1948年6月，夏季的三晋大地生机勃勃，一望无际的田野里麦浪翻涌——以太原为中心的晋中盆地是山西的膏腴精华之地，首屈一指的产粮区，但这一年的丰收季注定是个多事之秋。
一个月前，解放军占领临汾，“山西王”阎锡山的地盘进一步缩水，除了孤悬晋北的大同，就只剩下省城太原以及周边十几座县城，仿佛汪洋大海中的一叶孤舟。
阎锡山慌忙召集众将议事，他本就阴郁的脸上笼罩着一层黑雾，缓缓道：这几天我痛定思痛，想明白了一个道理。我们之所以屡战屡败，就在于匪军能跑，我军不能跑，这就是孙子兵法说的“善攻者，动于九天之上；善守者，藏于九地之下”，只要我们跑起来，定能收复失地。
阎锡山总结的十六字秘诀是“万事俱备，只欠东风，一跑万有，一跑万胜”，具体到部署上，以少量兵力控制通往山区的各隘口，主力集中在铁路与公路沿线，随时准备跑起来，和我军决战于原野。
阎锡山仍拥有十三万大军，数量上占据绝对优势，因此他自信满满，摆在他眼前的第一道难题是：这么多人马，每天差不多要消耗十万斤粮食，于是他盯上了地里的新麦，命令各部未雨绸缪，一俟麦子成熟，立即以国军转进如风的劲头出动抢粮。
徐向前率领的华北野战军第一兵团针锋相对地喊出了“保卫麦收”的口号。
其实，临汾战役尚未落下帷幕时，徐向前脑子里已经谋划着如何出击晋中。这时，他一连收到两封电报，让他的全盘计划起了小小的波折。
一封来自第二兵团司令员杨得志、政委罗瑞卿，殷切期盼他率部东出太行，和第二兵团联手过招傅作义；一封来自西北野战军司令员彭德怀，盛情邀请他西渡黄河，在西北战场激战胡宗南。
幸好主席支持他，一锤定音道：向前哪儿也不去，就留在山西打阎锡山，直到解放太原。
第一兵团自临汾之战后士气如虹，徐向前召开晋中作战会议，众人踊跃发言，一个个摩拳擦掌，恨不得第二天就开战，徐向前等到气氛差不多了，轻轻笑道：你们如果认为阎锡山将大部分兵力布置在晋中，是为了和我军决战，那就上了他的当了。
他见大伙儿一脸惊愕，耐心解释道：我这位老乡精明过人，别看他口号喊得响，什么十六字诀，什么“一跑万有”，摆出一副要和我军一决高下的架势，其实他舍不得手里最后这点本钱，他的“跑”，是随时准备逃跑，只是因为缺粮，不得不将部队撒出来。
徐向前精准猜中阎锡山的心思。
他的如意算盘是死守太原，他认为太原固若金汤，我军必将折戟于城下，锐气尽丧，那时他就可出城反击。首先，太原城中粮草充足，外有飞机空投，内有兵工厂自给自足，可谓是无懈可击。其次，我军攻打坚城的法宝不多，只能用挖地道的土办法，这招对付临汾这种三线城市好使，在巍然雄伟的太原城面前却形同儿戏。（不得不说，他的判断有几分道理）
徐向前深入浅出地一番分析，众人听得心悦诚服，纷纷点头称是。徐向前话锋一转道：我们要争取在晋中大量歼灭他的主力，问题来了，阎军并不想和我们纠缠，怎样才能引蛇出洞，包围并寻歼他的大部队呢？
他淡定地补充道：我的想法是，运动作战，吃掉敌人四到六个师。
此言一出，举座哗然，将领们都露出不可思议的表情，纷纷“质疑”道：司令员，你的胃口太大了，我们满打满算只有六万人，敌人有十三万，能消灭他们一到两个师，已经很了不起了！
他们七嘴八舌地列举种种困难：部队刚在临汾城下苦战七十二日，早已是筋疲力尽，亟待休养生息；晋中是平原，部队加民工至少十万人，每天光烧柴火就要三十万斤，山西老百姓日子苦，经不起长期消耗……
徐向前面带微笑，静静地听着，直到场上热烈的气氛开始回落，他才沉声道：我们好不容易有一次野战的机会，不容有失，应该尽可能多的消灭敌人有生力量，这样解放太原的阻力会减轻很多。就这么决定了，错了由我负责。
风陵渡口变得热闹起来，解放军战士们大张旗鼓地征集船只、动员船工，报纸上也登出徐向前谈临汾胜利的文章——这一切都在向外界表明，解放军无意留恋晋中大好河山、即将渡河西去。
主力兵分三路，以迅雷不及掩耳之势杀入晋中腹地，吕梁军区部队首先出现在汾河西岸的高阳镇，前锋直逼汾阳、孝义，阎锡山得到消息大惊失色，转念一想，马上回嗔作喜：这肯定是护粮的小股部队，好拿捏，这不正是检验他“一跑万有”妙计的绝佳机会吗？
于是，他命令第34军军长高倬之率领13个团，气势汹汹地扑向高阳镇。这支临时拼凑的军队有一个寄托阎锡山无限期望的名字：闪击兵团。
闪击兵团自以为稳操胜券，谁知激战数日，堪堪和我地方部队战成平手，阎锡山大怒，不惜祭出大招，派“亲训师”第72师和“亲训炮兵团”驰援。（亲训师是阎锡山一手打造的王牌部队，号称由他本人亲自训练，实际由他最崇拜的日本顾问代劳）
阎锡山部倾巢出动，平遥、介休、祁县一带顿时门户大开，徐向前大喜，立即命令主力星夜兼程，兵不血刃地攻破子洪口要塞，往晋中腹地大踏步前进，兵锋直指同蒲铁路。
阎锡山不由得方寸大乱，忙下令闪击兵团火速回师，榆次、太谷驻军南下和闪击兵团汇合——这正中徐向前的下怀，我军在平遥、介休地区设下埋伏，专等敌人上钩。
八纵司令员王新亭率部在平遥以南的曹村埋伏。天上淅淅沥沥地飘起细雨，越下越大，毫无停歇的迹象，战士们伏在浊水横流的工事，冻得直哆嗦，从晚上等到天明，哪里有半个敌人的身影？
原来，敌军不走寻常路，冷不丁改道北上，沿着汾河西岸衔枚疾走，直往平遥方向而去。
王新亭思索片刻，两道剑眉猛然一挑，断然道：我们还有机会，第23旅星夜北上，在平遥城南的三狼渡口截击敌军，第24旅跟进！
战士们深一脚浅一脚地奔跑在泥泞的道路上，雨水模糊了他们的视线。清晨的时候，雨停了，四周弥漫着一团团轻纱似的雾气，连身边的人都只能隐约看见一个轮廓，战士们怕掉队，只得互相抓着背包带，小心翼翼地前进。
话说第24旅第71团穿梭在一片枣树林中，不知走了多久，大雾终于消散，众人长舒一口气，贪婪地四处张望，赫然发现前方铁路上无数影影绰绰的黑点，副旅长常仲连警觉地端起望远镜，好家伙，这是敌人的大部队！
只见铁路一侧的公路上人头攒动，无数士兵正在乱哄哄地行军，骡马驮着二十几门山炮，远远望去仿佛一条蜿蜒的长龙。
常仲连大声道：我们是整个纵队的后卫，这支不明身份的部队肯定是敌人，那还犹豫什么，战斗准备！
战士们如猛虎下山般，边冲锋边射击，敌人乱成一团，惊慌地四散逃窜，然而，他们身后是波涛汹涌的汾河水，正面有利地形均被我军占据，几千人挤在方圆数里的麦田里，我军的机枪扫过，手榴弹落在人群中，敌军的身躯如一捆捆麦子般应声而倒，有时候只见爆炸声，不见人倒，原来是人群过于密集，从远处看不清。
打前站的23旅也掉头南下，两个小时后，战斗结束。战士们牵着缴获的骡马，押着一队队垂头丧气的俘虏，唱着胜利的凯歌，脸上洋溢着幸福的笑容。排长苏长云猛然想起来：打了半天，还不知道对方是何方神圣呢？
他拦住一名俘虏问道：你们是哪一部分的？
俘虏没好气的说：我们是青笋师的！
苏长云一头雾水道：什么青笋师，我还南瓜师呢！
俘虏们哄堂大笑，其中一人抢着说：长官，你听错了，我们是72师，也就是亲训师，因为是阎长官亲自训练出来的！
俘虏里面有几个身形矮小、神情猥琐之人，一开口就暴露身份：他们就是阎锡山重金礼聘的日本顾问、昔日的侵华日军。遗憾的是，“亲训师”师长陈震东率少数亲信脱身而去。
当晚，我军截获一条电文：大批敌军按捺不住，欲自平遥北走祁县——这又是我军设伏歼敌的天赐良机，真是好事成双。
两天后，北营村战斗打响，我军再次大获全胜，歼敌三千余人。
阎锡山听说“亲训师”全军覆没，气得一张脸涨成猪肝，牙齿咬得格格响。他生了会闷气，唤来头号大将赵承绶，面授机宜道：你这个野战军总司令该出马了，你速去南线指挥作战，记得把元泉福的暂编第10总队带上。
