乾隆年间，这年秋天，各省上报了近来需要处以死刑的案件，按照惯例，乾隆皇帝选派了自己的心腹大臣，钮钴禄氏讷亲为钦差大臣，代天子巡狩，对尚未执行死刑的可疑案件进行再次审理。

讷亲受了皇命，不敢怠慢，当即出了北京城巡视各省，讷亲来到了直隶保定府，在总督府审核各类案件，其中有一桩妻子毒杀丈夫的案件，引起了他的注意。

这案件光是看起来，就有些匪夷所思。被害人姓穆，名柱儿，案犯是他的妻子贾氏，原告是穆柱儿的父亲穆怀德，人证是穆柱儿的叔叔穆怀远和婶娘刘氏。

从卷宗来看，是婶娘刘氏在穆柱儿家的时候，亲眼看到贾氏毒死了穆柱儿，而贾氏又一口咬定贾氏不守妇道，与人通奸，且贾氏招认了与自己的表兄王九成有奸情，王九成也认了这件事。

按说人证物证齐全，本没有什么问题，但是其中可疑之处却不少，一是按照邻里以及穆柱儿的父母口供，穆柱儿与妻子贾氏相处十分和睦，平日里贾氏孝敬公婆，与丈夫相敬如宾，从没有听说过与他人有染的事。

二是毒杀丈夫的时候，恰好能够被自己的婶娘看到，这实在是有悖常理，而且当时王九成并不在场，即便是贾氏真的跟王九成有私情，也没必要毒杀自己的丈夫，白白搭上两条人命。

三是贾氏用的毒是砒霜，像这种剧毒，一家药店一年也卖不出多少，而且不能随意买卖，必须有登记，查遍了药店，也没有店家说卖给过贾氏砒霜。

有这三处疑点，讷亲决定重审这个案子，案件发生在清苑县，且三年来重审过几次，多有错漏之处，因此讷亲利用钦差职权，调来了善于断案的肥乡县知县饶昌绪。

饶昌绪得了令，立刻征调了相关的卷宗仔细查看，看完之后，得出了与讷亲相似的结论——其中必有蹊跷。

第二天一早，饶昌绪提审贾氏，贾氏上了公堂，饶昌绪先是仔细打量了一番，只见她浑浑噩噩，骨瘦如柴，虽然刚二十岁，但看起来憔悴，好像四十还有余。

饶昌绪询问道：“案犯贾氏，你是如何毒杀丈夫？如何与王九成通奸？速速找来，免受皮肉之苦。”

贾氏似乎像个提线木偶，照本宣科的回答：“那天我正在做饭，婶娘来找我借钱，开口就是2000文，我一个妇道人家，手里哪有钱，别说是2000文，就是20文也没有，她是长辈，我也不敢直接拒绝她，就请她等丈夫和公婆回来的时候再说。”

“婶娘没借到钱不肯走，非要留下来跟我一起做饭，等饭做好了，他们还没有回来，我说请婶娘先吃，她不肯，一定要等到一家人都回来了以后再吃，过了好一段时间，丈夫先回来了，一进门就嚷嚷着喊饿，闯进灶台就要吃东西。”

“婶娘劝他等着公婆回来一起吃，丈夫哪里肯定，从锅里盛出饭来就吃，饭没吃完就喊肚子疼，疼得满地打滚，不到片刻时间就没了气息，我被吓住了，抱着丈夫的尸体痛哭。”

“婶娘就开始大喊‘快来人啊！谋杀亲夫啦！’，左邻右舍听到声音都跑来了我家，见到我抱着丈夫的尸体，婶娘一口咬定是我与人通奸，毒杀了亲夫，公公也回来了，他没了主意不知道怎么办。”

“婶娘就说公公只有丈夫这一个儿子，我与丈夫成亲这么多年也没留下一点骨血，要是不把我送到官府判处死刑，怎么对得起死去的丈夫？公公这一脉绝了后，怎么对得起地下的列祖列宗？”

“公公听了这话，就把我绑缚起来送到了官府，县太爷听说婶娘亲眼见到我谋杀亲夫，不由分说就给我上了拶子，要我交代奸夫是谁，那刑罚真不是人受的，现在想起来，还觉得钻心的疼。”

“我受不了这样的酷刑，只好承认了是我毒杀了丈夫，县令还要我交代奸夫，天老爷，我一个妇道人家，平日里大门不出二门不迈的，哪里认识什么陌生的男人，县令不肯罢休，我忍不住疼，就胡乱招认了表兄王九成。”

“我这个表兄生性胆小木讷，我好几年也见不着他一次，县令老爷把他拘来，用夹棍一夹，表兄挨不住，就认下了与我有奸，共同谋杀我的丈夫，如此一来，我的罪名就做实了，丈夫被我做的饭菜毒死，我死不足惜，只是恨自己不能忍疼，连累了表兄。”

贾氏说完，饶昌绪看她说的条理清晰，不像是假的，于是又问道：“你丈夫和公婆平时对你怎么样？有没有打骂苛责过你？”

贾氏回道：“我跟丈夫的感情很好，成亲这么些年，肚子一点儿动静也没有，要是在别人家，早就非打即骂了，丈夫从没因为这件事怪过我，还反过来宽慰我不要介意，我们都还年轻，早晚会有孩子的。公公婆婆也都对我极好，像亲生女儿一般，从来没有苛责过我。”

饶昌绪听完点了点头，也没难为她，让衙役将她带下去 ，又提审穆怀德夫妻俩，这老两口因为失去了儿子，且这几年来被来来回回提审，折腾的不成样子。

饶昌绪问道：“你们的儿子儿媳平常相处如何？你们这个儿媳为人怎么样？你们觉得是她杀了你们的儿子吗？”

穆怀德回道：“大人，要说我们这个儿媳，真是很贤惠，自从嫁到了我家，起得比鸡早，睡得比狗晚，家里的家务活全都一手收拾了，从来不让我老两口操心，对我们俩，就像是亲生父母一样，我们若是生病了，就衣不解带的伺候在床前，几天几夜也不休息。”

穆怀德说着，还伸手抹了抹泪，接着说道：“我实在想不通，他们俩也从没红过脸，为什么要毒杀柱儿，刚开始的时候，我们的确恨她，可过去了几年，想着她对我们的好，心里也觉着没这么恨了，大人，您如果能够从轻发落，就求您饶了我儿媳的命吧，我儿子已经死了，不要再让儿媳搭上命了。”

饶昌绪点了点头，又让衙役将穆怀远夫妇带了上来，询问道：“你们是如何可以确定是贾氏将穆柱儿毒死的？”

穆怀远缩了缩头，看了自己妻子一眼，说道：“是我娘子亲眼所见，我没有在场。”

刘氏急忙说道：“大人，是我亲眼见到的，那个女人真是太恶毒了，为了跟小情人私会，连自己的丈夫都毒杀，要不是我那侄儿嘴急，抢着先吃了饭，恐怕他们一家子连同我都会被这个毒妇给毒死！”

刘氏说罢，看着大伯穆怀德隐隐有退让的心思，又补充道：“可怜我大伯家只有这么一个儿子，大人明鉴啊，要是不杀了这个毒妇为我侄儿报仇，我们有什么脸去见穆家的列祖列宗啊！”

饶昌绪只觉得聒噪，没来由的一阵心烦意乱，摆了摆手，说道：“好了好了，我都知道了，你们先下去吧，等到明天，本县自有公断。”

几人下堂之后，饶昌绪又提审了王九成，王九成走路一瘸一拐，身上血迹斑斑，一脸的苦相，还没等他跪定，饶昌绪猛然喝道：“大胆的王九成，速速将你是如何与贾氏通奸，又是如何同谋毒杀穆柱儿的如实招来，但又半句虚言，打断你的腿筋。”

王九成一下被吓得瘫软在地，带着哭腔说道：“大人啊，我要是说跟表妹没有干系，更没有同谋杀人，您肯定不信，还要用夹棍夹我，要是说有干系，您还要用夹棍夹我，逼我交代细节，无论我怎么说，都免不了酷刑折磨，我也不想活了，只求大人给我一个痛快。”

饶昌绪看到他这副摸样，心里不由幽幽一叹，清楚这人实在是被酷刑折磨怕了，其中隐情，还是要引导他说出来才好，于是缓和了语气，说道：“你且如实招来，本县承诺，如果你所言都是真的，绝不会对你动刑。”

得了保证，王九成总算是松了一口气，老实说道：“大人，我在外打工，两三年才回来一次，况且我家离表妹家几十里路，就是想跟表妹发生点儿什么也不可能啊，这件事我从头到尾都不知道，也不知道为什么偏偏就赖上我了，也是我的命不好，我……”

“好了好了。”饶昌绪止住了王九成的絮叨，接着问道：“既然你说自己并不知情，那为什么招认跟贾氏有染，且共同谋杀穆柱儿？”

“大人。”王九成哭丧着脸，似乎陷入了什么不好的回忆，“大人啊，那夹棍真是不人能受的东西，小人就算是再硬的骨头，也抵不住铁一样的木棍啊，夹棍上了一道，小人的骨头都裂了，现在都还瘸着腿，夹棍一上，别说是承认通奸，就是千刀万剐的罪，我也只能认下了。”

王九成的口供和贾氏基本对的上，饶昌绪此时心里已经明白的七七八八了，为了稳妥起见，又提审了穆柱儿的左邻右舍等知情人，证明穆柱儿与妻子贾氏关系的确很亲密，且从未听说过贾氏有什么不规矩的行为，倒是刘氏，性情泼辣，是个人见人躲的主儿。

饶昌绪退了堂，一夜无话。到了第二天，饶昌绪开堂，先让衙役摆上审案，然后自己当着所有人证及囚犯的面，恭恭敬敬的上了三炷香，拜了三拜，接着说道：“本县昨夜得了一个梦，梦见死者穆柱儿前来控告，说害死自己的人不是妻子贾氏，而是另有其人。”

“我问他，那么害死你的究竟是什么人？他说因为阴司有规矩，不能直接说出他的名字，但是可以说出他的特征，害他的人右手的手掌会变成青色！”

饶昌绪说完，低头扫视了一眼堂下众人的反应，然后又说道：“举头三尺有神明，多行不义必自毙，投毒杀人的人眼睛会发黄！”

饶昌绪说罢，又扫视了一下众人，陡然喝道：“杀人者刘氏！还不速速招来。”

刘氏吓了一跳，仍强装镇定，说道：“大人，穆柱儿是吃了贾氏做的饭死的，是我亲眼所见，大人无凭无据，可不能无赖好人啊！”

“哼！”饶昌绪冷哼一声，说道：“事到如今还想抵赖，不做亏心事，不怕鬼敲门，刚刚我说杀人是右手会变青，其他人都战战兢兢的跪着，只有你一人观察自己的右手，我说杀人者眼睛会变黄，你的丈夫立刻紧张的观察你的眼睛，别人都不为所动。而且我查过所有的药方，刘氏根本没有买过砒霜，只有你夫妇二人几年前曾买过一些，事到如今，还想抵赖吗？”

听了饶昌绪的话，夫妻俩脸色惨白，但仍想抵赖，饶昌绪可不惯着，怒喝道：“你们杀了自己侄子，还栽赃诬陷他人，险些又枉送了两条人命，事到如今还想抵赖，我倒要试试是你们的骨头硬，还是本县的刑具硬！”

想起王九成和贾氏受刑时的惨状，直到现在仍旧没有恢复，两人忍不住打了两个冷颤，为了免受皮肉之苦，赶紧招认了犯罪事实。

原来，穆怀德和穆怀远自从父母去世以后就分了家，穆怀德为人忠厚肯干，逐渐积累了一些产业，可以说得上是小康之家了。

反观穆怀远，不务正业，加上娶了妻子刘氏也是个花钱大手大脚的主儿，两人很快就将家产挥霍一空，甚至把祖辈留下的地都卖了，钱花完以后，两人就把主意打到了哥哥身上，三番两次借钱。

后来穆怀德不肯借了，两人就心生歹意，想着侵吞哥哥的家产，于是买了些砒霜带在身边，伺机毒死穆怀德一家。

那天穆柱儿和父母都出去干活了，贾氏在家里做饭，被刘氏逮着机会，帮她做饭的时候，趁其不备，将砒霜洒进了饭里，本想着把一家都毒死，没想到穆柱儿先回来了，像饿死鬼一样非要先吃，结果就做了饱死鬼。

刘氏心里害怕受到牵连，于是恶人先告状，指控贾氏毒杀亲夫，加上当时的县令不问青红皂白，屈打成招，这才造成了这桩冤案。

刘氏与丈夫穆怀远本来还打着如意算盘，穆怀德家里没有根苗，自己家却有两个儿子，等案子判了，贾氏被砍了，穆怀德的家产早晚也是自己的。只是没想到案件拖了三年，终于等到了钦差审查死刑案，这正是天网恢恢疏而不漏。

案件大白以后，饶昌绪整理卷宗呈报给讷亲，讷亲又呈报给乾隆，最终穆怀远夫妇被判处斩立决，其余人等无罪释放。至于清苑县的知县，不分是非曲直，滥用酷刑逼宫，造成冤假错案，实在是不配为官，被革职后交刑部议罪。