走进镇江，信步大街小巷，锅盖面的招牌如排山倒海，铺天盖地。

近些年，我与老伴的步履遍及大江南北，常常日行数千公里，抵达方言俚语与荆州截然不同的异地他乡。舟车劳顿，仅仅是为了寻吃。

位于长江三角洲的江苏，乃鱼米之乡。温润的江南亦播种小麦，但非麦面主产区。倘若依照“靠山吃山”之说来推断江南地道风物，那就大错了。因为江南不盛产小麦，但小麦制品的面条却花样百出，诸如昆山奥灶面、苏州焖肉面、常州银丝面、扬州阳春面、常熟炒浇面……其历史渊源，其独特风味，足以让小麦种植的北方汗颜。

镇江锅盖面，在苏式面条家族中占有举足轻重的地位。

外埠食客，看见三字“锅盖面”，多会浮想联翩，关中平原以形态命名的宽绰裤带面，那锅盖面该有多么庞大？其实不然。锅盖面亦非焦香的锅盔，它依然是纤细滑爽。锅盖面中的锅盖，亦未左右面条的滋味。

然而，镇江锅盖面业者的面锅里，一只小小的锅盖随着翻腾的面汤缓缓荡漾。如此严格遵守从无僭越，只因他们心中维系着一个有趣的历史故事。

公元1751年始至1784年期间，乾隆帝六次巡游富庶的江南，其间就有八次下榻镇江焦山，可见他对镇江的兴致浓厚。乾隆嗜爱江南小吃的轶事，在江苏流传甚广。镇江锅盖面，昆山奥灶面，都来自乾隆漫步民间而引发的美妙趣事。

午后，雷雨歇息，阳光明媚，与老伴从西边山道登云台山。驻足云台阁小憩后，随之沿东边石阶下山，拜谒李公朴旧居。尔后绕行英国领事馆旧址，当信步至伯先路时，望见一家“老镇江锅盖面”，遂一探究竟。

面馆不锈钢台案洁净，佐料摆放井然。一块木质锅盖浮于面汤之上。锅盖面以浇头的类别定价，无非是豚牛羊长鱼河鲜之类的江南荤肴，分别从百元到十元不等，丰俭由人。此刻腹中甚饱，为目睹锅盖面的制造流程，点了价格最廉的肉丝面。

孙姓老板和蔼且精明，言谈中，煮汤、下面、汆肉一气呵成。预先备制的佐料，浅浅覆盖碗底，褐色酱油，几片香干，配上细碎的芫荽。抓一束淡黄的碱面搁在笊篱，沉没面汤里，锅盖在沸腾的汤锅里游弋。待面条煮熟，即倾入碗中，随之舀入一勺滚烫面汤，复用笊篱汆熟肉丝，锅盖面即成。

原本探究锅盖面流程，谁知锅盖面端上桌来，不知不觉竟如风卷残云，一扫而空。筋道的韭叶面，鲜美的面汤，使人欲罢不能。

回想配料时，孙老板手执长箸在汤底佐料中比划着说，汤之鲜美来自秘制酱油，原来奥秘在此。

忽地想起在西津渡老街上，曾见到一幅“锅盖面专用酱油”广告，看来“术有专攻”不是说说而已。