当年卫小娘去世后，明兰彻底成了没人管的小孩，要不是盛老太太愿意亲自抚养她，恐怕就会被盛纮送回老家了。
祖母将明兰视如己出，为了让孙女在盛家活得更长久，盛老太太对明兰多次“狠心”，才让她在盛府里长大成人，并且培养成了有手段、有心机的顾大娘子。
盛老太太不让明兰出门明兰在八岁的时候，卫小娘难产去世，她被祖母亲自收养。从这之后的十年时间里，明兰就一直在祖母居住的院子里生活，很少和外界有联系。
就算是长柏、长枫、如兰、墨兰这样的兄弟姐妹们，明兰也只有在读书时能见到他们。在这十年中，明兰在盛府成为了“小透明”的存在，王若弗和林噙霜都对这个庶女逐渐放下了戒心。
相比较明兰的深居简出，如兰和墨兰反而是到处交友，如兰作为嫡女，和父亲同僚家的嫡女一起玩耍。墨兰继承了林噙霜的谄媚，主动向别人搭讪讨好，在女眷交友中算是如鱼得水。
而常年在家的明兰，好朋友却少得可怜，祖母之所以狠心关着孙女，实际上也是为她好。
一方面明兰年纪还小，在家中外面都没有依靠，一旦她在外被人算计，老太太就算想救她，也无能为力。
另一方面盛老太太作为勇毅候府大小姐，女眷交情这些事情，她再了解不过了。如兰、墨兰看起来风光无限，在府外有一堆闺蜜朋友，但实际上半点用都没有，家中一旦发生变故，没有一个能帮得上忙。
而且盛老太太对明兰的婚事有着自己的打算，如兰和墨兰出去交际，也不过是为了寻找如意郎君。
对于盛老太太来说，当年自己放弃权贵，一心嫁给了有学识的探花郎，结果还是被丈夫始乱终弃。对于明兰的婚事，老太太要找一个身份普通，但家底殷实的人家，让孙女安稳地过完一生。
所以结交权贵，攀高枝这种事情，明兰自然没必要去做，老太太把她关在家里是最好的选择。
亲手把明兰赶出去住虽然盛老太太喜欢明兰，但为了让孙女长大，她也只能狠心把明兰赶出去，搬到王若弗的院子里居住。
当时盛纮为了墨兰的婚事操心，于是让女儿搬到了王若弗的院子中。这样的话，一方面是让王若弗带墨兰见世面，结交一些达官贵人，另一方面也是想把墨兰记在大娘子名下，日后成为盛家嫡女。
王若弗自然知道盛纮的想法，虽然生气但也无可奈何。于是为了把局面搅浑，提出让明兰也搬到自己这里居住。王若弗这样做，也是明兰深受老太太宠爱，这些年变得知书达理，让如兰和她多接触一些，改改女儿骄蛮的性子。
对于王若弗的要求，老太太没有拒绝，只是让明兰搬到自己旁边的小院子，有事情也方便照顾。十年没有离开祖母的明兰，心中自然不愿意，但老太太还是狠心把她赶出了自己的寿安堂。
面对王若弗的提议，盛老太太没有拒绝，只是要求把寿安堂旁边的小院子收拾一下，让明兰搬过去住，住的离自己近点。
祖母心里清楚，明兰总是要长大的，自己不能一辈子照顾她，她要开始学着算计人和事情，才不会被人欺负。
当明兰使用计谋，让王若弗派人发狠责打那些丫头时，她也给吓坏了，觉得算计人的行为很恶心，但祖母的一番话却把她骂醒了。
祖母告诫明兰，她不像如兰和墨兰那样有依靠，只能学会靠自己，想要活得自然、舒服一些，就只能去算计别人、算计事情。只有自己强大了，别人想对她下手才会有所忌惮。
祖母深知明兰聪慧，而且这些年善于隐藏，但做人不能一辈子唯唯诺诺，所以她只能狠心把明兰赶出院子，和墨兰、林噙霜、王若弗去争斗，只有她自己长大了，才能争取到光明的未来。
