一、添油接命
道家认为，人生受气之初，在胞胎内随母呼吸，受气而成，此缕与母相连，渐推渐开，中空如管，气通往来，前通于脐，后通于肾，上通夹脊，由明堂至山根而生双窍，由双窍下至准头，而成鼻之两孔，故称鼻祖。
这时我之气通母之气，母之气通天地之气，天地之气通太虚之气窍窍相通，无有阂隔。及乎数足，婴儿出生，剪断脐带，一点元阳落于脐轮之后，道家称之为“天心”，即先天一点虚灵。
从此只会用后天呼吸往来，难与这点先天祖气相接。人所以从生至老，皆因为后天呼吸之气没有一息能接上先天祖气。道家称此为“寻不著旧路”。
这是因为常人呼吸，皆从咽喉而下，至中脘而回，不能与祖气相通，所以称“众人息之以喉”。如果掌握了接命的方法，呼吸直贯明堂而上。“盖切切然以意守夹脊双关，自然通于天心一窍，得与元始祖气相连。”所以称“真人息之以踵”。踵者，深也。
欲通天心一窍，先要穷想山根。穷想者，想到无可想，则想念自无，呼吸之气方渐次而通脊，透泥丸，以达于天心祖窍而子母会合。渐渐扩充，则根本完固，救住命宝，始可言修炼功夫。行之既久，一呼一吸，入于气穴，乃自然而然之妙。
此千古不传之秘，妙用只是无念而已，是纯由黄道升降之故。
先贤提示：“欲点长明灯，须用添油法”。吕祖说：“塞精宜急早，接命莫教迟”。接则长生，不接则夭死也。
修持方法：取盘坐式，右腿在里，左腿在外，称负阴抱阳。以右手握左手四指，右手大指抵左手无名指根部，左手大指与中指环接，置于腹前，称“子午连环诀”。
清心虑念，二目微垂，眼露一线光照鼻准。渐渐回光，意守山根（两眉心与鼻根结合部，亦称天目）。初似有所守，待目光、耳光尽凝于此（目光者，外日月交光；耳光者，内日月交精），渐次空明，归于“纯气之守”，至“忘”境更佳。
每次入坐半小时起至一小时以上。初修者数周或数月后（各人身体素质、悟性及入静程度不同），入静时渐觉呼吸之气并天目所凝之光直透泥丸、转玉枕而倾注夹脊。此全为自然而然之势，一切都在一念之间，便即放下，若有若无地守住夹脊。
切记：万万不可以意导引任何一窍一穴之气，完全听凭自然。
祖师曰：“学者诚能凝神夹脊之窍，守而不离，久久纯熟，则里面皎皎明明，如月在水相似。自然散其邪火，消其杂虑，降其动心，止其妄念。妄念止，则真息自现。真息现，而真念无念，真息无息。息无则命根永固，念无则性体常存。性存命固，息念俱消，即性命双修之第一步功也。”
夹脊的位置，“在人背脊二十四节上下之正中，真可以夺神功，改天命。”
清代闵小艮说：“此窍在脊前脘后，而有形无形，未开谓之玄关，即开谓之玄窍，学者行到虚极静笃时，此窍乃现”。
所谓夹脊双关，实为一语双说，明为夹脊穴，在人督脉上，丹法周天功中有铁板三关之一的称谓，上品丹法实指中黄，完全是另一条道路。内丹修炼中精气循引有赤、黑、黄三条道。赤指任脉，心气所由之路；黑指督脉，肾气所由之路，任督二脉为后天精血气所由之路。
黄道又称“中黄正道”，其位“介于赤黑中缝，位在脊前心后，而德统二气，为阖辟中主、境则极虚而寂，故所驻只容先天。”中黄正脉为先天精气的通道，非玄关开后不能通。道家中黄直透完全是一种功夫，即一窍通时窍窍通，得其环中以应无穷之意，即所谓仙家顿法。
功夫到虚静笃时，精自然化气，气自然化神，神自然还虚，始终如此做法，不必再分小周天与大周天。古丹经之所以不敢直示中黄这一证道捷径，而示督升任降，就是怕世人不示分别，“妄用心意，不从自然，致遭不测”而有“后天闹黄之弊”
二、凝神入窍
凝神入窍，此窍实指天心，故此法又叫“太上观心”。
太上云：“吾从无量劫来，观心得道，乃至虚无。”
道家认为，人有心三，即人心、道心、天心。人心是妄心，道心是照心，天心是指元关祖窍，即气穴，所谓太上观心，就是“以道心而普照天心”。闵小艮谓此法“皆属丹经所未泄，了道成真，秘旨备矣”。
修持方法：此为第一部添油接命功夫的自然过度，即在修持添接功夫一段时日后，每于修持中自觉心静气静，气静下沉自与祖气相接，通流一体，精旺自然化气，气旺自然充满四肢，四肢充满而元气不随呼吸出，一呼一吸，自然入于气穴。
由此可知，所谓凝神入窍完全是添油接命功夫的自然延续，添接是入手功夫，是为接通，此法在于一个“入”字，“通”乃得“入”。
入的方法，全在凝神、定息、清虚、自然。六根大定，百脉平和，将添油接命功夫中夹脊双关所凝之神用“照心”潜入命府（气穴、天心，一个意思，即在脐后命门前大致划一个区域即可，不必强分，当真气发动时自然知晓，故吕祖有“动静知宗祖”之说）。
所谓凝神，又叫反观，即将二目神光并在一处，透过中黄直视气穴，知而不守，先存神，后止念，虚心凝神，不着色相，不落空亡，只觉呼吸上下和缓，空洞畅快，好似二目忽然从头部下落至气穴，便觉自身没有了，这正是丹经所说的“正法眼藏”，“心以传心”之心。
祖师曰：“以道心而照天心，则此灵谷之中，气机虽繁，有神以主，亦仍如如不动。本体常存，神与气合，紧紧不离，是名外炼，而不失夫胎息。盖如凝神于气穴，时时收视返听，照顾不已，则此气穴亦自寂寂惺惺，永无昏沉。而睡魔自遣，且能应抽应添，运用自如矣。”
此段功夫，既是添油接命的深入，又是所谓抽坎添离、龙虎交媾的过程，且省去了许多繁复。
以上所言，学者当反复斟酌，“元神潜入气穴”一句，关键在一个“潜”字。有如“随风潜入夜，润物细无声”之妙。全在听凭自然，神既入窍，则呼吸已在窍内，而鼻中呼吸只有一点，细微若无，方为入窍之验。
关于此段功夫，修持者选择子午卯酉四时为宜，坐一小时左右，毛窍已开，必须再坐一刻钟以上，将神一敛，下坐，方可出户，否则恐干外邪，不可不慎。如受条件限制，其它时辰无法静坐的，最好坚持子时静坐一小时以上。
三、神息相依
神，性也。息（气），命也。
邱祖曰：“神入气为胎，气入脐为息”。神息相依即性命相合，神常潜于顶，气常潜于脐。神不离气，气不离神。性不离命，命不离性，则二者自然二而一，一而二。
修持方法：其法与前部凝神入窍一贯而下，每日子前午后，定息静坐，开天门以采先天，闭地户以守胎息，纳四时之正气以归正室，以养胎真，渐采渐炼，以完乾体，以全亲之所生。
丹经云：“天之所赋，真汞八两，真铅半斤（古十六两为一斤），气若婴儿，阴阳吻合，混沌不分。出息微微，入息绵绵。内气不出，外气反入。久之神炉药生，丹田火炽，两肾汤煎。此胎息还元之初，众妙归根之始也。则一刻工夫，可夺天地一年之气候，璇玑停轮，日月合壁……真阳交感之候欤？”
此处点明产药结丹火候，其要在“出息微微，入息绵绵”、“坎离默运，十二时中无杂思想，是为火候”。
神入气中，犹天气之降于地，气与神合，犹地道之承于天。
《易》曰：“大哉乾元，万物资始”。盖一阳不生于复，而生于坤，坤虽至阴，然阴里藏阳，大药之生，实根柢于此。
药将产时，就与孕妇保胎一般，一切饮食起居，俱要小心谨慎。此惟凝神气穴，定心觉海。元神与真气，相依相恋，自然神满不思睡，而真精自凝，铅汞自投，胎婴自栖。三尸自灭，九虫自出。其身自觉安而轻，其神自觉圆而明。若此便是长生路，休问道之成不成。此境必待神炉药生，丹田火炽，两肾汤煎，方见此效，方可行开关之功。
此一段功夫，妙在一个“照”字。照者，慧日也，用智慧的太阳即智慧的神光照自己的本来面目。照到“面目皆非”、“皆无”、只剩一“空”。真空不空，一中光明性海。如此，忘身、忘息、忘我，空空荡荡，光光净净。
方见我本来之天真，还我无极之造化。“明心见性，汞去金存。再行添油入窍之功，神息永不相离。只待婴儿成形，移居内院方歇止。”
概说整个筑基阶段：添油接命在于起手时要“救住命宝”，方可言修炼功夫，其要在一个“通”字，即接通；凝神入窍讲的是神入气穴，性命双修，其要在一个“入”字；神息相依，始言实修，或曰修真，妙在一个“照”字。
三步功夫一贯而下，亦须步步深入，不可求急，尤其是第一步添油接命，须扎稳根基，自觉气旺神足，有“热汤倾注之验，觉极通畅”，方好行下步功夫。
