是带着理想和欣慰离开这个世界的。

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