元末明初有句谚语：堂堂大元，奸佞当权。这句话反映了元朝统治中后期奸臣当道的情况。整个元朝奸臣很多，他们贪赃枉法、陷害忠良、结党营私、败坏朝纲，使元朝一步步走向衰亡。元朝中期，就出现了这样一位权臣铁木迭儿，他大肆贪污受贿、残害忠良、结党营私，然而元仁宗、元英宗两代皇帝明知其罪行，却治不了他。在他死后，他的余党还发动政变杀害了元英宗。如此权奸铁木迭儿，究竟有什么厉害之处？他的一生经历了什么呢？

铁木迭儿

一、结党营私，深受答吉太后宠信

铁木迭儿曾事元世祖。元成宗大德年间，铁木迭儿授同知宣徽院事，兼通政院使。宣徽院掌宫廷饮膳等事，铁木迭儿久任此职，有亲近内宫之便，得到元武宗母答己太后的宠信。武宗即位后，拜宣徽使，至大元年(1308)夏四月，加右丞相。右丞相是元朝大臣中的最高官职。元武宗延续了元成宗的做法，对大臣滥加封赏，而且封赏太厚，造成了朝廷自上而下的奢侈浪费，生活上过分追求享受。元武宗驾崩后，元仁宗即位。

元仁宗是武宗的弟弟，号称忽必烈之后元代唯一的一位贤君，他重用儒臣，兢业守成。元仁宗改革弊政，以儒术治国，任命太子詹事完泽和李孟并为中书平章政事。然而母后答己却从后宫传旨命铁木迭儿为中书右丞相，仁宗为不逆母意，遂以铁木迭儿为相，主持中书省事务。不久，铁木迭儿因病去职。

皇太后答吉在政治上一贯保守，并以仁宗生身之母、共经患难的特殊地位，自拥中心，自成体系，“淫盗益甚，内则黑驴母亦列失八用事，外则幸臣失烈门、纽邻及时宰铁木迭儿相率为奸”。他们无法无天，为所欲为，朝中形成了以铁木迭儿为首的奸党。他们对仁宗推行汉法大为不满，于是便企图在皇位继承问题上大做文章。

二、拥立太子

铁木迭儿心怀鬼胎地提议由仁宗的幼子硕德八剌作为皇位继承人。此前，根据武宗兄弟原来的约定，仁宗应该传位于武宗之子，但铁木迭儿觉得硕德八剌刚刚13岁，在皇族同辈中年龄最小，性格文弱，似乎更容易控制些。刚开始仁宗还有些犹豫，但经不住铁木迭儿等人的花言巧语和太后的大力撺掇，最后也同意了。

由于“拥立太子有功”，皇太后答吉又强迫仁宗将铁木迭儿提拔为右丞相。从此，铁木迭儿依仗皇太后权势，无所顾忌，无恶不作，“怙势贪虐，凶秽滋甚”。

三、奸贪枉法，仁宗惩治不了

铁木迭儿自从再等右相之后，擅自增收田赋，引起江西民变；收取杀人犯张弼贿金5万贯，私放囚犯；取晋王田千余亩，受诸王合儿班答钞14万贯；任人唯亲，安插诸子家奴：其子八里吉思为宣政院使，“诸子无功于国，尽居贵显；纵家奴陵虐官府，为害百端”；“私家之富，又在阿合马（元世祖时期的巨贪）、桑哥之上”；朝廷内外对他恨之入骨。

中书平章政事萧拜住、御史中丞杨朵儿只和另外几位大臣赵世延、张养浩、贺伯颜等联名上书揭发铁木迭儿的罪状，尖锐指出铁木迭儿奸贪枉法，欺上瞒下，蠹政害民，布置爪牙，陷害忠良等。所列其罪状，有理有据，无可辩驳。仁宗震怒，下诏逮捕铁木迭儿问罪。但铁木迭儿却依靠太后的关系，藏匿在太后近侍家中，司法部门无法将其逮捕归案。仁宗无可奈何，仅仅免去其宰相职务，并未追究其刑事责任。

元仁宗对答吉太后一直非常孝顺，明知太后的做法不对，也不敢对太后说半个”不“字。而答吉太后思想保守，一直坚守”祖制“，因仁宗推行汉制，太后屡次训斥他。太后对铁木迭儿深信不疑，屡次亲自出面为他要权要官。正是由于这个臭名远扬的奸臣，使得仁宗与太后的关系变得紧张而微妙。

铁木迭儿被罢相还不到一年，又走太后的后门，被起用为太子太师。中外闻之，莫不惊骇。仁宗在位的大约九年时间里，由于太后的庇护，始终没能惩治铁木迭儿。

元仁宗爱育黎拔力八达

四、参与政变，称病躲过一劫

延祐元年（1320年）正月，元仁宗病死，不久17岁的皇太子硕德八剌继承了皇位，是为元英宗。元英宗年少有为，重用以拜住为代表的改革派，屡次挫败铁木迭儿的阴谋活动。

同年五月，铁木迭儿随元英宗到上都，他想起了与上都留守贺伯颜的旧怨。前几年，贺伯颜与萧拜住等人联合揭发了他的罪行，致使仁宗免去了他的相位。铁木迭儿痛恨此人一直和他作对，给贺伯颜制造了一个”便服迎诏“的罪名，诬陷他对新继位的天子”大不敬“，将其致于死地，并籍没其家产。

与此同时，铁木迭儿的党羽失烈门伙同岭北行省平章政事锕散、中书平章政事黑驴等发动政变之事被告发。经过拜住的周密调查，英宗发现，此次政变的幕后指挥者正是自己的亲祖母——太皇太后答己。英宗召集拜住商量对策，决定在太皇太后未干预之前，处死乱党。失烈门等一伙被处死，并籍没其家产，但老奸巨猾的铁木迭儿却称病在家，并得到太皇太后的庇护，又躲过了一劫。

五、惊恐而死，余党发动政变

公元1322年8月，铁木迭儿的靠山太皇太后答己病死，这个权奸的末日也到了。铁木迭儿惊恐不已，很快也病死了。

铁木迭儿是一代权臣，他虽然死了，但其党羽还在。他的罪行也没有得到应有的清算。其中两个大案与他有关：一是贪赃库银650万两；二是受贿包庇杀人犯。英宗和拜住决心追查，不久以后，铁木迭儿之子八里吉思被处死，另一个儿子锁南被革职，其家产没收充公。但其死党义子铁失隐藏很深，又是重要的皇亲国戚（铁失的妹妹是英宗的皇后），英宗和拜住对其并未引起警惕，更未采取任何防范措施。

公元1323年8月，英宗离开上都返回大都驻扎在南坡，铁失纠集一伙人在夜间杀害了英宗和拜住，史称”南坡之变“。从此，元朝由盛而衰，朝廷陷入无休止的内斗。

总而言之，铁木迭儿历经五朝，大肆贪污受贿、残害忠良、结党营私，专权擅政，由于有太后的庇护，为所欲为，坏事做绝，死有余辜。然而其活着的时候，由于有太后做靠山，两代皇帝都治不了他，其罪行并未被惩处。铁木迭儿堪称一代权奸。正是由于铁木迭儿及其党羽的胡作非为，引发了元朝后期皇权衰落，朝廷内部派系斗争加剧，埋下了元朝灭亡的伏笔。

元英宗硕德八剌